Земли изгнанников

Райан приступил к решительным действиям. Иллюзорные деревья не заставили себя ждать. Следом появилось почти правдоподобное болото, которое отделило их от врага. Юноша словно играючи добавил к своему творению следы шагов, петляющих по выжженной земле к противоположному концу леса. Застыв, они ждали результата действия иллюзий. Мюланы сгрудились напротив миража, не зная, куда им повернуть. Их кони вставали на дыбы. Наконец, спрятав лица под капюшонами, всадники поскакали мимо них, к лесу.

– Только посмотрите на них! Идиоты! – усмехнулся Райан.

Хранители, наставники и солдаты ждали, когда враг исчезнет из поля зрения. Вслед за ними растворились иллюзии. С большой осторожностью группа прошла еще несколько метров вперед. Их встретил залп стрел, заставив прикрыться щитами. Клэр подняла эти стрелы в воздух и возвела невидимую стену, защищавшую ее друзей от повторной атаки.

– Наверху, на крыше! – зарычал Ран, направив свой телепатический дар на часовых башни.

Райан поднял руку. Пламенный вихрь устремился к бойницам. Охваченные огнем, часовые кричали от боли. Их мозг, казалось, не понимал колдовства, принимая обман за чистую монету.

– Слушайте меня! Портал закрыт! Обратного хода нет! Райан, Клэр, Сильвен, вы… – начал Энндра, но его перебил Райан.

– Клэр, ты идешь со мной в замок! Мы отправляемся на поиски Лины с двумя стражниками!

– Но это безумие! У вас не хватит сил! – возразил Ран, все еще удерживая внимание своего дара на мюланах, поток которых не иссякал.

– В любом случае выбора нет! Сильвен принесет в десять раз больше пользы, клонируя самого себя, – ответил Райан.

Следуя за Клэр и двумя солдатами-великанами, назначенными Аито, Райан почти бегом отправился к загадочному склепу. Путь оказался опаснее, чем ожидалось. Новый залп стрел обрушился на них. Великаны охраняли хранителей. Клэр защищала группу от обстрела. Райан расставлял на пути иллюзии-ловушки.

– Постарайтесь найти вход! Я займусь ими! – прокричала Клэр, успев повернуть стрелы на врага.

Для поиска потайного входа Райан и великаны разделились. Замок уходил под землю и, вероятно, занимал площадь равнины целиком, имея несколько доступов внутрь. Вернуться в лес, чтобы отыскать их, они не могли, но и здесь, в скрытой под землей части, не наблюдали ни одного прохода.

Один из великанов поспешно вернулся к ним.

– Мы нашли вход! Мы пойдем первыми!

– Мы идем за вами! – ответил Райан.

Но солдаты-великаны уже бежали, пригнувшись. Стрелы противника отскакивали от их толстых доспехов. Группа остановилась перед стеной, увитой плющом, змейкой ползущим по черным камням. Иллюзионист наколдовал искусственный огонек, перед тем как им предстояло спуститься по винтовой лестнице в глубину подземелья.

Через пятнадцать минут лестница привела во внушительный кулуар. Райан материализовал каменную перегородку, скрывшую их от посторонних глаз. В тот же момент раздались торопливые шаги тюремщика. Один из солдат прорвался сквозь мираж, набросился на ничего не подозревавшего мужчину и разбил ему череп о противоположную стену.

Появился новый узкий коридор как продолжение предыдущего.

– Приготовь меч, Клэр! – приказал Райан.

Телекинетик кивнула и прошла вперед.

* * *

Лина видела, как закрылся портал. Нервы ее были на пределе. Вновь появился Крис.

– Дорогая Лина… Думаю, было достаточно времени, чтобы подумать. Ты же знаешь, как я нетерпелив.

– У тебя дурные привычки!

Лина застонала, почувствовав боль в щеке. Если бы ее взгляд умел испускать огненные стрелы, она бы испепелила палача на месте.

– Хватит игр! Говори! В случае отказа повиноваться я доберусь и до Клэр, и до твоих дружков… мне известна твоя слабость… например, твой дорогой брат, – злобно оскалившись, произнес Крис.

Лина соскочила с места, сжав кулаки. Лицо ее побагровело от ярости.

– Не хочешь, чтобы он украсил эти стены за портьерами, тогда отвечай на мои вопросы!

– Как я могу рассказать то, чего не знаю!

– Очень легко… войдя в их головы, например!

Лина вытаращила глаза.

– У меня притупились способности!

– Хватит! Ты будешь говорить или нет? Надо кончать с этим! Вардок! – приказал Крис, не отводя полного ненависти взгляда от Лины.

– Да, господин? – улыбнулся Вардок.

– Убей ее!

С довольной ухмылкой Крис развалился на троне. Лина приготовилась. Палач приближался к ней с триумфальным блеском в маленьких глазках. Видя, как он занес кулак для удара, девушка собрала последние силы. Она сбила его с ног так удачно, что тот рухнул на пол, изрыгая нечеловеческие вопли.

– Прекрати, Лина! Ты проиграла! – насмехался Крис из глубины зала.

– А мы посмотрим!

Лина нанесла Вардоку мощный удар ногой в челюсть, выпрямилась и выпустила сознание на свободу. Она взорвала ментальный барьер убийцы, но попытка растворить клейкую субстанцию его мозга оказалась безуспешной. Лина вновь атаковала Вардока. Пол заходил под ногами, когда девушка ударила по невидимой преграде. Бушующая огненная волна охватила черную накидку палача. Телепат воспользовалась этой короткой передышкой, чтобы броситься к дверям.

– Но чего ты ждешь, идиот! Убей ее! – заорал Крис, угрожающе поднимаясь с места.