Земли за Башнями

Густое облако застыло в полутьме, а затем начало движение, словно кружащий над добычей ястреб.

– Ратибор, бежим!

Турич кинулся наутёк, а Игун подхватил выроненный факел и отмахнулся от пикирующего на него тумана. Жертвы кровососа бросились к ближайшему выходу. Выскочив в незнакомый коридор, они захлопнули за собой дверь, но тотчас увидели, как туман просочился через щели.

– Уходим, – крикнул Ратибор.

Они с Игуном побежали сломя голову, но зловещее облако обогнало их и начало собираться в фигуру кровососа. Пока тварь не сформировала себе ноги, Ратибор наклонился и с разбега ударил её рогами. Так турич расчистил путь вниз по лестнице, куда и направился. Игун поспешил за товарищем, загораживая путь позади себя факелом.

Не сразу Ратибор осознал, что свернул в погреб. Однако верещащая позади тварь не дала вернуться. Впереди показалась железная дверь, что на счастье оказалась открытой. Ратибор распахнул её и подстегнул товарища криком:

– Игун, живо!

Драконид прыгнул вслед за туричем, и тот захлопнул створку. Удар с той стороны чуть не опрокинул крепкого минотавра, но тут подналёг Игун и помог справиться с демоном. Только дверь захлопнулась, как Ратибор вогнал засов в паз. Последующие удары кровососа впустую грохотали о железо.

Ратибор оглядел щели, но дверь сидела плотно. Внезапно Игун ткнул факелом прямо в замочную скважину, сквозь которую потёк опасный туман. Бестия с визгом отступила. Драконид закрыл отверстие проржавевшей крышкой и тем самым, кажется, остановил натиск кровопийцы.

Тяжело дыша, Ратибор с Игуном уставились на железный барьер. Признаков вторжения не наблюдалось – бестия застыла в ожидании. И внезапно раздался звук, страшнее любого рыка, рёва или удара: голос Янфата:

– Думаете, спрятались от меня?

– Ебись с козлами, оборотень хуев! – выпалил Игун.

– Думаете, в подвал ведёт всего один спуск?

– Я под вторым уже дров заготовил! Спускайся, посидим у костра!

В чувствах Игун ударил кулаком по двери. Ехидный демон лишь рассмеялся:

– В этом месте вы как слепые щенки. Когда я доберусь до вас, вы даже этого не осознаете.

– Нет сюда второго спуска, – крикнул Ратибор. – Иначе бы ты не стал разглагольствовать.

– Может быть, – сказала тварь голосом Дерока. – Ну, тогда сидите там и помирайте с голоду. Или ждите меня в гости.

Визгливо посмеявшись, демон ушёл, цокая когтями по ступеням.

Сам не свой Игун проскрежетал зубами и загомонил:

– И куда он пошёл? Может быть, правда, есть другой вход? Надо осмотреться…

– Успокойся. Вход только один. Кровопийца захотел, чтобы мы запаниковали и вышли наверх.

Испробовав спёртого подвального воздуха, Игун вынужден был согласиться. Паника отступила, но ситуация лучше не стала.

– Что тогда делать? Сидеть здесь, пока факел прогорит?

– Есть кое-что… обожди-ка…

– Придумал чего?

Ратибор помедлил с ответом. Он взглянул на дверь новым взглядом, внимательнее и с умом изучил мощные петли, крепкое полотно и запирающие механизмы. Картина складывалась весьма обнадёживающая.

– Дверь запирается изнутри, – вслух порассуждал турич. – В подвале замка.

– Чтобы от захватчиков спрятаться! – осенило драконида. – А значит, должен быть тайный ход.

– Да, всё сходится. Давай его отыщем.

С опаской Ратибор с Игуном оставили дверь без присмотра и спустились в основную часть подвала. Тот был поделён на несколько помещений: слева и справа темнели арочные проёмы. В той части подвала, где находились Ратибор с Игуном, хранилось всякое добро в бочках. Те стояли вдоль стен, воняя смолой, извёсткой или гнилым зерном.

В центре помещения располагался колодец. Ратибор не преминул распахнуть крышку и прислушаться к звукам внизу. Журчанье воды давало надежду на то, что можно выжить, спрыгнув вниз. Вот только шансов выплыть через подземный проток в озеро будет немного.

Игун лениво опрокинул стоящее рядом ведро и направился влево. В соседнем помещении нашлись ромбовидные винные полки, совершенно, впрочем, пустые.

– Всё ясно с этим Ирэмом, – шепнул драконид. – Дом оставил нетронутым, зато увёз каждую бутылку.

– Думаешь, он покинул Гамла Вамхас?

– Ни тел, ни скелетов мы не нашли.

– В этом месте это ещё ничего не доказывает.

– Но ведь двери заперты. Часть из них так точно. Вот я и считаю… Драконова срань!

Игун с Ратибором остановились, как только свет упал на чьи-то стопы. В паре саженей впереди лежал труп. Только помянули, как вот оно.

Стопы не имели ничего общего ни с птичьими ногами, ни с драконьими лапами, ни с копытами. Игун медленно двинулся вперёд: с каждым шагом факел всё явственнее давал понять, что на полу растянулся нандиец. Его тело было высушено, бледная кожа походила на готовый рассыпаться папирус.

– Вот ведь сука, быть того не может, – прошептал Игун и решительно приблизился к трупу.

Драконид упёр стопу в плечо убитому и перевернул на спину. Лицо нандийца так сильно исказило, что Игуну пришлось сесть и разглядеть его поближе. На свету стали видны пятна крови на разорванном рту.

– Это Дерок.

– Так он всё-таки добрался досюда.

– Разумеется, иначе бы как демон скопировал его внешность. Сучий оборотень, я ведь сразу смекнул, что он странно себя ведёт.