Земли второго порядка

— Подарок от фирмы. Напротив площади есть кафе, а дождь здесь идет по расписанию, — загадочно произнес он.

Не опоздай поезд почти на половину суток (вместо вечера восточный экспресс пришел только утром), судьба несостоявшегося путешественника могла сложиться по-иному. В этот час Дамармен посетил привокзальное кафе, скорее, по инерции, желание покинуть Цзюйлин уже давно угасло, а необходимости зарабатывать на жизнь жуткой ночной рыбалкой больше не было. Его господин отправился с визитом и предложением в Альбхалибд, советник остался не у дел.

Он сидел за столиком и завтракал, размышляя о неожиданных поворотах судьбы. Сиятельный Эр-лан в лице его ночного знакомого с болот пригласил к себе сразу после того памятного праздника. Дамармен сразу попал с самого низа социальной лестницы почти на вершину, к подножию лучезарного трона. Он довольно долго отказывался, но новый верховный жрец умел убеждать. Изменения, произошедшие в организме, коснулись не только тканей, но и психики, даже системы чувств. Нового рыбака оказалось не просто ввести в заблуждение блеском храмовой мишуры, и он предпочел служить повелителю, оставаясь в тени.

Колокольчик на двери звякнул, привлекая внимание.

В кафе вошли трое, видимо высокородный вельможа и его сопровождающие, рангом пониже. На всех были надеты дорогие дорожные костюмы. Замша, множество кружев…

Посетители заняли место недалеко от Дамармена, и советник прислушался к разговору. На таком диалекте говорили жители Тир-Нан-Ог, только гости родились не там. Почему возникло это ощущение — рыбак не понял.

— Погодка, — вздохнул юноша.

— Ничего, кофейку выпьем, если, конечно, он здесь есть…

Нашелся не только кофе, но и местные деликатесы, но принц кушать живых моллюсков отказался, сославшись на отсутствие аппетита.

— Посетим храм и скорее отсюда, — сказал он.

— Пойду, спрошу хозяина, где он находится, — юноша удалился в служебное помещение.

— Да, остался всего один слепок ключ-камня. Здесь хоть пока не следят…

— Надеюсь, проблем не возникнет…

Пуфф вернулся.

— Уже возникла, — сказал он, — храм закрыт для посетителей по техническим причинам. Говорят, уже не первый день, сильный дождь, вода поднялась…

— Значит, сидеть нам в этой дыре…

— Зачем же, снимем хороший номер. Дождь скоро перестанет, подсохнет. Посмотрим город, потом съездим к каньону, а там и храм откроют…

Глава 14. Союз серебра и раковины

Ситуация складывалась как нельзя лучше. Большой остроносый парусник, похожий на чайный клипер времен расцвета британской империи, мчался, подгоняемый колдовским ветром вокруг северного материка домой. Жрецы Неритового государства не зря носили прозвище «пахари моря», они сумели создать узкие воздушные потоки на основных торговых путях. Теперь парусники за небольшую плату могли получить устройство, помогавшее найти и удержать ветер.