Земли изгнанников

За исключением нескольких перевернутых столов и пыльных стоек, не было ни одного места, где они могли бы что-то отыскать полезного. Надежда сдулась, как суфле. Ран устало опустился на стул, Клэр сердито пнула стену.

– Но это уму непостижимо! Нам ее никогда не найти! Мы не можем бросить Лину!

– Я возвращаюсь в замок вместе с Аито, – произнес Энндра. – Ран и все остальные, оставайтесь здесь на случай, если Крис вернется. Ран, – добавил король, – будем общаться с помощью телепатии. А я напишу королю Мелдору.

43

Лина проснулась в камере с чувством голода, вспомнив, что давно ничего не ела. Тело надсмотрщика исчезло, но пятна его крови все еще виднелись на полу. Стояло невыносимое зловоние. В темном углу копошились мыши.

Лина была ошеломлена, увидев, что от ран на ее теле не осталось ни следов, ни шрамов. Но все же она понимала, что находится на грани смерти и не выдержит новых пыток. Чем дальше от нее волшебный камень, тем меньше у нее оставалось сил. Слезы побежали по ее щекам, оставляя дорожки на грязной коже.

К решетке камеры приблизился новый надзиратель. Уставшим, грубым голосом он окликнул ее:

– Вставай! Тебя ждет хозяин.

В этот раз Лина не стала перечить, понимая, что шансов на побег нет.

Она отрешенно поднялась и поплелась за стражником, покачиваясь от слабости. Очевидно, друзья не придут за ней. Им ни за что не найти этого проклятого места.

Крис, как обычно, ожидал ее, восседая на троне.

– Надеюсь, сегодня ты будешь сговорчивей!

Лина молчала, безучастная к игре, которую он вновь затеял.

– Вижу, ты научилась держать язык за зубами. Думаю, начнем с…

Но, не дав истязателю продолжить свою мысль, из тени вышел мюлан и подошел к Крису. Последний нахмурил брови, явно раздраженный тем, что его прервали. Спустя несколько секунд телепортатор встал и поспешно вышел из зала через маленькую дверь в глубине стены… С девушкой остался Вардок.

Лина внезапно почувствовала приятное тепло. К ней постепенно возвращались силы. Она повернула голову и увидела знакомый блеск: на троне, на бархатной подушке, сверкал ее камень.

Не теряя ни секунды, тайком от Вардока телепат направила сознание в кулон, ощутила его силу и замерла, ожидая знака. Открылся портал. Вновь забрезжила надежда на побег, но девушка знала: малейшее подозрительное движение с ее стороны вызовет новую пытку палача. В последней отчаянной надежде Лина успела отправить через портал два слова. Четких и ясных.

* * *

Ран резко выпрямился. Перед ними появилось зеленое пятно и все приблизились к нему.

– Помогите мне!

Голос Лины эхом прокатился по помещению. Хранители не смели дышать.

– Это Лина! Это она! Это ее голос! Нам нужно туда! – взволнованно крикнул Райан.

– Нет! Сначала надо сообщить королю и Аито! Мы не можем предпринять попытку ее освобождения, надеясь лишь на удачу! К тому же неизвестно, куда приведет эта дорога. Может, это ловушка! – аргументировал Ран.

– Это камень! – нетерпеливо выпалила Клэр.

Ран, не выпуская остальных из вида, отправил сообщение правителю. Меньше чем через полчаса в сопровождении двадцати стражников в помещение ворвался король в кирасе, готовый к решительным действиям. Аито остался возле хранителей.

– Мы войдем в портал. Райан, Сильвен и Клэр, вы остаетесь здесь!

– Что?! – Возмущению хранителей не было предела.

– Не желаю подвергать вас опасности! Вы слишком ценны! – раздраженно проворчал Энндра.

– Я на себе испытала их силу и могу заверить: без нас вы не справитесь! – гневно выкрикнула Клэр.

Король, Ран и Аито коротко посовещались. Пришлось им признать, что Клэр права: без поддержки хранителей они долго не продержатся.

Райан вышел вперед. Пассаж изогнулся, когда его пальцы прошли сквозь портал. Поколебавшись секунду, иллюзионист вошел внутрь. За ним последовали остальные члены группы. Райан почувствовал, что ему трудно дышать. Дойдя до конца пассажа, он вдохнул свежий воздух и опустился на землю. В ту же секунду Клэр врезалась в его спину, вылетев из портала. Оба с удивлением наблюдали за остальными, спокойно и уверенно проходившими через зеленое свечение.

Перед ними расстилалась широкая равнина, черная от недавнего пожара. Трава была выжжена, деревья обуглены. Лес со следами дивной красоты тускнел под пеплом. Вдали, поднимаясь на несколько метров над землей, две каменные башни тянулись вверх. Их зубцы выделялись на фоне обжигающего солнца. Под землей в ловушку грязи и перегноя был пойман замок, словно какой-то ребенок, играя в строителя, вытоптал поверхность вокруг.

– Неудивительно, что этого места не оказалось на нашей карте… они с умом подошли к выбору. Им не повезло лишь в том, что в их руках оказался телепат, – заметил король.

Они пересекли опушку леса, раздвинули обгоревшую листву. Раздался пронзительный сигнал тревоги. Группа вынула мечи и замерла. В ту же секунду из-под земли выскочили всадники на лошадях и, пригнув головы, помчались на тех, кто посмел вторгнуться на их территорию.