Зелёный пёс Такс и Три мертвеца на один сундук. Часть 1

В животе у моего хозяина что-то громко заурчало.

«Давай, пойдем её там поищем!» — предложил он.

«Давай!» — с не меньшим энтузиазмом согласился я.

Мой собственный живот не издавал никаких звуков, но он и молча сигнализировал о том, что в нём подозрительно пусто.

Оставив у шарабана Изауру и подошедшую к нам Менузею, мы двинулись к мосту. Мой хозяин постоянно крутил головой в поисках маман, из-за чего не заметил идущего навстречу немолодого господина благообразной наружности. Он тоже то и дело оборачивался, поглядывая назад.

Вообще-то, они должны были разминуться, поэтому я не стал никого предупреждать, а просто контролировал ситуацию. Но оба, в очередной раз оглянувшись, дружно повернулись не в ту сторону и таки столкнулись. Раздался глухой стук.

— Ох, прошу прощения! — первым спохватился Монбазор, держась за голову.

Нечаянный визави лишь глубоко вздохнул, закатив глаза. Его запах резко изменился. Как сказал бы мой Учитель Мерлин, в его организме произошел изрядный выброс адреналина, и теперь он пытался погасить порыв и успокоить себя. От него фонило так сильно, что я даже ощущал его эмоции — страх, перемешанный с азартом и каким-то странным возбуждением. А ещё слегка пахло незнакомой магией, но будто бы не своей, а какой-то заёмной.

— Это вы меня извините, молодой человек, — справившись с собой и словно заперев свои эмоции в большой железный ящик, произнес незнакомец, огладив густую и аккуратно подстриженную снежно-белую бороду. — Когда я о чем-то размышляю, то совершенно забываю об окружающем мире!

— И я тоже! — оживился Монбазор. — И я тоже!

Определенно ощутив симпатию друг к другу, они раскланялись и разошлись — каждый в свою сторону. Я с интересом обернулся. Теперь незнакомец не просто походил на железный ящик с кипящими чувствами внутри, но еще и обмотал себя толстой цепью и запер ее на пару огромных замков.

«Странный тип», — решил я поделиться своими наблюдениями с хозяином.

«Да, — рассеянно согласился он. — У него есть определенный магический дар, но он не инициирован. Хотя я не удивлюсь, если окажется, что этот человек способен на какие-нибудь мелкие фокусы».

Монбазор замолчал, снова задумавшись о чем-то своем. Поэтому я не стал его отвлекать, а принялся следить за дорогой и окружающими людьми. Так в молчании мы почти дошли до моста.

Что это?! Что за странный запах?

Старательно принюхиваясь, я остановился. Из густых зарослей за обочиной дороги вновь потянуло сырым ветерком. Новый порыв принес еще одну, очень сильную и очень неприятную волну запаха. Дурная смерть!

Открытие было настолько ошеломляющим, что мне захотелось сесть и завыть.

Нет! Сейчас нельзя этого делать. Пусть я лишь немного сыскная собака, но так меня назвал сам архимаг Стэнниоль из столичного сыска. Долг — превыше всего!

Громко и тревожно залаяв, я бросился прямо в кусты, а за мной, чертыхаясь, ломанулся мой хозяин. Нос безошибочно вел меня через заросли, огладываться было некогда. Я лишь слышал, как позади шумно приминал высокую густую осоку Монбазор, а влажная земля чавкала у него под ногами.

Почти сразу же мы выскочили на небольшую прогалину, посреди которой лежало чье-то тело, точнее, труп. Причем, труп, выглядевший очень неприглядно. Уцелела, по сути, только одна голова с редкими темными волосами. Все остальное выглядело так, словно человека выстирали, а потом немилосердно выкрутили, выжимая из него все соки до последней капли. На лице с длинноватым, слегка свернутым на сторону носом, впалыми чисто выбритыми щеками и острым подбородком застыло выражение крайнего ужаса. Руки, вернее, то, что от них осталось, были прижаты к груди, а под ними что-то блеснуло. Впрочем, в последнем я был не уверен.

А вот в причине смерти бедолаги можно было не сомневаться. Над прогалиной стоял сильный терпкий запах сработавшей магии. Да и ничто другое не могло привести тело в такое жуткое состояние.

Монбазор за моей спиной громко сглотнул.

— Мясокрутка, — слабо пробормотал он. — Беднягу кто-то приложил проклятием святого Мики…

«Убийство! — гавкнул я, стремясь привести его в чувство. — Искать!»

— Ты нашел чей-то след? — слегка оживился мой хозяин, вероятно, вспомнив о своей лицензии частного детектива. — Кто-то здесь был?

Я принюхался. Обычно во влажных местах запахи держатся хорошо, но я не ощущал ничего подозрительного. Кроме самого погибшего, на прогалину никто не выходил.

— Значит, ударил дистанционно… Интересно, какая у него была дальность?.. — столкнувшись с научной проблемой, Монбазор заметно успокоился.

«Будем расследовать?!»

— Нет, — в отличие от меня, хозяин явно не желал снова заниматься сыскной работой. — Мы же в отпуске! Надо скорее вызвать магполицию!

Как следует прицелившись, чтобы не попасть в низко нависающие над нами ветви кривых деревьев, он запустил вверх приметный столб красного дыма — знак тревоги и всеобщего сбора на языке магов.