Земли второго порядка

Грифон подставил спину, а Даша и Маша повисли напротив перекладины креста. Щелкнули скобы. Вниз упали обломки белых бандажей с затейливой вязью, а нечто закопченное сползло на спину Сигизмунда. Тело бережно опустили на землю.

— Мне казалось, фейри не горят? — удивился Марк.

— Огонь не простой, священное пламя инквизиции, а потом еще этот снег…

— Ну, огонь он… — начал Сурт.

— И в Африке огонь, — добавил Пуфф.

— Где? Впрочем — неважно… Позволите?

Вопрос был обращен к Яну, и тот кивнул, но с тоской подумал: «А ведь скажи я «нет», она умрет. Не похож он на описание, наверное, эпос исказил образ или просто совпадение».

Сурт отложил меч, нагнулся над телом и принялся вытягивать невидимые нити, приговаривая на незнакомом, очень древнем языке. Колдовство длилось всего несколько минут, но Яну так и не удалось ухватить смысл. В почерневшем теле произошла едва заметная перемена, теперь это было скорее женское тело, нежели головня. Лекарь сложил «нити», скатал из них шарик и бросил в сторону материка.

— Лети клубочек, наматывай… Все, ну и запудрили ему разум этой верой, с остальными повреждениями справится сама!

Тихий голос, похожий на шелест листьев, произнес несколько слов где-то внутри тела.

— «Как ужасно я выгляжу», — перевел Сурт.

— Если женщина так говорит, жить будет, — засмеялся Ян, — пусть полежит, вернемся к началу.

— Не знаю, чем вас отблагодарить о… — начал Бран, опускаясь на колени около подруги, взял ее руку. Улыбнулся и принялся бить поклоны перед Суртом.

Лицо воина дернулось, он попятился.

— Не меня благодари… Его.

Слезы потекли по грязным щекам морехода.

— Мужик, ты чего? Кончай это, сырость разводить, — строго произнес Пуфф.

— Вставай, расскажи о замочной скважине и прочем. Ее оставь, больше ничего сделать нельзя, не разрушив личность. Есть, конечно, радикальные средства, только может получиться не совсем то, вернее, совсем не то. Пусть лежит.

Бран поднялся.

— Слушайте. История, к сожалению, банальна. Мы недооценили своих противников. Собственно и конфликтов-то не было… Только Альбхалибд и Неритовое королевство напали на нас. Объеденные одной идеей уничтожить всех инородцев, люди легко взломали барьер, и святая инквизиция начала собирать свою страшную жатву. Вся территория покрылась крестами, под которыми пылал огонь, медленно убивавший свои жертвы. Некоторые, в том числе и мы, пытались бежать, но на мысу нас схватили… Фею постигла участь большинства жителей Тир-Нан-Ог, а меня столкнули в залив, но вода замерзла, не приняв жертву. Я оказался прямо у лестницы. Снег, сделавший Эмайн хрустальным садом, погасил костер, вот только жизнь в фее уже едва теплилась… Судьба смилостивилась, вы вернулись. Только теперь спросить о Некродине не у кого.

— Понятно, что ничего непонятно. Все в куче — племенные признаки, вера, грабеж…

— Ну, не совсем. Из имущества забрали только нашу часть ключ-камня.

— И установят его в Альбнерите в дополнение к двум другим, чтобы открыть «светлый путь», так написано в том листке, — закончил Марк голосом судьи, выносящего смертный приговор.

— Кто-то решил завладеть всей силой Некродина, — упавшим голосом произнес Бран, опускаясь на камень.

— А заодно дверью с надписью «ВЫХОД», — продолжил Пуфф, помолчал и спросил, — камень давно забрали?

— Основные силы ушли утром, предварительно заморозив залив и город-остров. Говорят, прямо в Альбнерит.

— Может быть, попробуем достучаться до хозяев Эмайна? — предложил Марк.

— Но там уже все…

— Сомневаюсь.

Тем же утром в храме Цзюйлина.

— Лучезарный Эр-лан, камень в Альбнерите. Мы доставили его к арке, — доложил «Ухо бога».

— Отлично, теперь через несколько дней туда доберутся приглашенные… — рассуждал Лиар, возбужденно потирая руки.

Тут его книга-советчица распахнулась, и над ней вспыхнула надпись.

— Сегодня в полдень ты соберешь людей, иначе будет поздно! — прочел Лиар странно знакомые буквы.

Они были выучены в школе, там, на Земле… «На какой еще Земле?» — спросил сам себя живой бог, но вслух произнес другое.

— Так быстро не собрать людей, а тем более не перевезти!

«Открой последнюю станицу! Читай», — засветилось в воздухе уже на местном диалекте. Эр-лан увидел разворот убористого текста из символов, подобных вырубленным на арке в Альбнерите. Положившись на своего советчика, Эр-лан принялся читать вслух… Он смог понять только первую фразу: «Именем мощей Сета всемогущего…» Остальные слова срывались с губ, словно песня на незнакомом языке, а читающий уподобился громкоговорителю. Задрожал храм, казалось, сама земля не может слышать произносимое, а ключевая последовательность продолжала воспроизводиться. «Ухо бога» впервые пожалел о своем участии в этом мероприятии. Наконец из охрипшей гортани вылетело: «…приказываю открыть две двери к камню жертвам его». Эр-лан обессилено опустился в свое кресло. Над столом вспыхнуло: «Помни, в полдень все исчезнет!»

— Лучезарный, сдается мне, не стоит этого делать… — начал «Ухо бога».

В дверь постучали. Вбежал запыхавшийся монах.

— Чудо, чудо! На месте куска ключ-камня видно Альбнерит!

— Как это?