Земли за Башнями

– Ратибор совершил страшное преступление против Джовиты. Он заслуживает страшного суда, и это единственное, что имеет значение. Служение богу на первом месте, но не наш эгоизм. Думай мы о личной выгоде, о личных стремлениях и муках совести, не стояли бы сейчас здесь. И в служении Джовиты мы обязаны идти до конца.

– Я понимаю, Лаэлус.

– Сколько бы добра он ни сделал, это не умоляет его вины перед богом.

– Ты прав. И я стыжусь, что колебалась. Я отведу вас к дому некромантки.

Глава 28. Сквозь горы

Игун с недоумением смотрел на то место, где только что находились преследователи. Тоннель не изменился, но легионеры испарились: ни следов, ни далёких криков. Драконид вытянул вперёд руку и пошёл к выходу, рассчитывая нащупать морок.

– Стой! – окликнула его Нулгина.

Игун обернулся.

– Не ходи туда. И вообще, все держитесь ближе. Один неверный шаг, и вы заблудитесь здесь навечно.

– Как этот тоннель работает? Ангелы только что были здесь, куда они делись?

– Тоннель поломан на куски, а куски эти постоянно меняются. Ангелы сейчас стоят там, куда ты смотришь, но в ином… состоянии тоннеля.

– То есть, они могут сделать пару шагов и догнать нас?

– Не могут, пока фрагменты тоннеля не состыкуются вновь.

– И как это работает?

– Да понятия я не имею, как это работает! – сорвалась Нулгина. – Просто знаю, что части тоннеля перемещаются! Ты видишь в той стороне выход?

Игун взглянул вдаль и только сейчас заметил, что позади них кромешная тьма. Невозможно было разглядеть ничего похожего на жерло тоннеля, нельзя было расслышать шум грозы.

– Нас зашвырнуло куда-то в середину тоннеля, – сказала ороница. – И продолжит так швырять.

– Но ты же знаешь, как выбраться? – спросил Бэюм.

– Я проходила по тоннелю всего один раз! Причём в другую сторону! И заходила в правильный момент, а не забегала наугад! Так что если вы двое ждёте благодарности за спасение, то можете об этом забыть: умереть в плену у ангелов было бы лучше, чем сгинуть здесь!

Нулгина отошла в сторону и закрыла лицо рукой. Её снедала досада и паника, но ороница крепилась и пыталась придумать, как быть. Бэюм подошёл, было, утешить супругу, но та холодно остановила его жестом.

Ратибор тем временем опустился на пол. Казалось, боль поселилась в каждой части тела, ей было тесно в голове и левом плече. Рука продолжала висеть бесполезной плетью, челюсть стала казаться хрупкой после знакомства с коленом Дианы. А ещё рана на боку. Ратибор раздвинул края вспоротой рубахи, под которой увидел короткий глубокий порез.

– Драконова срань, – процедил Игун. – Ты как бежал с такой дырой?

Драконид покопался в пожитках и отыскал иглу с ниткой. На слова о том, что шить раны он не умеет, Ратибор лишь отмахнулся и подставил бок. После чего турич стойко выдержал неумелое наложение швов.

Бэюм отвернулся от кровавого врачевания и окинул взглядом место, где ему предстоит блуждать до скончания веков. Тоннель впечатлял своими размерами: пятнадцать аршинов в ширину и почти десять в высоту. На половину этой высоты стены были украшены ростральными колоннами, неброскими, но выдолбленными на всём протяжении тоннеля. Верхняя же часть выглядела грубой, словно потолок прорубили, подняли своды, а облагораживать не стали.

Разглядеть всё это можно было благодаря факелам, горящим с промежутком в десять саженей. Бэюм задумался над тем, почему раньше не обратил на них внимания. Огоньки факелов тянулись в бесконечность.

Нулгина потёрла лицо и сказала:

– Ладно, пойдём вперёд, пока не наткнёмся на какой-нибудь ориентир. Что нам остаётся.

Ороница поочерёдно посмотрела в оба конца тоннеля и кивнула в сторону, противоположную той, откуда пришла четвёрка.

– Будем двигаться туда.

– А могли пойти обратно? – спросил Игун.

– Да, могли! И пойдём, куда я скажу. Задавайте поменьше вопросов и делайте, как я велю.

Нулгина окинула всех взглядом и продолжила:

– Здесь можно потерять друг друга, даже если стоять на расстоянии шага. Так что держитесь всегда рядом. Мы будем встречать по пути невесть кого – лучше ни с кем не разговаривайте. Ратибор, ты можешь идти? Тогда в путь. Возьмите факелы.

Нулгина повела спутников в далёкую темноту. Ратибор с Бэюмом вынули из скоб факелы. Турич взял сразу два: один из них погасил и использовал в качестве клюки. Орон недоверчиво поглядел на пламя и спросил супругу:

– Откуда они здесь?

– Тоннель рассыпался ещё до того, как была уничтожена Бриславия. Мы сейчас в той эпохе.

– Что?

– Поэтому ангелы потеряли нас из виду. Мы очутились в разных временах.

– А что будет, когда мы выберемся? – спросил Ратибор.

– Другие эпохи существуют только в этом тоннеле. Стоит его покинуть, как мы вернёмся в своё время. Хотя всякое возможно. Игун, не отставай, чтоб тебя!

– Я и так на пятки тебе наступаю.

– Говорю тебе, держись… будь оно всё проклято!

Четвёрка остановилась. Нулгина быстро оглядела спутников – все они стояли вплотную друг к другу. Ороница остановила группу, так как случилась перемена. Исчезли все факелы, кроме тех, что Ратибор с Бэюмом держали в руках. Появился неприятный запах.