Земли за Башнями

Сколько бы ни пили нандийцы, их кубки не оставались пустыми. Окружение Торогая в любую секунду готово было поддержать тост вождя. У Ратибора капля в рот не лезла, но он заставил себя поднять очередной сосуд с вином. Пока некромант возвращался за стол, успели прибежать слуги с граблями и заняться уборкой.

– За нового царя Пяти Земель! – произнёс тост Абрих.

– За нового царя! – вторили ему.

Нандийцы с жадностью влили в себя алкоголь. У Ратибора нервы были не в порядке, так что он улил себе бороду, чего никто не заметил. Абрих допил первым и, причмокнув, громко поставил кубок на стол.

– Так что скажешь о моих талантах, Ратибор? – спросил он.

– Шестилапая слушается тебя, как выдрессированная псина. Но её покорность не доказывает, что и с Иргиемом ты управишься.

– Ты же ясновидец. Что тебе стоит проверить?

– В самом деле, Ратибор, – сказал Торогай. – Тебе следует дать мне новое предсказание.

– Дай подумать, вождь.

Турич поднял взгляд на небо и сделал вид, что всматривается в положение звёзд. Бывший воевода вряд ли мог назвать хотя бы десяток созвездий, но старательно корчил из себя знатока. Прищурив глаз, волхв поднял руку ладонью вверх и померил ею воображаемые углы между небесными светилами.

– Небо не благоволит прорицанию, – проворчал Ратибор, опуская руку. – Точная картина будущего явится мне лишь спустя много месяцев. Через три недели тоже можно заняться прорицанием, но вряд ли я увижу всё, как есть.

– Столько ждать мы не можем, – сказал Абрих.

– Понимаю, поэтому попытаюсь пророчить завтра. Положение звёзд будет не лучшим, но кое-что они скажут.

– Значит, уже завтра мы узнаем свою судьбу, – Торогай дал знак наполнить кубки.

– Рассчитывать на хорошее пророчество – всё равно что ждать улова с пустым крючком, – ответил Ратибор. – Но рыбак я всё же умелый.

– Мне нравится, как ты сказал. Выпьем же за хороший улов.

Винные запасы оказались существенными, так что пьянка затянулась до утра. Ратибору не привыкать было к алкоголю, но на нервной почве он начал пить без меры, и хмель уложить его спать надолго. Проснулся турич только благодаря посыльному Торогая. Растолкав волхва, нандиец сообщил, что вождь ждёт у себя.

Ночевал турич в гостевой комнате в тереме вождя. Ратибор вышел в коридор и направился в сторону личных покоев Торогая. За дверью слышались разговоры, стихшие, когда гость приблизился.

Как и положено волхвам, Ратибор без спроса распахнул дверь и вошёл внутрь. Для него корон, регалий и тронов не существует.

– Доброго дня, Торогай, Абрих.

Вождь сидел в кресле и гребнем вычёсывал шерсть льву. Хищник неподвижно сидел перед хозяином и лишь едва прижал уши с пришествием волхва. Торогай на секунду отвлёкся и одарил турича хмурым взглядом, но спустил непочтительное появление. Вернувшись к вычёсываю, он произнёс:

– Абрих сказал, что волхвы просыпаются ни свет ни заря.

– Не после пьянки же.

Ратибор сел на свободный стул и кинул взгляд на орона. Тот лениво пускал дым из курительной трубки.

– И как спалось? – спросил некромант.

– Дурно. Всё из-за ваших питомцем. Лаяли, каркали и визжали без умолку. Я не привык к такому гвалту.

Почесав бороду, Ратибор добавил:

– Если мы хотим получить хорошее пророчество, лучше будет взять с собой как можно меньше охраны. Положение звёзд неважное, так что мне понадобится концентрация. А ваши звери отвлекают.

– Взять с собой? – ухмыльнулся Торогай. – Ты собрался куда-то идти пророчить?

– А ведь и верно, я не объяснил, как работает ясновидение. Оно проводится в местах, где сходятся потоки энергии, а в округе эфира немного.

– Но ты сказал так, будто уже знаешь, куда идти.

– По пути сюда я видел подходящее место. Далековато, но к вечеру добраться можно.

– И что это за место? – спросил Торогай надменно.

Ратибор понял, что что-то пошло не так, причём ещё до того, как он вошёл в комнату. Словно Абрих успел наговорить вождю такого, что тот потерял доверие к туричу. Следовало немедленно с этим разобраться.

– Мне не нравится твой тон, Торогай, – сурово произнёс Ратибор.

– Мне тоже кое-что не нравится. Скажем, перед сном я отправил гонца в поселение к северу. Знаешь зачем, ясновидец?

– Нет, объяснись, уж будь добр.

Лев Торогая глухо прорычал. Вождь утихомирил зверя и продолжил:

– Там держат нандийца, что бежал из Волчьей деревни. Дело в том, что сам я его не допрашивал, а о случившемся знаю лишь со слов посыльных. И они сообщили мне, что в деревню нагрянули ангелы и убили многих, включая вождя Бедрианга. До вчерашнего вечера я не знал, что ангелы были из чёрной манипулы. Мои несведущие подчинённые не сочли важным это уточнить.

– Значит, ты решил проверить мои слова? И как, сошлись ли они с правдой?

– Да, схваченный подтвердил, что на ангелах были чёрные доспехи. Но я велел задать ещё один вопрос. И вдруг выяснилось, что незадолго до появления пернатых, в деревне, действительно, побывал турич.

– Выходит, вчерашний гость обвинял меня не на пустом месте. Любопытное совпадение.

– В этом ты прав. Но на твою беду пленник запомнил имя. Он сказал, что того турича звали Ратибор.