Зелёный пёс Такс и Три мертвеца на один сундук. Часть 1

— Здесь у Симбуяна неважная репутация, — наконец сказал он, тщательно прожевав. — Колдун горазд на злые шутки, хотя делает их, в основном, по приказу барона. В прошлом году убил магией конокрада, причем, поговаривали, бедный воришка скончался от болевого шока. Но тогда он был в своём праве, и никто не имел к нему никаких претензий. Мне кажется, Симбуян — весьма осторожный человек. Чтобы взять на себя риск убийства с помощью магии, у него должны были быть очень, очень веские причины. Мне таковые не известны. Разве что, барон и его маг настолько доверяют друг другу или настолько сильно друг с другом связаны, что могли бы вместе организовать это преступление. Но… мне в это не верится.

— Спасибо, — кивнул я. Да, логично. Или Симбуян — и есть тёмный артефактор, или он совершенно не при чем. — А что вы скажете, например, о Мурмуле?

— Но это же не маг!

— Зато он мой сосед. И я должен знать, могу ли я поворачиваться к нему спиной.

— Понятно, — успокоился Пукис. Похоже, его удовлетворило моё объяснение. — Пожалуй, ничего плохого про него не могу сказать. Вежливый, доброжелательный, спокойный. Со всеми поддерживает хорошие отношения…

«Не был, не состоял, не привлекался», — втихомолку вставила Первоконница.

— …С другой стороны, какой-то он… обесцвеченный…

«Ни рыба, ни мясо. Ни брат, ни сват», — шашка снова решила внести свою лепту.

— …Прожил здесь столько лет, но не стал по-настоящему своим. Постоянно держится на особицу. Помню, когда-то за ним увивалось полдюжины девиц на выданье, но ни на ком он так и не женился. Впрочем, говорили, в его жизни была некая трагическая история… Вообще, насколько мне известно, у Мурмуля была весьма бурная и не слишком обеспеченная молодость, а потом он где-то сорвал куш, вот и обзавёлся имением с сахарным заводиком. Возможно, рассматривал его как некий трамплин к будущим успехам, но… не срослось. Так и остался коптить небо. В последние годы его дела явно пошатнулись. Сахар подешевел, да и интерес к этому бизнесу у него, кажется, совсем пропал. Одно время крутил какие-то делишки с вашим экономом, но госпожа Пампука положила этому конец…

Выходит, соседу таки очень нужны деньги, причем легкие и быстрые, сделал я про себя неутешительный вывод. Значит, он не успокоится, станет подсовывать мне новые клады. Как напряжно!

— А с мастером Вантерштулем вам доводилось пересекаться? — спросил я, продолжая отрабатывать версию о замаскированном маге-артефакторе. — Что вы про него можете сказать?

— Тёмная личность, — понизил голос поверенный. — Но хоть глубоко копает, да мелко плавает. За серьёзные дела не берётся. Что немного странно.

— Размаху у него нет, — подал голос Юхук. — Вроде бы деловой, а всё на мелкую денежку замахивается. Точно пират, токмо не по морям-океанам разбойничает, а в пруду бултыхается.

— Вам лучше знать, наверное, — пожал плечами Пукис. — Это ведь вы на него работаете.

— Да что там той работёнки? — хитро прищурился коротышка без шляпы. — На плохих людях и надо зарабатывать. А хорошим всё по дружбе делаешь.

— Кстати, к вопросу о деньгах! — спохватился поверенный. — Помните, при Кергедае нашли вексель на предъявителя?

«Помним», — подсказал мне Такс. Я повторил его слова.

— Так вот. Есть сведения, что утром в день убийства именно такую сумму и в таком виде получил в банке комендант Сякусь!

— Расплатился с шантажистом?! — сразу предположил я.

— Очевидно. И это, пожалуй, снимает с него обвинения. Ведь нелогично убивать человека, которому только что заплатил за молчание, не забрав у него вексель обратно!

— Кто его знает, — я не собирался так легко признавать невиновным господина надрайонного начальника. — Может, он не успел обыскать труп. Например, кто-то его спугнул.

«Интересно, почему Сякусь так стремился сдвинуть время убийства на как можно более ранний срок? — из-под стола заметил Такс. — Наверное, он встретился с Кергедаем после того, как потерял Ханшери, а потом стряпчего убили. Либо он сам убил».

«Тайна, покрытая мраком!» — зловеще брякнула Первоконница.

— А вам удалось что-то узнать? — спросил я Юхука.

— Само собой, — радостно воскликнул он. — Значится, было оно так. Над Сякусем полгорода ухахатывалось, как он за иноземным магом следил. А тот его на ярмарку завёл, с бароном там поругался и пропал, как и не было. А вместе с ним и господин комендант куда-то делся. Когда он с ярмарки ушёл, куда отправился, никто не заметил. Только потом объявился, когда труп в морг отвозили.

Хм… Я призадумался. Маскировка — заклинание весьма сложное, но магу высокого уровня ничего не стоит придать себе любую внешность и скрыть ауру. И если Сякусь открыто следил за Ханшери, значит… он делал это специально, с некой целью. А потом, потеряв его, замаскировался. Может, и для тайной встречи с кем-нибудь. Например, Кергедаем.

— А сам иноземец? — для порядка осведомился я. — Тоже исчез?

— Как сквозь землю провалился! — весело подтвердил Юхук, а я подумал, что в отношении Ханшери это может оказаться чистой правдой. — Потом снова оттуда выскочил. Говорят, видели его где-то незадолго до двух часов дня на станции дилижансов.