Зелёный пёс Такс и Три мертвеца на один сундук. Часть 1

Яблони вскоре скрыли от нас огуречников. Утренняя пробежка традиционно завершилась разминкой на полигоне. Там я устроился на своем обычном месте под стволом поваленного дерева, а рядом со мной хозяин положил вынутого из кармана Перочинного. Ножик наблюдал за тем, как Монбазор с Первоконницей делают разминку, восхищался и страдал.

«Какая она замечательная!.. — слышал я, наверное, уже в четвертый или в пятый раз. — Какая прямая, целеустремленная, длинная!.. А я такой маленький, я меньше среднего… Как она меня заметит?!»

«По-моему, для нашей Первоконницы размер не имеет решающего значения, — попытался я приободрить совершенно расстроенного собеседника. — Надо просто сделать так, чтобы она разглядела твои достоинства».

«О, йа, совершить подвиг! Найти наша хозяйка, защитить, спасти… А негодяев — чик!»

«Да, а во время пробежки ты что-то чувствовал?» — на всякий случай я решил отвести его подальше от всяких «чиков».

«К сожалению, нет, — огорчился Перочинный. — Не заметил почти никакой разницы».

«А на этой стороне? Там, где мы только что были?»

Всё-таки, огуречный с его подозрительным интересом к чернохвостой и её магическим растениям вызывал у меня наибольшие подозрения. Однако ножик не подтвердил их.

«Увы, найн. Кажется, после второго поворота стало совсем плохо, едва слышал. Потом чуть лучше. Сейчас — совсем, как прежде. Извините».

«Грм… Похоже, твоя хозяйка находится где-то очень далеко, поэтому разница в несколько сотен шагов не ощущается, — начал рассуждать я. — Уж не в Дарментале ли ее держат?»

Перед моим внутренним взором возникли старая крепость и почему-то Цирк Уродов. Но продолжить размышления мне помешал внезапный вызов от Сальешиша.

«Такс! Зови скорее своего хозяина и госпожу Натацию! Тут такая буча поднимается!»

«Что стряслось?» — встревожился я.

«Сегодня же день получки! А мастер Вантерштуль сбежал вместе с деньгами!»

— Это моя ошибка, — повинилась госпожа Клэпп. — Знала, что не надёжен, но не думала, что он решится на такое! Ну, попадись он мне теперь!

Обычно невозмутимая и суховатая, компаньонка Натации сейчас выглядела очень виноватой и раздосадованной.

— Значит, он считает, что его не станут искать или не успеют найти, — мрачно предположила юная магичка. — Но он ошибается!

«Голову с плеч долой!» — призвякнула Первоконница и издала некий звук, напоминающий скрежет точила.

— Нет, — зло покачала головой воительница. — Поганец может заявить, что считает владельцем имения барона, согласно решению суда. И пока не подана апелляция, мы не можем его ухватить.

— А снять другие деньги с банковского счета, чтобы заплатить работникам? — поинтересовался мой хозяин.

— К сожалению, без вашей матушки — никак. Ни у кого из нас нет права подписи. Здесь нас переиграли. Теперь будем разгребать последствия.

Перед домом нас ожидала изрядная и весьма возбуждённая толпа.

— Ваша милость, — вышел вперед бригадир, обращаясь то ли к госпоже Клэпп, то ли к Натации. — Люди беспокоятся. Говорят, сегодня платы не будет. И у нас тут был человечек от барона, так он заявил, что платы за прошедший полный мы не увидим вообще. Не то, чтобы народ ему сильно поверил, но мы хотим ясности.

— Вантерштуль уехал вчера днем, якобы по делам, — негромко сообщил мастер Шер. — До ночи так и не вернулся. Он и раньше, бывало, ночевал где-то в городе. Однако сегодня утром обнаружилось, что большей части его вещей нет, а сейф открыт настежь и пуст.

«Такс, не могло ли быть так, что ночью в дом проник посторонний?» — тихонько спросил меня хозяин.

«Нет, это исключено, — решительно заявил я. — С утра в доме не было никаких посторонних запахов. Да я бы и почувствовал чужого, даже во сне. По всему, глубокий эконом заранее планировал побег».

«Очевидно, понимал, что к нему будут вопросы», — буркнул Монбазор.

— Сколько сейчас надо выплатить? — тем временем, поинтересовалась чернохвостая.

Мастер Шер назвал сумму. Мне она мало о чем говорила, но судя по тому, как зашумели и заволновались работники, речь шла о больших деньгах.

— Если надо, я могу снять с маминого счета, — неуверенно произнесла Натация. — Но это потребует два или три дня на подтверждение.

— Нет, я не могу этого допустить! — вперед неожиданно вышел мой хозяин. — Деньги будут либо сегодня вечером, либо завтра утром. Я обещаю!

— Вы слышали? Господин Пампука дал слово! — повысил голос мастер Шер. — Вы согласны подождать один день?

— Раз его милость пообещали, мы согласны, — тряхнул головой бригадир.

— Тогда скорее за работу! После вчерашней грозы зацвели громопустики! Надо как можно быстрее собрать пыльцу, пока её ветром не разнесло!

Народ начал активно суетиться, а госпожа Клэпп обеспокоенно повернулась к моему хозяину.

— Монбазор, я понимаю ваш благородный порыв, но где вы собираетесь найти столько денег, да еще и так срочно?! Боюсь, здесь, в Дарментале, никто не выступит вашим поручителем.

Мой хозяин глубоко вздохнул.

— Мы пойдем клад искать! Сальешиш, беги к господину Мурмулю, передай, что я принимаю его предложение. Сегодня, сейчас!

— Ура-а! Клад!