Земли за Башнями

– У туричей это имя встречается столь же часто, как у нандийцев Улэк. Даже если у нас с тем туричем одно имя, это ещё ничего не значит. Ты сам сказал, что тот Ратибор побывал в деревне. Если даже его впустили, то не стали бы выпускать: его либо отвезли на север на заклание к Седой Скотнице, либо убили во время нападения ангелов. Я не могу быть тем Ратибором, о котором тебе поведали, Торогай. Или ты допустил, что в Волчьей деревне я угодил в плен, избежал гибели от рук ангелов, от рук Скотницы, сбежал, сменил меч на посох и пришёл дурить тебя? Выведав по пути тайны Абриха?

Вождь обменялся взглядом с некромантом. Легко было понять, что орон приложил немало сил, чтобы подбавить клеветы в адрес волхва.

– А будь я тем самым туричем, – продолжил Ратибор, – то, по меньшей мере, сменил бы имя.

– Ты прав, – продолжил вычёсывать льва Торогай, – я не имею доказательств назвать тебя лжецом. Но моё доверие выветрилось вместе с винными парами. Сегодня вечером тебе предстоит потрудиться, чтобы вернуть моё расположение, пророк.

– Твоё расположение – меньшее из того, к чему я стремлюсь. Но да не суть. Нам следует приступить к сборам, если мы хотим добраться до места вовремя.

– О каком месте идёт речь?

И тут Ратибор решил пойти на хитрость:

– Изгиб реки к северо-западу. Вода полнится эфиром – хорошее место, чтобы заглянуть в будущее.

Вождь покосился на некроманта и тот качнул головой.

– Мы не пойдём туда, турич, – проронил Абрих. – Если тебе нужно место, где много эфира, то зачем ты тащишь нас в такую даль? Поблизости есть развалины магической башни – ты будешь прорицать там.

– Где находятся руины? – изобразил незнание Ратибор.

– Дорогу мы тебе покажем. Когда настанет время.

– Нет уверенности, что потоки эфира всё ещё…

– Ты пойдёшь туда, куда мы укажем, и тогда, когда мы укажем! – процедил Торогай.

Абрих с Торогаем сочли, что расстроили планы Ратибора. Однако сами завели себя в засаду. Которую отныне не станут ожидать. Осталось разрешить одну деталь:

– Будь по-вашему. Вы-то в ясновидении понимаете больше моего. Но повторю, что мне понадобится тишина. А потому много охраны…

– Лишнего лая не будет, как и лишних ушей, – улыбнулся Торогай. – Но охрана будет надёжной.

– Рад слышать. Я пока выйду на воздух – Свар ждёт моей молитвы.

– Свар ждёт? – не сдержал смеха Абрих.

– Да, это один из моих богов.

Орон кивнул, но его насмешливость никуда не делась. Ратибор решительно не мог понять, что так позабавило некроманта. Глядя на турича, Абрих хохотал всё громче.

– Ты смеёшься над моими богами?

– Нет, вовсе нет. Я… не могу объяснить моего веселья. Но ты не обижайся, я без злого умысла.

– Разумеется, – прорычал Ратибор, поднимаясь, – некромант.

– Ступай, волхв. А то Свар заждался!

Турич взглянул на Торогая, но и он недоумённо косился на давящегося хохотом Абриха. В итоге Ратибор решил проигнорировать некроманта и покинуть покои. Уже вечером альбиносу станет не до смеха.

Ратибор вышел на улицу. Тотчас на него обрушился гвалт – звери рутинно облаяли чужака. Хозяева изредка приструнивали питомцев, но большинству не было дела. Турич пошёл по улице, стараясь не придавать значения бушующему зверью.

Справа показалась сидящая на цепи жрица могеров. Шестилапое чудище грызло ошмётки нандийца. Не пыталось сглодать мясо с кости, а просто трепала конечность, словно игрушку. Расчёт Торогая не сработал, и тварь не стала пожирать труп, который пришлось отнимать у нечисти багром и отволакивать за пределы города.

Ратибор шагал меж домами, поднятыми на сваях над болотистой почвой. Сколоченные из досок здания имели округлую форму и напоминали бочки. На стенах росли трутовики, тёмные сейчас, но способные светиться в темноте.

Непросто было найти укромное место в шумном поселении. В итоге турич расположился на пригорке за амбаром. Отсюда можно было разглядеть грибную ферму за частоколом – молодые нандийцы собирали урожай.

Волхв сел и привалился спиной к свае. Настало время приступить к молитве. Со стороны туричские молитвы выглядят необычно: рогатые не складывают руки и не закрывают глаз в ритуале – они просто садятся и смотрят в пустоту, мысленно общаясь с богами. Если под рукой есть идол, смотрят на него, но часто и того не требуется.

Туричи привыкли не трогать сидящих без движения, а несведущие, случалось, мешали детям Тура, не подозревая, что те молятся. Друг Ратибора много путешествовал, поэтому в дальних краях опускал себе налобную ленту на глаза – так его не тревожили. Шнурок Ратибора для этой цели не годился, поэтому турич просто смотрел вдаль.

Молиться он не собирался. Ему нечего было сказать Свару в дневной беседе, не о чём было просить Тура вечерней молитвой. Перед сном Ратибор не смел благодарить Мокону, супругу Тура, за славный день. Ни у Велиона, ни у Зелы не стал бы просить удачи. Предавший богов Ратибор считал, что лишь кровью Джовиты оправдается перед кумирами.