Земли Теней

История, конечно, была банальной и в общих чертах совпадала с той, что рассказала Видящая, — значит, Танцующая не врала. Ей действительно выпала злая судьба — нелюбимый старый муж и молодой возлюбленный, девчонка ведь была совсем молоденькой, так что результаты были предсказуемы и печальны. Да, Юки была виновата — но разве не искупила она свою нечаянную ошибку страданиями в рабстве, поменяв трех хозяев? Я ощущал к ней только жалость — и желание спасти.

— Но ведь жизнь продолжается, Юки. Ты молода, красива и должна жить…

— Я не хотеть так жить! Я очнуться… увидеть твой корабль. Понять, что ненужный быть больше. Хотеть умереть. Хотеть все забыть. Чтобы не быть прошлого, не быть Юки! Проснуться — и все быть сон…

— Ювейн! — в моей голове прозвучал давно молчащий голос. — Если ты хочешь спасти девчонку, ты должен лишить ее памяти. Это единственный выход. Ты и я сейчас на это неспособны, но в нашей Скрижали есть Руна, которой это вполне по силам…

Азимандия Визу Аран! Белый Дьявол говорил о кел-леди, рунном мастере, способном стирать память своих жертв! И он был абсолютно прав — выход все время находился у меня перед глазами, вернее, покоился в Скрижали. Если Азимандия лишит ее воспоминаний, я могу безбоязненно привезти девушку в земной фригольд, только нужно придумать логичное объяснение, почему она ничего не помнит. Особенно — для Травинки…

Снова врать. Я нахмурился, но ложь была меньшим злом на весах жизни и смерти, тем более мне все равно придется как-то выкручиваться, рассказывая о своих приключениях. Все эти сложности отходили на второй план перед возможностью сохранить ей жизнь!

На шкале Звездной Крови серебрились 130/226 капель — бой с кукольником вышел крайне затратным. Активация золотой Руны требовала 240 капель. Осталось где-то найти 14 дополнительных и вдобавок регенерировать еще 96 капель. Я быстро прикинул шансы: под пилюлями Клыка, с двукратной медитацией, на пике можно восстановить 14 единиц в сутки. Мне что, придется задержаться здесь еще на неделю?

— Истинный Восходящий не ждет, он приходит и берет, — вновь заговорил голос. — У нас есть Руна Феромонов, ювейн, а в Расколотых Землях полно этих тварей…

Он предлагал снова поохотиться на Червей, хотя при мысли об этом меня пронзила инстинктивная дрожь. Но это уже было похоже пускай на дерьмовый, но план.

— Если ты хочешь забыть, я могу тебе помочь, Юки. Если ты действительно хочешь, — с нажимом сказал я, глядя на проводницу. К моему удивлению, она все поняла с полуслова.

— У… хозяина есть… Руна Забвения? — в глазах девушки появилась безумная надежда. — Если Сигурд… поможет Юки забыть, Юки будет служить ему вечно!

— Ты забудешь все, свое имя и свое прошлое, все, что составляет твою личность…

— Юки быть согласна, — быстро закивала девушка. Видя раздумье на моем лице, она вдруг упала на колени и умоляюще сложила руки.

— Хозяин, во имя Творящей, во имя Защитника, во имя всех Единых, Юки просит помочь ей забыть!

— Встань, я же просил… Я помогу тебе. Но не сейчас, сначала многое нужно сделать.

Нам действительно предстояло многое сделать.

Для начала — похоронить Шона и останки других землян в братской могиле, накидав над их телами приметную пирамиду из камней. Затем — убрать мертвые побеги кукольника, обвившие птичьи лапы винтокрыла, полностью проверить и очистить корпус от корней и ледяных наростов. Я запустил авторемонтного дрона и он занялся поврежденным «коленом» псевдоупора — его необходимо привести в норму, иначе следующая посадка может стать последней.

Я облазил весь винтокрыл, тщательно осматривая повреждения. Экспедиция проделала невероятную работу, восстановив аэродинамический контур импеллера и трансформационные узлы тилтвинга. Конечно, львиную долю работы выполнили дроны, недаром они почти полностью выработали ресурс, однако без опытного специалиста тут не обошлось. Я бы с удовольствием познакомился с предыдущим пилотом, но увы — Шон даже не назвал его имени. Выяснилось только прозвище винтокрыла — когда обшивка очистилась от белого налета, стала видна широкая черная стрела на фюзеляже и замысловатая надпись на латинице — «Одиссей».

Как бы там ни было, они справились, да и «Грифон» — отличная машина. Даже потеряв один тилтротор, начисто срезанный Руной, он сохранял достаточно подъемной силы для полета. Да, на одном импеллере, да, без турборежима, да, исключительно как древний вертолет — но он мог взлетать, лететь и садиться. Насчет управляемости, конечно, возникали вопросы, однако я был уверен, что с помощью когитора справлюсь.