Земли меча и магии

— …Так что я говорил, кхе — кхе, люди нам нужны! Желательно, опытные. Но всё равно же не наберёшь, сколько надо! Времени мало, кхе — кхе. Вот что стоило раньше гильдию построить, а, кхе — кхе?.. По паре братьев в неделю, к концу третьей — уже шестеро было бы. А так, только двое, и уж простите, ничем тут помочь не могу больше. Этих твоих баранов учить не захотел бы, даже если б и мог, кхе — кхе… Можно, конечно, компенсировать колдовством — насадить Магических Очей в ключевых точках, хотя, они замаскированных не обнаружат, и даже, наоборот, их все увидят… А ещё — есть демоны, вампиры, всякие другие твари, что могут облик менять, очаровывать, и прочими всякими способами проникать даже в хорошо охраняемые места, кхе — кхе. Желательно бы кого иметь, кто может это пресекать!..

— Да есть, есть у нас Охотник за Демонами… И про Очи думал…

— Не перебивай старших, я ещё не всё сказал, кхе — кхе!.. Я, конечно, возьму всё в свои руки, кто же, если не старый Фрол, кхе — кхе. Даже с этими клоунами, чтоб их всех приподняло да шлёпнуло, можно хотя бы Замок худо — бедно от шпионов — лазутчиков защитить. Только это будет стоить денег, кхе — кхе!..

Ага, вот оно что. После этой фразы, понятно стало, куда клонил всё это время старый пройдоха… Ну что ж, придётся раскошеливаться, дело‑то нужное. Из‑за дурацкого этого случая с пленом, что так жизнь подпортил — и недобор воров получился, и в сроки нигде не укладываюсь… Так‑то уже и таверна могла бы быть построена, героев новых приманивая, и все апгрейды нужные для войск сделаны, оставалось бы только в своё удовольствие ходить, да остатки нейтральных монстров выносить…

Молчу ещё про чуму эту дурацкую. Хорошо, что все, кого можно было бы нанять, были наняты — так бы количество любых доступных к найму существ уполовинилось. Но даже несмотря на то, что, фактически, я никого не потерял из потенциальных рекрутов, новых тоже не появилось. И вместо того, чтобы единомоментно удвоить мощь армии, придётся теперь крутиться — вертеться с тем что есть, стараясь сберегать каждого воина… А апгрейды на перья грифонам и Каменную Кожу гаргушам — это два дня ждать. Чёрная Башня — её вообще в конце собирался строить, если вторую шахту не найдём. На последнее очень надеялся, отряд под предводительством Аграила, с гидрами и минотаврами в составе, уже находиллся под землёй и с минуты на минуту должен был уже добраться до Адских Гончих. Я очень надеялся, что происхождение Аграила сыграет свою роль, и собачки присоединятся к превосходящим силам, как получилось тогда, с кентаврами… Для этого случая прикупил на аукционе несколько свитков с Созданием Галлюцинации, несмотря на высокую цену этого удовольствия. Своими силами демон это заклинание наколдовать не сможет, хоть он и с колдовской книжкой теперь. Моим героям пока открыты только некоторые заклинания первого уровня, а это уже второй, и далеко не факт, что с надстройкой второго этажа к Гильдии Магов именно оно станет доступным. И Кукумундальф, к сожалению, сам мог делать свитки только для тех самых трёх простейших заклинаний…

Порешав с вором все вопросы, обсудив планы и размеры выделяемых субсидий, поспешил убраться как можно дальше от ворчливого и чрезвычайно надоедливого старикашки. Вздохнув наконец свободно, крикнул собираться нашему мобильному отряду, состоящему из грифонов, дракона и гаргулий, теперь уже летающих. Во время «трёхдневного похода», как я его окрестил, мы так и не добрались до деревушки гремлинов, что находилась достаточно близко. Но наведаться туда надо было обязательно — и даже не столько из‑за самих гремлинов, сколько из‑за налаженной ими добычи ртути.

Спустя какое‑то время, группа «воздух» собралась. Я крикнул дракону, вскарабкиваясь по его шее:

— Ну что, ящерица, устроим гремлинам пёрлхарбор?

— Устроим, конечно! А что это такое?..

Что делать, пришлось рассказывать, образовывать личный состав, кратенько хотя бы… Как‑никак, интеллект тварюгам тоже надо прокачивать, пригодится, а чем на него воздействовать, как не разговором? И я был вознаграждён резонным вопросом от Лунной Птицы, что, мол, если там корабли топили, а мы просто обычных гремлинов летим угнетению подвергать, то где же сходство‑то, и не стоит ли вообще всё грядущее действо как‑нибудь по — другому обозвать. Про себя порадовавшись, что есть всё‑таки мозги у моего замечательного крылатого питомца, честно признался, что просто от балды ляпнул, первую попавшуюся ассоциацию.