Зелёный пёс Такс и Три мертвеца на один сундук. Часть 1

Пока Монбазор ждал подмогу, я успел пробежаться по окрестностям. Увы, мне удалось выяснить лишь то, что убитый попал на прогалину так же, как и мы, — ломанувшись с дороги через кусты. При этом никто за ним не гнался, и вообще, я не обнаружил поблизости ничьих других следов — по крайней мере, свежих.

Может быть, настоящий сыскной пес смог бы получить больше информации. Но когда меня создавали, отделы мозга, отвечающие за зрение и мыслительные способности, развивали именно за счет «менее нужного» обоняния. Поэтому, хотя я хорошо чувствую магию, обычное чутье у меня гораздо хуже, чем у любой собаки.

Я хотел сообщить свои наблюдения хозяину, но не успел — у нас появилась компания. Через кусты и высокую траву пробирался лицензиат Гарбендухер. Увидев нас и лежащий на прогалине труп, он остановился как вкопанный, а затем я ощутил, как от него резко пахнуло страхом.

В следующее мгновение лавочник рванул вперед с таким видом, словно погибший был его лучшим другом, и он хотел припасть к его груди и оросить слезами… Ну, по крайней мере, так пишут в книжках, которые я время от времени тягаю у нашей служанки Тамины.

Мой хозяин едва успел схватить его за руку.

— Что вы делаете?! Вы же все затопчете! Здесь могут быть следы!

— Да, прошу прошения… Разволновался, знаете ли…

Неловко потоптавшись возле мертвого тела, Гарбендухер вернулся обратно на край прогалины и встал там, тяжело дыша.

— Такая ужасная неожиданность…

— Вы знали его? — сочувственно уточнил Монбазор.

— Нет, нет!.. То есть… э-э-э… да, немного… Он заходил в мой магазин… Но я никогда… никогда…

Его бормотание становилось все более неразборчивым. Запах страха немного ослабел, но не исчез.

Внезапно Гарбендухер обернулся с затравленным выражением лица: к нам энергично пёр напрямик через заросли неприятный толстяк с ярмарки. Разорванный плащ цеплялся за кусты, будто пытался его задержать.

— Снова вы! — сразу же напустился он на моего хозяина. — Это вы меня вызвали?!

— Вообще-то, мы вызывали магполицию, — с легким оттенком неприязни уточнил Монбазор.

Толстяк насупился. Его щеки заметно надулись от гнева.

— Я — главный начальник надрайонного отделения Департамента магического правопорядка комендант Сякусь! — выдал он одним духом. — А вы кто такой?!

— Монбазор Пампука, экстраординарный магистр ордена Бездонной Чаши из Вольтанутена, — слегка оторопев от такого напора, отрекомендовался мой хозяин.

— Пампу-ука?! — с оттенком подозрения протянул комендант Сякусь. — Это вы его убили?!

Я глухо зарычал. Неприятный полицай совершенно не походил на наших друзей — «красные мантии» из Вольтанутена. Зря это он стал наскакивать на моего хозяина… Ох, зря… Интересно, за какое место его лучше цапнуть, чтобы клыки в жире не завязли?..

— Позвольте, что за дикие обвинения?! — Монбазор и сам не сплоховал, возмущенно подняв голос. — У меня нет дурной привычки убивать незнакомых людей! И вообще, я в отпуске!

— Вы утверждаете, что не знаете потерпевшего?!

— Не знаю! В первый раз его вижу! Я только что приехал…

— Так почему же именно вы оказались рядом с телом?!

— Потому что мой пес позвал! — выпалил хозяин. — Очевидно, почуял запах.

— Этот?! — толстяк свирепо уставился на меня, а я продемонстрировал в ответ свои великолепные зубы. — Откуда у вас эта собака?!

— Э-э-э… Учитель подарил… — похоже, Монбазор совершенно не ждал такого вопроса, да и я, признаться, тоже.

— Учитель?! Кто он?! Кто может это подтвердить?!

— Мой Учитель — сам архимаг Мерлин! — от возмущения у хозяина даже сорвался голос. — Вы что, не верите, что Такс мой?! У меня на него даже документы есть!..

— Ага, с печатью на хвосте, — съязвил толстяк, но тут кусты снова затрещали.

На открытое место вывалились сразу двое — барон Бамбарбия и сопровождавший его унылый маг Симбуян.

С их появлением я почувствовал запах паленого. Неужели у кого-то уже что-то подгорает?! Но нет, это характерное амбре источала нижняя часть штанов мага. По-видимому, он только что попытался их подсушить с помощью магии и немного перестарался.

— Эк!..

При виде мертвого тела барон жутко побледнел и издал неопределенный сдавленный звук. Кисловатый запах его страха гармонично вписался в общую атмосферу, приправленную легкой вонью подпаленных штанов.

Вытащив из заднего кармана плоскую фляжку, барон как следует приложился к ней и отер рукой взмокший лоб.

— Что с ним стряслось? Его убили?! — наконец выдохнул он.

— Да-с, причем с помощью магии, — комендант Сякусь наконец отстал от моего хозяина, обратив свое внимание на землевладельца. — Вы узнаете потерпевшего?

— Конечно же! Это Кергедай, мой стряпчий. Он должен был сообщить мне важные сведения! А его взяли и самым гадким образом пристукнули! Когда это произошло?!

Как ни странно, теперь запах страха стал доноситься от магполицейского. Да что же это за стряпчий такой, раз его смерть так всех напугала?!

Комендант бросил опасливый взгляд на тело.

— Не менее полутора часов назад! — произнес он безапелляционным тоном. — Кровь успела впитаться в землю!