Земли за Башнями

Пыхтя, Игун положил грузное тело на краю обрыва и привалился плечом к дереву. Восстанавливая дыхание, драконид посмотрел вниз, где чернела стоячая вода.

– Ты убил женщину? – зарычал шёпотом Ратибор. – Мог пропустить своей дорогой, но решил убить?

– Тебе она кажется безобидной. А вот хер её знает.

Игун обошёл нандийку и ногой столкнул с обрыва. Убитая скатилась к самой воде, подмяв стебли осоки.

– Да, взял грех на душу, – с вызовом сказал драконид. – Зато избавил нас от неприятностей.

– Что же ты был за судьёй, раз теперь у тебя такая справедливость?

Сплюнув, Игун произнёс:

– Я уже жалею, что мы с Сагиттой связались. Без неё благородная дурь бы из тебя быстрее выветрилась. А то увидел святошу крылатую и вспомнил блядские законы Джовиты.

– Я бы понял, если бы была необходимость.

– А ты уверен, что её не было?

Ратибор услышал шум внизу и взглянул на убитую. Подле неё из воды выбрался рак размером с волка и, клекоча, ощупал добычу усами. А затем тварь задрожала и рассыпалась на целый ворох раков поменьше. Падальщики облепили нандийку и с аппетитом принялись за трапезу.

– Что за судьёй я был? – хмыкнул Игун. – Тебе это зачем? Передумал Абриха убивать, судить его хочешь?

Ратибор ощутил, что ещё немного, и он сбросит драконида к демоническим ракам. А потому промолчал и, ударив по дереву кулаком, вернулись к лагерю. Там уже проснулась Сагитта.

– Вы где были? – спросила она.

– Здесь, рядом.

Не скрывая своей ярости, Ратибор схватил походный мешок и покинул лагерь. Сагитта крикнула ему вслед:

– Постой, ты куда собрался?

– Дорогу впереди разведаю.

Турич слышал, как его пытаются окликнуть, но не разобрал слов, да и не желал этого делать. Единственное, что его заботило – это остаться на минуту одному. Ратибор удалялся от лагеря широкими шагами. Ворон взялся преследовать турича, но оставил затею, едва не получив знатную оплеуху.

Ратибор шёл вперёд, не зная, движется ли он верной дорогой, или углубляется в чащу, где заблудится навсегда. Задумавшись над этим, он остановился и взобрался на ближайшее поваленное дерево. Турич поднялся по застрявшему диагонально стволу и уселся там, где можно было откинуться на другое дерево.

Так Ратибор и сидел, запрокинув назад голову и глядя сквозь кроны на небо. Троица добралась до леса вчера вечером. Турич был рад оставить за спиной открытые луга, пусть даже лес пах сыростью и обещал вскоре превратиться в топи.

Прошло несколько минут, и Ратибор услышал треск справа. Обернувшись, он увидел продирающегося через кусты крупного зверя. Им оказался зубр, мерно бредущий по своим делам. Животное лениво оглядело Ратибора, не признав в том опасности.

Турич улыбнулся, находя огромное сходство между собой и зверем. Те, кто сравнивал минотавров с быками, ошибались, потому что минотавры были похожи на зубров. Но уже с ними были на одно лицо. Ратибор смотрел вслед дикому сородичу с любопытством, с которым дракониды смотрели бы на змей, а ангелы – на обезьян… или птиц. Кто разберёт, откуда пошла их причудливая раса.

И пока Ратибор наблюдал за зубром, рядом появилась Сагитта. Ангелша подобралась бесшумно и застыла в стороне. Турич одарил её безразличным взглядом и ничего не сказал.

– Ты позволишь, я к тебе присоединюсь? – робко спросила Сагитта.

Ратибор пожал плечами, и ангелша долго стояла на месте, не зная, как трактовать этот жест. Но в итоге он взлетела и приземлилась на ствол чуть выше турича. Тот ни слова не сказал.

– Я видела, что натворил Игун. Знаешь, когда я вас впервые встретила, то сразу поняла, что вы разной породы, хоть и путешествуете вместе.

– Ты живёшь за Башнями уже три года. Скажи, тебе доводилось убивать без причины? Убивать ради собственного спокойствия, а потом мучиться сомнениями, а было ли это необходимо?

– Убивать… Мне доводилось калечить тех, за кем я подозревала злой умысел. Возможно, вследствие этого они умирали… В Землях за Башнями…

– Я знаю, что здесь иначе не выйдет. Но Игун собирается вернуться в Пять Земель. Я тоже. И мне противна мысль, что я принесу домой местную мораль.

– Не знаю, стоит ли тебе опасаться. Ты в Землях за Башнями недавно.

– Но как долго я здесь пробуду? И сколько потребуется времени, чтобы стать животным в глазах тех, кто ждёт моего возвращения? Ты знаешь, кем был Игун в Драконовом Царстве? Он был судьёй. Среди драконидов даже попрошайки манерами не уступают туричским боярам. А судьи – это высших свет драконидского общества.

Ратибор потёр бороду и добавил:

– Я боюсь, что сгину здесь, если будут следовать своим принципам. Либо вернусь домой ублюдком, похуже Игуна. И для меня это очень важно.

Сагитта смутилась от того, как доверительно заговорил с ней Ратибор. Угадав мысли ангелши, турич произнёс:

– Когда я узнал, что ты молишься Джовите, то сперва разгневался. Я многого натерпелся от твоего бога, ты должна понимать. Но затем я проникся к тебе уважением. За три года ты сохранила веру там, где ничто этому не способствует. При всей моей ненависти к Джовите я это ценю.

– Да, это было непросто.

– Но как тебе удалось?