Земли за Башнями

Закончив изучать своё тело, Диана расправила крылья и резким взмахом стряхнула с них влагу. Бурые перья засияли в лунном свете. Полученные раны на них затянулись, шрамы стали совсем незаметными. Крылья, напротив, полагалось держать в целости, заботиться, чтобы не случалось увечий, не выпало ни одного пера. И после всего пережитого крылья сохранили превосходное состояние.

Любуясь стройными рядами маховых и кроющих, Диана не удержалась и с мощным взмахом оторвалась от земли. Она легко летала под тяжестью стальных лат, а, будучи нагой, вспорхнула над деревьями буквально за два движения. Наслаждаясь своей силой, летунья продолжала набирать высоту.

Диана с одержимостью стремилась к луне, как будто пыталась дотянуться до её серебряного диска. И поднявшись выше облаков, ангелша резко ушла в пике. Развернувшись головой вниз и сложив крылья, она понеслась к роще, превратившейся в зелёную точку. Там, где другие начали бы торможение, Диана продолжила пикировать, расправив крылья лишь в последнюю секунду. Падение быстро замедлилось, женщина сделала круг над рощей и зависла над самым прудом. Прижав крылья к спине, она рухнула в воду, разрезая ногами водную гладь.

Диана решила утопить бессонницу в воде. С новыми силами она поплыла через пруд. Кипучей энергии ей хватило до самого утра.

Глава 31. Небесный суд

С первыми лучами Диана отправилась назад в лагерь. Мокрые волосы липли к лицу и плечам. Ангелше не терпелось продолжить погоню, и к её удовольствию послышались голоса пробудившейся манипулы. Но когда примипилия вернулась к солдатам, увиденное её не обрадовало.

Двух ангелов, что накануне начали кашлять, скрутило неудержимым приступом. Лица их побледнели, позы говорили о полном бессилии. Сагитта и Лаэлус хлопотали с больными, но мало чем могли помочь. Хермэнус поспешил навстречу к командующей:

– Двое наших серьёзно больны. Они кашляют кровью.

– Сагитта, Лаэлус, – обратилась Диана, – вы знаете, что с ними?

– Это красная хворь, владычица, – ответила монахиня. – Я могу их вылечить, но мне нужно раздобыть некоторые травы. Здесь мы их не найдём – придётся лететь в рощу к югу. Примерно два дня пути.

– У нас нет столько времени. Сагитта, объясни легионерам дорогу и рецепт. Искать травы и заниматься лекарством им придётся самим.

Монахиня не нашла в себе решимости протестовать. Но тут вступился Хермэнус:

– Для них это верная смерть. Я бы и двух здоровых воинов не отправил в такую даль. Надо лететь всем вместе.

– Тогда остальные могут заразиться. Не говоря о том, что мы окончательно потеряем след. Я понимаю, это жестокое решение, но мы должны спешить.

– И почему ты не вспоминала о спешке, когда мы истребляли язычников под волчьим скелетом?

– Я делала богоугодное дело.

– Так сделай его вновь и озаботься жизнями двух божьих стражей.

– Сейчас я вынуждена поступать сурово, но действенно.

– Где же были твои идеалы, когда мы окружили Ратибора? Мы могли бы схватить его все вместе, но ты устроила поединок, позволивший туричу выиграть время.

Диана смерила помощника испепеляющим взглядом. Тот не дрогнул.

– Ты зазнаёшься, Хермэнус.

– Я обязан сказать эти слова. Ты опьянена желанием угодить Джовите, предстать перед богом в лучшем свете. Ты так страстно желаешь стать героиней, что не считаешься с ценой своих подвигов.

Ангелша перевернула копьё и вонзила остриём в землю. Решительно подойдя к Хермэнусу, она произнесла:

– Сейчас же закрой рот. Стоило тебе лишиться божьего надзора, как ты позволил себе вообразить невесть что. Ты забыл, какую силу мы остановили в Волчьей деревне, ты забыл, как я спасла вас от туманного демона, как спасла тебя от нечисти. Ты измотан, а потому позволяешь себе валить всю вину на меня.

После этого Диана обратилась к отряду:

– До Ратибора осталось рукой подать. Мы схватим его и отправимся на помощь товарищам. Но пока единственное, что я могу сделать для заболевших – это отпустить их за целебными травами. Если есть доброволец, он может отправиться с ними и помогать в пути. Один доброволец, не больше.

– Под командованием Акуэль, – сказал Хермэнус, – чёрная манипула своих не бросала.

Взгляд Дианы сделался таким, что обратил бы в бегство медведя. Легионеры отступили на шаг. Крылья командующей дёрнулись в неудержимой ярости. Ангелша медленно развернулась к Хермэнусу и произнесла:

– Снимай латы и поднимайся в воздух. Пусть небо судит тебя за твой язык.

– Ты собираешься биться, когда каждый меч на счету?

– Снимай латы!

Диана же направилась к своим вещам и извлекла гладиус из ножен. С мечом наголо она воспарила в небо, поднялась на высоту и стала ждать Хермэнуса.

Тот успел пожалеть о сказанном. Его слова были верны, именно так офицер видел происходящее, но добился совсем не того, чего хотел. Диана вовсе не задумалась над своими действиями, а схватилась за оружие. Своей прямолинейностью Хермэнус наломал дров и уже не мог исправить ситуацию бескровно.