Земледелие

Во вводной статье дана точка зрения советской науки на построение «Земледелия». Вместо чисто механического соединения разрозненных частей, которое видели в книге Катона буржуазные ученые, советский историк представляет древний литературный памятник в новом освещении: как органически целое, композиционно связанное произведение, дающее новое в понимании экономики сельского хозяйства того времени.

Академик И.И. Толстой.

Катон и его «Земледелие»

1

Древность оставила нам две биографии Катона, написанные - одна Корнелием Непотом, другая Плутархом. Сведения, сообщенные этими биографами, можно еще дополнить с помощью Ливия и Цицерона. Таким образом, мы обладаем для Катона полнотой биографических сведений, чрезвычайно редкой для античности.

Катон родился в 234 г. до н. э. в Тускуле в неизвестной плебейской семье. Семнадцати лет он был уже в армии и проделал всю войну против Ганнибала под начальством Фабия Кунктатора. Солдатом он был храбрым, и уже в молодости грудь его покрывали многочисленные рубцы от ран. Ко времени окончания войны он был квестором и сопровождал в Африку Сципиона (которого не любил за его дружбу с греками, за измену старинным обычаям и старинному образу жизни). Первой провинцией, полученной им в управление, была Сардиния, куда в 199 г. Катон отправился в качестве пропретора. В 195 г. Катон был уже консулом и по истечении срока своей магистратуры отправился наместником в Испанию, охваченную в то время восстанием. Катон оказался полководцем решительным и находчивым: восстание было вскоре подавлено. С побежденным населением Катон вел себя жестоко: по его распоряжению у испанцев было отобрано оружие (обида, которую многие не снесли и покончили с собой), а стены, окружавшие города, срыты. Катон, не любивший замалчивать свои заслуги, говорил, что он в Испании разрушил городов больше, чем прожил там дней. В последний раз на военном поприще мы встречаем Катона в 191 г., когда во время войны с Антиохом Сирийским он, искусно обойдя неприятеля с тыла, оказал большую услугу римскому войску.

В 183 г. Катон, несмотря на противодействие знати, среди которой у него было много личных врагов, был избран цензором. Цензорство его осталось в памяти потомства как время крутых мер и жесткого контроля над нравами. Семерых сенаторов Катон лишил их звания, причем эта участь постигла и Л. Фламинина (брата Тита, «освободителя Греции»), приказавшего обезглавить у себя на пиру для развлечения своей возлюбленной преступника, и одного бывшего претора, провинившегося только тем, что он поцеловал свою жену в присутствии дочери. Изгнан был из сената и человек, осмелившийся ответить шуткой на вопрос цензора. Катону удалось провести законы, по которым был чрезвычайно увеличен налог на предметы роскоши, и он добился сдачи государственных подрядов по очень высоким ценам.

Катон неоднократно выступал в суде и как защитник, и как обвинитель: в течение долгого времени он был влиятельнейшим адвокатом и политическим оратором. Речи свои он записывал и отделывал, и некоторые из них были вставлены им в его «Начала»: первую историю Рима и Италии, написанную на латинском языке.

Катон умер в 149 г., восьмидесятипятилетним стариком. Жизнь Катона пришлась на знаменательную эпоху римской истории. Отдаленное италийское захолустье превращалось при нем в мощную державу, которая, разбив Карфаген, выступила на международную арену с намерениями явно агрессивными. Старая Италия доганнибаловых времен неуклонно меняет свой облик: изменяется экономика страны, политические воззрения и национальное самосознание, изменяются быт и нравы. Новое врывается в жизнь повсюду: иногда оно вытесняет старое, иногда уживается рядом с ним, видоизменяя его и само видоизменяясь. Катон был настоящим сыном этой переходной эпохи, противоречия которой отражались в нем незаметно для него самого. Он был страстным поклонником старинной простоты - и деятельным приверженцем агрессивной политики Рима, которая, конечно, влекла за собой приток больших средств и естественно возникающую тягу к роскоши; он ненавидел и презирал греков и считал, что «произведения их следует просматривать, но не изучать», но его «Начала» свидетельствуют о значительном использовании греческих источников. Он преследовал обиды и насилия, чинимые отдельными лицами провинциалам, но считал вполне естественным порабощение этих провинций Римом; он провозглашал земледелие единственно достойным занятием - и принимал участие в торговых операциях, официально запрещенных римскому сенатору; приводил в «Земледелии» прадедовские сельскохозяйственные правила и в то же время учил вести хозяйство совершенно по-новому.