Зелёный пёс Такс и Три мертвеца на один сундук. Часть 1

— Подумай еще раз, нужен ли он тебе?! Богатый эгоистичный маменькин сынок, которому требуется нянька, а не возлюбленная. Я боюсь, что он будет ограничивать тебя. Даже не желая того. Занимаясь его проблемами, ты не сможешь развиваться сама. А ведь ты так хочешь стать сильной, квалифицированной и не зависимой ни от кого магичкой!

— Мама, я и сейчас хочу этого больше всего на свете! — вспыхнула Селия. — Мне надо сначала прочно встать на ноги, а уже потом думать о любви и… семье! Но ты несправедлива к Монбазору! Да, он живет в отдельном доме со слугами. Но, по крайней мере, сейчас он обеспечивает себя своим трудом. Бывает, Монбазор ведёт себя глупо, и я на него злюсь. Но он по-настоящему любит меня, я это вижу! И на него можно положиться. Может, ему не хватает инициативы и уверенности в себе, но на самом деле он очень храбрый и решительный! И ты не представляешь, как много мне дало общение с ним! Монбазор много знает и, самое главное, умеет объяснять. Я узнала от него столько интересного! Если бы не он, я бы не сдала выпускные экзамены так легко. А ведь некоторые преподаватели хотели меня завалить! И диплом у меня с его помощью так плавно прошёл. Да, мама, с Монбазором иногда бывает сложно. Но реально чувствуешь, как он поднимает тебя до своего уровня!

— Вижу, что ты всё равно решила ехать, — мягко улыбнулась госпожа Лаурентин. — Тогда доброго тебе пути и… удачи! От меня нужна какая-то помощь?

— Нет. Я ведь уже большая самостоятельная старшая дочь с дипломом и… кое-какими знаниями. Справлюсь. Только Тёмку попрошу, чтобы проводил на дилижанс.

Быстро поцеловав маму в щеку, Селия побежала в маленький отцовский кабинет.

На рабочем столе были разложены справочники и чертежи. Несмотря на выходной день, старший механик Центральных сэрендинских железнодорожных мастерских Клим Лаурентин корпел над очередным сторонним заказом.

Над столом висели сразу два ярких магических светильника, и Селия вдруг подумала о том, что станет с освещением, когда она уедет в Вольтанутен. Раньше старшая дочь заряжала все накопители сама, а теперь родителям придётся ходить в магическую лавку и платить за это деньги. Нет, она обязана прочно встать на ноги и хорошо зарабатывать, чтобы помогать родным!

Но прежде всего, она должна помочь Монбазору!

— Папа, можно, я немного отвлеку тебя? — спросила Селия, присаживаясь на свободный стул. — Мне надо срочно поехать в Дарменталь!..

— Езжай, Аришка! — поддержал её отец, выслушав сбивчивый рассказ.

«Он всегда меня называет только так, с самого детства», — вдруг подумала Селия.

— Ты у меня теперь умная и самостоятельная. Но… на всякий пожарный, как говорится…

Покопавшись в бюро, где он держал письменные и чертёжные принадлежности, Клим Лаурентин достал и протянул Селии плоскую палочку из зеленоватого низкосортного стекла с пузырьками внутри. Точнее, этот материал только походил на стекло, как и сама палочка — на обычный концентратор для бытовых заклинаний.

— Если совсем припрёт, ты знаешь, что делать, — сказал отец, передавая ей опасный дар. — Береги себя и… своего избранника!

— Да, папа, — Селия кивнула, глядя ему в глаза. — Спасибо! Я не подведу тебя!

Поздний вечер

Дарменталь, гостиница «Колоссаль»

Тук-тук-тук!

Одетый во все черное человек, сидевший над подносом с тарелками, настороженно поднял голову.

Стук повторился. Он раздавался со стороны окна, но за створками, разбитыми на множество мелких квадратиков, не было заметно никакого движения.

Человек одним тягучим бесшумным перетёком выскользнул из-за стола. В его руке словно ниоткуда возникла длинная шпага. Свеча погасла, и наступила темень, которую едва пробивали далекие отблески фонарей за окном и полоска света из-под двери.

Одна из оконных створок чуточку приотворилась.

— Глубокоуважаемый граф, — донеслось с той стороны деликатное постукивание. — Не будете ли вы так любезны принять меня для обсуждения совместных действий?

— Каких-таких совместных действий? — недовольно бросил Ханшери. — Не видишь, я кушаю! И вообще, я всегда работаю один. Уматывай, а то на лоскуты порежу и коврик из них свяжу!

— Почему вы, люди, всегда такие невежливые? — окно распахнулось шире, и через подоконник в комнату начала переваливаться большая тёмная масса. — Я вам что, аппетит испортил?

— Может, и испортил, — тускуланский маг снова зажег свечу, но продолжал держать в руке шпагу. — От тебя тут такое амбре…

— Так повесьте на него вашу железку, раз топора под рукой нет, — огрызнулась доха, устраиваясь на стуле. — Попал под дождь, с кем не бывает? Вы меня лучше не нюхайте, а слушайте.

— Тебе не кажется, кадавр, что ты слишком сильно обнаглел? — глаза Ханшери опасно сузились.

— Вот только не надо обзываться, — доха рукавом подтянула к себе ближайший кувшинчик и брезгливо отодвинула его обратно. — Вы так кипешитесь, потому что меня еще не выслушали и не поняли, чем я могу быть вам полезен. Да вы садитесь, в ногах правды точно нет. Я проверял.

— Излагай, — хмыкнул маг, присаживаясь на стул.

Шпагу он предусмотрительно держал на коленях.