Земли за Башнями

Дорога давалась нелегко: часто на тракт выходили демоны или хищные звери, которых приходилось обходить стороной. Однако сегодняшний день выдался спокойным, так что решено было идти без остановки. Когда путники согласились-таки на поздний привал, сил ещё оставалось в достатке. Устроились на возвышенности справа от дороги, откуда хорошо было видно округу. Ратибор занялся костром, а Игун отправился раздобыть провизию.

Пока турич трудился с трутом и огнивом, Янфат огляделся и отыскал ориентир на севере. Когда Ратибор управился с костром, драконид подозвал его:

– Ратибор.

– Да, что тебе?

– Взгляни. Видишь там вдалеке озеро?

– Вижу какую-то воду.

– Это озеро. На берегу его и стоит Гамла Вамхас.

– Недалеко, значит. Там мы и отыщем Дерока, если он не встретится нам на тракте. Ведь этой дорогой он намерен возвращаться в Волчью деревню.

Ратибор скрестил руки на груди, задумчиво глядя в сторону озера. Замок увидеть было невозможно, потому как тот скрывался за холмом, усеянном соснами.

– А что со мной станется, когда доберёмся? – спросил Янфат.

– Пойдёшь своей дорогой.

– Я боюсь, что Игун захочет меня убить.

– Я не позволю. Ты своё отработаешь и пойдёшь с миром.

– Ратибор! – раздался выкрик Игуна.

Турич прикинул, откуда донёсся звук. Драконид кричал к востоку от лагеря.

– Ратибор, сюда!

– Иду! Янфат, пойдёшь со мной.

Драконид послушно побрёл в чащобу, где вынужден был продираться сквозь ветви со связанными руками. Ратибор следовал прямо за ним, гадая, что же там приключилось у Игуна. В его голосе слышалась тревога.

Следуя на оклики, Ратибор с Янфатом добрались до места. Они обнаружили товарища, склонившегося над двумя оленями. В шее оленёнка торчало короткое копьё Игуна, но изучал охотник не добычу, а мать убитого. Судя по всему, умерла та не от рук драконида, и смерть её вызывала немалый интерес.

Игун обернулся к товарищам и поднялся с корточек.

– Оленёнок сидел возле матери – лёгкая добыча. А вот олениха… что-то странное с ней приключилось.

Пока Ратибор разглядывал труп, Янфат уже подметил:

– Её как будто высушили.

– Верно, змеёныш. Возле рта запёкшаяся кровь. Заглянул в пасть – там всё разодрано. А на теле никаких повреждений.

– А вон те порезы? – спросил Ратибор.

– Это я полоснул. Ни капли крови. А мясо такое, как будто его вялили.

– И что ты по этому поводу думаешь?

– Думаю, какой-то блядский демон. Но оленёнок сидел прямо тут, и никто его не тронул. Выходит, либо тварь ушла, либо насытилась, – с этими словами Игун взял добычу за ноги. – Но я бы не засиживался.

– Гамла Вамхас почти видно отсюда, – сказал Ратибор.

– Тем лучше.

Неспокойный обед завершился быстро, и путники оставили позади странную находку. До Гамла Вамхаса остался один переход, и откладывать его не было причин.

Троица шла бодро, но осмотрительно. Демон, скорее всего, уполз в нору отлёживаться до темноты, а потому до нужной развилки добрались без происшествий. Янфат повёл спутников направо. За час до заката величественный Гамла Вамхас показался из-за деревьев.

Замок состоял из нескольких плотно поставленных строений, соединённых переходами. Дворец плавно перетекал в дозорную башню, которая соединялась с амбаром, а тот с молельней и гостевым залом. Всё многообразие зданий было сплетено воедино крепостной стеной. При этом замок скорее впечатлял красотой и изяществом, нежели грозил мощью. Охряные крыши тянулись вверх, усеянные башенками и шпилями, здания изобиловали большими стрельчатыми окнами.

Гамла Вамхас расположился на берегу большого озера. Легко угадывалось, что раньше уровень воды был выше, и замок стоял подле самой кромки. В отличие от построек, виденных ранее, он почти не пострадал и остался, как встарь, элегантным, уединённым и роскошным. А ведь Ратибора уверяли, что он увидит руины.

Троица остановилась на небольшом отдалении, переводя дух от увиденного. Янфат, впечатлённый сильнее всех, произнёс:

– Вот и он. Пришли.

Ратибор, внимательно изучивший детали, не удержался от вопроса:

– Мы всё ещё в Бриславии?

– Насколько я знаю, – ответил Янфат, – земли туричей тянутся к северу до самого моря. А что?

– В замке жили не туричи.

– Стиль, насколько я знаю, не похож, – прикинул Игун. – Но ведь раньше…

– Дело не в стиле. Видишь все эти башенки? В них явно винтовые лестницы. Туричи винтовыми лестницами не пользуются – не для наших копыт они придуманы.

– Выходит, это иноземная резиденция. Тогда понятно, почему Скотница не тронула замок. Ладно, пойдём искать Дерока.

– Погоди.

Ратибор развязал руки Янфату и пояснил:

– Дерок может испугаться, если увидит с нами связанного пленника.

– Проще будет прикончить змеёныша.

– Если найдём Дерока, значит, Янфат свою свободу отработал.

– Да без разницы. Прикончить всегда лучше выйдет. Но если ты такой, блядь, благородный… Я слежу за тобой, змеёныш.

Янфат мрачно кивнул и размял затёкшие запястья. Настало время двинуться в сторону замка. Приблизившись, троица заметила, что ворота приоткрыты. Ратибор бегал взглядом по окнам, разглядывая в них мертвенную неподвижность.