Земли за Башнями

– Не бойтесь, так просто этого лежебоку не разбудить. От лёгкого дуновения ничего не случится – я уже много раз пробовал.

– Драконова срань! – выругался Игун. – Я знал, что ты ёбнутый в края, но так судьбу испытывать!

– А теперь оцените авантюризм Дэг Горогита. Возводить здесь резиденцию и устраивать приёмы, на которых любой подвыпивший гость способен пробудить чудовище.

Дерок подошёл к самому парапету. Посох в его руках перестал казаться необходимостью, а словно бы стал необязательным аксессуаром.

– Но, сдаётся мне, местный исполин не из самых больших.

– Думаешь, мельче Иргиема?

– Ну, э… да, наверное. Пожалуй, мельче.

– Да кто этот Ирэм такой? – спросил Ратибор.

– Что ж, не буду больше томить – покажу его портрет.

Нандиец направился не к той двери, через которую четвёрка прибыла сюда. Путь группы отныне пролегал через просторную спальню. Окна были закрыты шторами, так что в наступивших сумерках разглядеть дорогу было непросто. Под ноги попадались доски, вывалившиеся из потолка.

За спальней следовал ещё более тёмный коридор. Стало слышно треск дров где-то внизу.

– Надо было факел с собой взять, – посетовал Дерок, но вывел-таки спутников к нужной лестнице. – Осторожнее на ступенях.

Внизу лестницы виднелся дверной проём, в котором танцевали отсветы огня. С руганью четвёрка спустилась по тёмным ступеням. В комнате их встретило изысканное убранство, освещённое огнём из камина. Ряд деталей говорил о том, что комната когда-то служила личным кабинетом. Прежде всего, конечно, массивный стол, уставленный пресс-папье, чернильницами и печатями. Среди прочего хлама на столешнице валялся странный треугольный ключ.

Добирались до комнаты недолго, но солнце за это время успело сесть. Роль светила приняла на себя луна, но из-за облаков не могла дать много света. Пришлось Дероку зажигать факел, предварительно подбросив дров в камин.

– Я полагаю, – прокряхтел нандиец, отходя от огня, – что здесь хозяин замка занимался делами.

Факел в руке Дерока дал больше света на стены, на которых стало возможно разглядеть картины и зеркала. Обходя кабинет по периметру, нандиец ненароком осветил карту, занимающую целую стену. Ратибор встал, как вкопанный, пялясь на неё, даже когда свет факела удалился. В полутьме турич мало что мог разглядеть, но ярко выделенный Гамла Вамхас отыскал без труда. Земли за Башнями были описаны в деталях – обитатели Пяти Земель наивно считали, что подобных карт не существует. Однако эта охватывала значительные территории и, возможно, могла указать путь к нужному месту.

Дракониды не заострили внимания на карте, а проследовали за Дероком к старинному портрету. Ратибор решил молча присоединиться.

– Пожалуйста, Ирэм Дэг Горогит – экстравагантный ублюдок и хозяин Гамла Вамхаса.

На портрете был изображён двуногий необычного вида. Его раса была тонкой и вытянутой, голени и предплечья напоминали птичьи лапы, всё тело было покрыто сизыми перьями. Круглая голова сидела на длинной шее, над глазами торчали уши как у филина. На губах имелось роговое образование, создающее некое подобие клюва. Ни рогов, ни хвоста у Ирэма не было.

Одет был пернатый аристократ в пурпурную вышитую тунику и плащ, небрежно свисающий с плеча. Пряжки, застёжки и пуговицы походили на драгоценности, чего уж говорить о кольцах и колларе. Персона на портрете была преисполнена чванства. И всё увиденное в Гамла Вамхасе оправдывало напыщенность Дэг Горогита. С такими, как он, надо думать, самому князю приходилось считаться.

– Что это за раса? – спросил Янфат.

– Кто бы знал, – ответил Дерок. – Я никогда подобных ему не встречал.

– Есть что-то общее с белоликими, – задумчиво произнёс Ратибор. – Те же лапы и клюв…

– Кстати о нашей просьбе, – сказал Игун.

В этот момент облако уплыло в сторону, и комнату заполнил яркий лунный свет. Серебряные лучи осветили сощурившегося Дерока, готового выслушать гостей.

– Да, самое время это обсудить. Выкладывайте, что за просьба, а я прикину, сколько она вам будет стоить.

– Нам надо добраться до белоликих, – сказал Ратибор. – Я слышал, что они живут за широкой рекой на востоке.

– Что ж, давайте взглянем.

Дерок подошёл к стене, целиком заполненной горами, реками и древними дорогами. Присовокупив факел к лунному свету, нандиец позволил в деталях изучить старинную карту.

– Большинство надписей в замке на всеобщем, но на карте другой язык. Читать на нём я не умею, так что будем иметь дело с вашими ориентирами.

– Это, очевидно, Гамла Вамхас, – указал Игун на приметный объект. Скромных размеров замок был изображён чуть ли не столицей мира.

– Определённо. Стало быть, нам нужно смотреть к востоку от него.