Земледельцы (СИ)

Сопротивляться такому напору было бесполезно. Полусонный Фейрис третий спрыгнул с койки, телохранители взяли его в плотное кольцо, и все вместе покинули лазарет. Шагая внутри этого круга и даже не видя за сомкнутыми спинами военных дороги, принц размышлял о том единственном, о чём ему было уместно сейчас размышлять: что же это с ним недавно приключилось? Галлюцинации появились от яда… Но кто на базе выиграл бы от его смерти? Кто вообще имел возможность его отравить? Да ещё и нанести укол в пятку, совершенно периферическую часть тела… Способ отравления вызывал больше вопросов, чем сам его факт!

Вот и кинозал. Охранники запустили принца внутрь, а сами остались сторожить у входа.

— Ну наконец-то! — воскликнул Председатель, сидевший на последнем, самом удобном для просмотра ярусе вместе с наиболее «вложившимися» в армаду земными генералами. — Проходите, я вам место занял!

Фейрис третий прошёл в середину ряда и сел по правую руку от главы Комитета. Спустя минуту-две все лампочки погасли. В кинозале наступила кромешная тьма. Несколько секунд все так и сидели, в полной тишине и темноте, пока на экране вдруг не стали проявляться первые кадры. Чуть позже качество картинки резко улучшилось, и перед сотнями зрителей целиком и во всех деталях предстала база «Медуза». С виду совершенно неприступное и сверхтехнологичное военное укрепление неоатлантов с минуты на минуту должно было подвергнуться самой мощной и, возможно, последней атаке в своей истории. Сражение началось, согласно плану, совершенно внезапно. Подводные лодки, прицепленные к трофейным звездолётам, подошли к «Медузе» на скорости около трёхсот километров в час, дав ей не больше пяти минут на подготовку к битве. Противолодочные корабли с ядерными торпедами к тому моменту уже были на позиции в тридцати километрах от базы, а лучшие истребители Земли, снизившись из-под облаков, кружили теперь над местом битвы, чтобы не дать врагам подняться из воды. Кордон базы, заблаговременно предупреждённый анонимным письмом, уже ждал землян, выстроившись около «Медузы» плотной «стеной».

— Начинается!.. — потирая руки и не отрывая глаз от экрана, прошептал Председатель с довольным лицом.

Земледельцы, как и предполагалось, первыми пошли на сближение с подводной армадой. Разделившись на мелкие группы и рассредоточившись, пилоты звездолётов сделали ставку на поочерёдное совместное уничтожение отдельных субмарин. Действия кордона были чётко координированы: одного стремительного «налёта» группы из пяти кораблей хватало, чтобы нанести критический урон или даже потопить целую подлодку. Командование Объединённого флота, ожидавшее, что каждый звездолёт врага будет действовать индивидуально, хаотически, было этим крайне разочаровано. Сама «Медуза» тоже не оставалась в стороне. Ощетинившись, как ёжик, несколькими сотнями лазерных турелей, база поддерживала своих защитников шквальным огнём, но даже десяток её точных попаданий всё равно не мог гарантированно потопить крупную субмарину. Узнав, что их пробили, моряки сразу перекрывали повреждённый отсек, почти обнуляя эффект от «сквозного ранения» диаметром в метр. Перезарядка же лазеров «Медузы» длилась в условиях битвы непозволительно долго — аж по пять минут.

Земляне, в свою очередь, ответили на агрессивные согласованные налёты неоатлантов пусками просто невероятного количества самонаводящихся торпед. В этом единственно возможном способе контратаки были задействованы абсолютно все мощности армады, без перерыва работал каждый торпедный аппарат каждой уцелевшей подлодки. А ведь торпедных аппаратов на одной субмарине в среднем было по шесть штук! Такая массовость предсказуемо давала свои плоды. Неоатланты вовсе не ожидали, что каждый их звездолёт будет преследовать не одна… а сразу до двадцати самых скоростных и манёвренных торпед землян! Неудивительно, что сбить или увернуться одновременно ото всех у пилотов не получалось. Одна за другой, невзирая на яростное сопротивление, торпеды достигали своих целей, и сверхсовременные «Мини» разлетались на куски, словно картонные. Кордон редел. С каждой минутой.

— Мне кажется… мы побеждаем! — решил глава Комитета через четверть часа боя, видя на экране явное численное преимущество подлодок над звездолётами. — Прикажите выпустить ядерные торпеды, — обратился он к ближайшему генералу, державшему на коленях компьютер. — Пока они доплывут, кордона уже не будет.

Генерал с компьютером открыл его, набрал на клавиатуре несколько слов текста и снова закрыл. Сигнал «Пуск» был передан через единственную антенну острова на все противолодочные корабли Объединённого флота.