Земли второго порядка

— Огромное треугольное окно… Колонна по четыре пройдет свободно.

— Оповестите союзников в Абаре, наши отряды и начнем!

Глава 26. Коса смерти

Коси коса пока роса…

Полдень, когда «карета обратится в тыкву», неумолимо приближался. Поток через «окна» сторонников нового религиозного течения практически иссяк, а огромная чаша обновленного амфитеатра заполнилась народом. Многотысячная толпа разместилась на каменных ступенях перед исполинскими воротами. Сектора, заполненные знатью, их вассалами в полном вооружении перемежались трибунами с простыми горожанами из Цзюйлина и Абары. Сразу несколько секторов занимало воинство посланника Азырена, который прибыл на церемонию открытия «светлого пути» вместе с охраной и гвардией. Его «лицо» казалось Эр-лану знакомым, но откуда? Видимо падение в Стигийские болота, удар о край Велнаакиса не прошли даром — мысль упорно ускользала. Слухи о чуде в Альбнерите быстро облетели Альбхалибд и Неритовое государство, а когда волей дарителя просветления открылись окна прямо на площадь перед аркой, желающих увидеть все своими глазами только прибавилось. Теперь его считали живым божеством даже служители собственного храма, а заполненный до отказа зрительный зал вызвал у них мысль править всем миром от имени лучезарного Эр-лана. Лиар вскользь взглянул на свиту, только двое — «Ухо бога» и Дамармен остались безучастны и равнодушны к соблазну.

Солнце приближалось к зениту, а два окна все еще показывали Абару и Цзюйлин, вызвав странные ассоциации с прошлым. «Очень напоминает телевизор сумасшедшего дизайнера», — подумал Лиар и тут же мысленно спросил себя: «Телевизор, дизайнер, это что?» Он начал судорожно вспоминать значения этих всплывших из глубин памяти слов. Увлекательный процесс прервал «Ухо бога», приблизившийся к Эр-лану.

— Повелитель, произошло извержение на склоне северного кратера, затем в Тир-Нан-Ог!

— Это имеет отношение к делу?

— Сам по себе выброс магмы — нет. Но наши наблюдатели обнаружили связь между катаклизмами, нечто просочилось, воспользовавшись раскаленной лавой как передающей средой.

— Связь с отрядом в Тир-Нан-Ог?

— Потеряна.

— Гриландус?

— Он здесь, лучезарный.

— Много там наших осталось?

— Нет.

«Окна» на площади, выполнив свою функцию, просто пропали. Без шума и прочих спецэффектов, исчезли и все.

— После разберемся.

Эр-лан прошел в центр арены, где уже висел в воздухе сегмент из Тир-Нан-Ог между вратами и сросшимися в «ласточкин хвост» кусками ключ-камня. «Пора», — подумал Эр-лан. «Нет, определенно снова влип», — возразил Лиар. Только рука сама потянулась к полированному камню с необычным отпечатком и послала его к двум другим, а присутствующих и их мир навстречу судьбе.

Камень звонко ударился о «ласточкин хвост, да так и остался висеть над основанием, более ничего не произошло. На трибунах послышался разочарованный шепот. Эр-лан судорожно сжал свою любимую, а последние дни — единственную книгу, которую продолжал держать в левой руке. Шепот перешел в нарастающий гул… Толпа почитателей легко могла превратиться в разъяренного зверя, и когда страсти накалились, новое «божество» ракушечного шельфа словно сбросило оцепенение. Эр-лан вскинул руку, в его мозгу снова ожили чужие руны из кожаной книги, и он произнес первую строку на незнакомом языке…

Знай и помни прошлое. Поймешь его — станет служить тебе!

«Смотрите, там», — услышал Эр-лан крики зрителей и увидел в полированной грани ключ камня отражение арки и пылающую ярчайшим огненно-красным светом первую строку надписи на перекладине. Толпа смолкла, а чтец продолжал воспроизводить древние строки.

Живи сегодня, а не вчера или завтра, настоящее подчиниться тебе!

За первой вспыхнула пурпуром вторая ступень.

Измени себя, оживи мечту, откроется дорога к будущему для тебя!

Последняя строка налилась багрянцем, вслед за этим камень из Тир-Нан-Ог с грохотом многократно усиленного звука досылаемого затвора опустился на место, выбросив облако пыли. Ключ-камень стал единым целым, но некому было остановить безумца, и он произнес последнюю строку…

Вспомни себя, да пробудится сила твоя и отворятся врата!