Земли изгнанников

Лина вновь проснулась в полной темноте. Покрутила головой. На лице запеклась кровь, тело ныло. Рядом стоял таз с водой. Девушка без особого желания и как могла принялась умываться. Каждое движение отзывалось болью и требовало невероятных усилий. Она сняла рубашку. Тело покрывали огромные раны, кое-как обработанные тюремным лекарем. Хранительница попыталась успокоить боль холодной водой, но тем самым лишь усилила ее. Застонав, она бросила эту затею, вновь оделась и опустилась на пол, прислонившись к стене. Лина закрыла глаза и выпустила свое сознание ощупать пространство, чтобы получить представление о месте, где находилась. В это время показался тюремщик.

– Выходи! Хозяин желает видеть тебя.

Лина не шелохнулась.

– Оглохла? Хозяин ждет! – повысил голос стражник, вставив ключ в решетчатую дверь.

Лина продолжала молчать. По-прежнему сидя с закрытыми глазами, она полагалась только на слух, чтобы уловить перемещения толстяка.

– Мерзавка! Мало тебя били? Сейчас получишь еще!

Надзиратель открыл дверь камеры и приблизился к девушке. Когда до него оставалось несколько сантиметров, Лина вскочила на ноги, пнула мужчину и ударила кулаком по солнечному сплетение. Здоровяк повалился на пол. Телепат ударила его по лицу и бросилась к ключам в двери. Однако тюремщик успел перехватить ее руку. В ту же секунду Лина двинула железным тазом по его лысому черепу. Девушка предприняла попытку сбежать, все же мало надеясь на успех.

Мозг лихорадочно работал. Тронный зал с приличным количеством портьер на окнах показался ей пусть самоубийственным, но все же самым удачным из всех вариантом побега.

Лина неслась по кулуарам, едва касаясь стен. Тихо кралась по лестницам, пока не добралась наконец до цели. Она прислушалась. Ни единого звука. Вот он, единственный шанс! Девушка толкнула дверь и облегченно выдохнула, никого не увидев. Она подбежала к портьерам. И тут же услышала ненавистный голос, гулким эхом прокатившийся по помещению:

– Не советую этого делать.

Не слушая Криса, Лина сорвала первое пыльное полотнище и отшатнулась, подавив вопль. За пурпурной тканью не было окон. Портьеры скрывали тела, замурованные в стену. Это замученные до смерти жертвы Вардока? В панике Лина поспешно, друг за другом срывала тяжелую ткань, только чтобы обнаружить за ними такое же душераздирающее зрелище. Ее вопль затерялся в стенах зала. Слезы отчаяния текли по щекам. Она не могла унять дрожь тела.

– Тебе не удастся убежать…

В нескольких метрах от девушки стояли Крис и его палач.

– Я же просил бросить свои игры. Я тебя просил? – просвистел Крис.

Лина рванула к двери, но адская боль остановила ее. Взвыв, она рухнула на землю.

– Вардок? Как мы поступаем с непокорными?

Девушка поймала на себе безумный взгляд палача. Он скинул капюшон, выставив на обозрение обезображенное лицо: крючковатый нос, выпученные глаза, хищную ухмылку на тонких губах. Леденящий душу страх охватил Лину. Орда невидимых когтей вонзилась в кожу, разрывая ее. Приподняв футболку, девушка увидела длинные узкие лоскуты кровавой плоти на своем изуродованном теле. Лина застонала, почувствовав, как когти полоснули по спине. Девичий вопль прокатился по глухой крепости…

42

– Вы слышали?

Клэр подскочила на кровати. Крик Лины эхом прокатился по комнате.

– Я тоже слышал, – подтвердил Райан. Его прошиб холодный пот. Сильвен проснулся одновременно с друзьями, лицо его было белее снега.

– Думаю… Думаю, что у меня, возможно, есть зацепка… – произнес Райан потирая виски.

Друзья молчали, поощряя его продолжить свою мысль.

– Помните свидания Лины с Крисом? Очевидно, голоса, о которых она нам говорила, как-то связаны с ним. Подумайте сами! Он познакомился с ней во время нападения. И он – единственный, кого она знает во всем городе.

– Крис! Конечно! – воскликнула Клэр.

Энндра вперил взгляд в стену кабинета. Было раннее утро. Под его помутневшими глазами залегли большие круги. Накануне вечером Ран вернулся во дворец с пустыми руками, не найдя в заброшенной крепости ничего, кроме руин. Король был растерян.

В дверь постучали. Энндра увидел на пороге призванных.

– Кажется, у нас есть зацепка! – воскликнула Клэр.

Хранители поспешили рассказать все, что знали о Крисе. Их волнение передалось и Энндре, вернув краски его лицу.

– Вот оно! Даже я не подумал о голосах. Я даже убежден, что Крис связан с тем, что произошло с Линой. По крайней мере, мы напали на след! Надо сообщить Рану и Аито. Мы вместе отправимся туда, где живет этот молодой артелианец!

Они шли по городу. Время близилось к обеду, однако на улицах было мало прохожих, что удивило Клэр. Жители будто боялись покидать свои жилища… Краски домов и улиц тоже потускнели.

Расспросив жителей, они нашли лачугу Криса. Долго стучали в дверь, но никто им не ответил. Тогда Ран мощным ударом ноги выбил ее. Вместо приветствия они услышали писк испуганной крысы. Группа осторожно прошла внутрь грязного и темного помещения. Аито зажег три лампы на стене.

– Клэр, Аито, Райан, вы ищите здесь! Ран и Сильвен, мы идем туда! – авторитарным тоном скомандовал Энндра.