Зелёный пёс Такс и Господин Вещей

Старушка недовольно покачала головой:

— Так нельзя, деточка. Если ты сама о себе не будешь заботиться, никто другой тебя не побережет.

Очень скоро перед девушкой появилась огромная сковорода с весьма живописным блюдом: в яичницу из нескольких яиц были щедро добавлены кусочки черного хлеба и домашней колбасы, обрезки окорока, жареные с луком грибы, крупно порезанная зелень, несколько разных овощей. Селия с удивлением посмотрела на хозяйку: это все ей одной?

— Ешь-ешь, — кивнула та.

Магичка молча набросилась на еду. Помощь не понадобилась — она сама расправилась с гигантским завтраком.

— Извините, — сказала она вместо «спасибо». Ей до сих пор казалось, что ее поведение ненормально, юная девушка не может столько есть.

— Бывает, — коротко ответила старушка.

А потом, провожая ее до двери, еще раз напомнила:

— Береги себя, деточка.

В рекламном отделе Ариселию ждала новость: ее практика закончилась. Туристический комплекс закрыли на реконструкцию, в связи с чем ее отпускали домой досрочно. Причитающаяся зарплата и премия ждали в бухгалтерии, Бруль Там Шпок лично поблагодарил ее и вручил конверт с похвальными отзывами, коллеги преподнесли подарок на память.

А героиня торжества еле сдерживала слезы. И что ей теперь делать? Монбазор отлеживается дома, под бдительной охраной маман. Появится в рекламном отделе неизвестно когда. У нее же нет никаких причин оставаться здесь дольше. И сообщить ему о досрочном отъезде она не сможет: вход в его дом для нее закрыт, госпожа Пампука не потерпит такой наглости. Он даже не знает ее адреса в Сэрендине! Но зато госпожу попечительницу она обязательно увидит осенью. И будет встречаться с ней часто, очень часто…

За завтраком

Вольтанутен. Императорский дворец

— А вы сегодня рано встали! — заметил Стэнниоль, заходя в обеденную залу.

— Да, — Лабутински слегка смутился. — Просто захотелось выяснить до конца, что произошло с той рекламной презентацией.

— И как, выяснили?

— Выяснил! — молодой маг с гордостью взглянул на наставника. — Мэтр Двигин вспомнил о ней, и мы вместе отыскали ее в малом зале библиотеки. Естественно, уже без накопителя.

— Этого и следовало ожидать, — Стэнниоль уселся за стол, церемонно развернув салфетку.

— Да, но не понятно, кто вынул из нее накопитель. Сам Двигин этого не делал, мастер Энскильду — тоже. Мы порасспрашивали слуг, но и они не смогли рассказать ничего конкретного. Остается бывший дворецкий Твуть, но зачем это ему было нужно?

— Накопитель мог забрать и сам император. Мало ли для чего он ему понадобился? — архимаг пожал плечами. — Но вы продолжайте копать, коллега. Может, из этой маленькой загадки и выйдет что-то интересное. А я между тем получил ответ на другой вчерашний вопрос. Взгляните на этот отчет, который прислала нам прекраснейшая Фиорента!

— Значит, все-таки фантом! — покачал головой Лабутински. — Но какой-то странный!

— Весьма необычный, — согласился Стэнниоль. — Но, думаю, о его происхождении расскажет коллега Пампука. Надеюсь, он уже оправился и сможет присоединиться к нам после совещания.

Глава 43. На краю Провала

ТАКС

Иногда внутренняя интеллектуальная система может сбоить. Рекомендуется регулярное проведение профилактических работ.

Из Инструкции по эксплуатации ТАКС

Из кабинета Снуфелинга хозяин выскочил, как ошпаренный, и сразу же метнулся к секретарю. О том, что у нас есть все шансы опоздать на встречу со Стэнниолем, я догадывался и сам. Бодрый аллюр Монбазора лишь подтвердил мое предположение. Поэтому я тихонько включил прослушивание его мыслей. Говорить со мной ему сейчас некогда, а так я всегда буду в курсе текущих проблем, смогу вежливо направлять и вовремя давать ценные советы. Ведь в такой дикой спешке он обязательно что-то напутает.

Выскочив в прямой и длинный коридор, мы дружно развили приличную скорость.

— Монбазор! Такс!!!

Затормозить на полном ходу удалось с большим трудом: хозяин чудом разминулся с ближайшей колонной.

«Ариселия!!!» — услышал я внутренний возглас мага.

Мне даже показалось, что я слышу, как он улыбается.

«Дурак, зачем зубы скалишь? Насмерть перепугать ее хочешь?»

Ох! Похоже, я сбил частоту и ловлю кого-то другого. Как не вовремя!

«Сюда идет! Не смотри ей в глаза — помнишь о своем "ласковом" взгляде?»

Я удивленно покрутил головой: да кто же это вклинивается так громко?

В обозримой близости никого не было. Зато навстречу нам спешила Селия. Как она была красива в этот момент! Ее лицо светилось счастьем, глаза сияли. Казалось, она не идет, а летит по воздуху, настолько изящной была ее походка. Но мой хозяин на нее почему-то не смотрел. Наоборот, он опустил голову как можно ниже и упорно сверлил взглядом пол.

«Не улыбаться, только не улыбаться!»

Так это он так громко думает?!

— Монбазор!.. Здравствуй… Как ты?

Магичка никак не могла восстановить дыхание, поэтому говорила очень прерывисто.

— Нормально… — не поднимая головы, буркнул хозяин.

— Я так рада! Переволновалась за тебя…