Земли за Башнями

Оглядевшись, Игун окончательно разобрался в происходящем:

– Тварь заманила сюда Дерока, чтобы спрятаться от солнца. Заметил, каким слабым демон был на свету?

– Я заметил.

И тут Ратибор обратил внимание на колыхание огня. Едва заметно языки пламени танцевали на сквозняке.

– Игун, взгляни на факел.

– Вижу, надо проверить.

Драконид продвинулся глубже в помещение, но наткнулся на кирпичную кладку. Игун медленно прошёлся вдоль стен, но так ничего и не нашёл.

– Должно быть, здесь какой-то тайник. Хм, огонь больше не дрожит.

– Вернись к трупу.

Когда Игун встал подле Дерока, вновь обнаружился поток воздуха. Ратибор смог определить направление. Тянуло откуда-то из винных полок, ничуть не отличающихся от остальных. Турич толкнул их, но не обнаружил движения потайной двери. Не получалось разглядеть ни петель, ни стыков.

Игун подошёл ближе и посоветовал:

– Посмотри на полках.

Чтобы не заслонять собою свет, Ратибор встал вполоборота. Глаза его побежали по ромбовидным ячейкам. Осматривая ряд за рядом, турич отыскал-таки потайную ручку, спрятанную на уровне пояса.

– Ты был прав, – сказал Ратибор и не без труда засунул руку в узкую ячейку.

Стоило повернуть ручку, как старинный механизм щёлкнул и открыл потайную дверь. Игун помог сдвинуть тяжёлую створку, за которой притаилась новая преграда. Лишая надежд, на пути встала мощная железная дверь, подёрнутая ржавчиной, но всё равно выглядящая непреодолимой.

Игун попытал счастье, но та оказалась ожидаемо запертой.

– Ну да, разумеется, – сказал разочарованный драконид. – Можно и не надеяться сломать её.

Игун поднёс факел к необычной замочной скважине – треугольному отверстию под ручкой.

– Я видел этот ключ, – вспомнил Ратибор.

– Видел?

– Да, в кабинете. Лежал на столе.

– То есть, из подвала придётся выйти?

– Возможно, нам удастся просидеть до утра?

Игун поразмыслил над предложением, но пришёл к другому выводу:

– А если демон, действительно, знает ещё один лаз в подвал? А если мы здесь задохнёмся? А если завтра тучи закроют солнце? Да и как мы вообще определим, что наступило утро?

– Тогда выйдем и поборемся с тварью. Я видел бочки с маслом – попробуем сжечь кровососа.

– Сомневаюсь, что выйдет. Демон ведь в туман превращается. Сдаётся мне, ничего мы с уродцем не сделаем, пока не ослабим светом.

– Ты же сам сказал, что до утра ждать никак.

– Это и не обязательно. Используем лунный свет.

– Лунный свет лишь придаёт демонам силу.

– Нет никакого лунного света, – уверенно заявил Игун. – Астрономы Драконова Царства уже давно выяснили, что луна света не излучает. Она отражает лучи солнца. Так что лунное сияние будет столь же губительным для демона.

Ратибор недоверчиво нахмурился и спросил:

– Ты уверен? Звучит крайне глупо.

– Поверь, дракониды в астрономии смыслят. Я многого не знаю, но то, что я тебе сказал, известно даже детям.

– Ладно. Если так, надо этим воспользоваться. Но ещё предстоит как-то выманить демона на свет. А он не даст нам даже из подвала высунуться.

– Откроем дверь и заманим его сюда. Воспользуемся маслом, как ты и предлагал. Подожжём его и выиграем время. Вот только как бы нам это сделать?

Ратибор жестом предложил вернуться в помещение с колодцем. Там турич изучил окружение и выдал план:

– Один встанет с факелом напротив лестницы и выманит кровососа на себя. А второй спрячется за бочками и плеснёт на гадину масло. Затем достаточно будет коснуться демона факелом, чтобы тот вспыхнул.

Игун молчанием одобрил задумку, и Ратибор продолжил:

– Давай я сыграю роль приманки.

– Лучше я, – вздохнув, сказал драконид. – Тут проще некуда поджечь ещё и того, на кого кинется демон. Твою шкуру мы еле потушим, а моей чешуе ничего не сделается.

– Идёт. Осталось лишь придумать, как будем действовать дальше.

Глава 14. Повозка с фонарями

Кровопийца ждал, затаившись в темноте коридоров. Почти час из подвала доносилось приглушённое бормотание, а затем послышались шаги на лестнице. Сокрушённые паникой жертвы решили выбраться из укрытия. Проскрежетал отодвигаемый засов – демон тотчас обратился в туман и потёк в сторону глупцов.

Скрипнула дверь, и кто-то из пары побрёл наверх, веря, что его не услышат. Но демон слышал и осторожные шаги, и суматошное сердцебиение. Кровосос метнулся дымчатым потоком, вынырнул из-за поворота к чешуйчатому, бросившемуся наутёк. Беглец поспешил закрыть за собой дверь, но материализовавшаяся бестия не дала сдвинуть распахнутую створку.

Драконид отпрыгнул от потянувшейся к нему лапе и побежал вниз. Скаля мелкие зубы, кровосос пустился следом. Загнанная в угол жертва встала позади колодца и выставила факел перед собой. Нелепое сопротивление раззадорило хищника, и тот с писком накинулся на Игуна. Тот попытался отбиться, но демон без труда выбил факел из рук и схватил матерящуюся добычу. Раскрылись жабры, вытянулись смертоносные жгутики, как вдруг раздались приглушённые шаги.