Земли за Башнями

Внезапно Игун дал знак остановиться. Сам драконид тотчас встал вполоборота и положил руку на топор. Ратибор увидел, что напугало товарища: в воротах показался неизвестный. Крупная фигура, в которой не сразу удалось угадать нандийца. Незнакомец был одет в традиционную юбку, накидку и бежевый шарф. Одежды пестрели дорогими застёжками и подвесками, на пальцах блестели кольца.

Опираясь на длинный посох, нандиец вышел из замка и направился в сторону гостей. Шагал он с такой тяжестью, словно был обессилен или ранен.

Готовый защищаться Ратибор убрал руки от оружия и спросил драконидов:

– Это Дерок?

– Да, – выдохнул Игун. – Кто ещё обвешается висюльками из могильников. Эй, Дерок.

Нандиец остановился и буквально повис на посохе. Чувствовалось, с каким усилием ему даётся просто стоять на ногах. Отдышавшись, он взглянул на гостей, сильно щурясь.

– Да, это я, – ответил нандиец. – А вы кто?

– Не узнаёшь меня?

– Прости, но нет. Мы виделись в Волчьей деревне, но имени твоего я не назову. И твоих спутников тоже.

– Засранец ты, конечно, Дерок. Всех, кого наебал, забываешь?

– Да вас разве упомнишь?

Игун нахмурился. Наглость Дерока ему не понравилась. Прерывая последующие вопросы, нандиец задал свой:

– Что вы здесь делаете?

– Тебя ищем, – ответил Ратибор. – Есть дело, и оно имеет для нас большую важность.

– Это как-то связанно с тем, что я несправедливо обошёлся с этим драконидом?

– Нет, и зла мы тебе не желаем. Напротив, у нас к тебе просьба.

– Просьба?

Дерок задумчиво взглянул на краснеющее закатное солнце. Потерев подбородок, нандиец кивнул и направился в сторону ворот.

– Тогда заходите – в замке всё и обсудим.

У Ратибора ускорилось сердцебиение. Минув столько опасностей он мало того что нашёл Дерока, так ещё и не получил от того мгновенного отказа. Нандиец стал говорить, как делец, согласный на любую работу, лишь бы плата причиталась. Цену он, конечно, может назвать сумасшедшую, но это уже дело десятое.

Другой вопрос был в походке Дерока, ковыляющего с грацией столетнего старца. Далеко такой провожатый не заведёт, странно, что вообще до Гамла Вамхаса добрался.

– С тобой что случилось? – поинтересовался Ратибор.

– Лазал по замку и свалился. Отшиб рёбра. Пришлось здесь задержаться, пока не поправлюсь. Так что с вашей просьбой помочь смогу нескоро. Что вам, кстати, нужно?

– Мы ищем проводника.

– А, в этом я хорош. Ладно, как я уже говорил, обсудим всё в моих покоях.

– Ты себе замок присвоил? – спросил Янфат.

Нандиец самодовольно крякнул и произнёс:

– Ну, за неделю никто возражений не высказал, так что да, Гамла Вамхас теперь мой. Чувствуйте себя как дома.

Дерок провёл гостей во внутренний двор. Небольшое пространство было обставлено зданиями, плавно переходящими друг в друга.

– Двери во дворец заперты, – сказал новый хозяин замка, указывая на роскошное здание впереди, – так что нам придётся пройти через гостевой зал.

Этот самый зал располагался слева. Войти в него можно было через высокие двери, однако Дерок повёл гостей по лестнице на внешнюю галерею. Четвёрка поднялась наверх и направилась по проходу меж балюстрадой и высокими окнами. За стеклом можно было разглядеть просторный зал, предназначенный для балов и пышных банкетов.

– Мраморные полы, – хмыкнул Ратибор – Не представляю, чтобы туричи танцевали на таких.

– А вы умеете? – спросил Дерок.

– Танцы у нас не в ходу, но танцевать мы умеем. Под открытым небом – нашим копытам нужен грунт.

– Интересное дело.

– А кому принадлежал Гамла Вамхас?

– Скажем так, я не знаю, как зовётся раса владельца, зато знаю, как он выглядел. А имя его Ирэм Дэг Горогит. Сюда.

Нандиец провёл гостей через дверь на углу здания. Четвёрка очутилась внутри помещения, на балконе, возвышающемся над танцевальным залом. Сквозь многочисленные окна лились румяные лучи заходящего солнца. Вдоль стен тянулись ряды колон, казалось бы, ничуть не постаревших за годы.

Вниз с балкона вели сразу две лестницы, но Дерок повёл гостей через дверь на короткий мостик, соединяющий зал с дворцом. С одной стороны переход выглядел как часть крепостной стены, а с другой – как навевающая романтику балюстрада.

Короткий мостик привёл путников в западное крыло дворца. Четвёрка очутилась в просторном коридоре, преисполненном бордовой палитрой. Насыщенный цвет стен и ковров несильно потускнел с веками. В коридоре сохранилось множество богатств, включая вычурные люстры, картины и доспехи необычной формы. Ратибор не мог представить, на кого налезут такие вытянутые и узкие латы.

– Тут у владельца была картинная галерея, – пояснил Дерок и повёл спутников в северном направлении. – Для своего времени Ирэм Дэг Горогит собрал богатую коллекцию.

Глядя по сторонам, Ратибор находил всё новые пейзажи. Изображены были места, о которых турич даже не слыхивал. Пляжи с чёрным песком, высокие водопады и горы, чьи подножия укутаны облаками. Ни бывалые путешественники, ни законченные вруны не рассказывали ни о чём подобном.

– А это, я думаю, была жемчужиной коллекции, – остановился Дерок у полотна размером с хороший парус.