Земля 2.0 (сборник)

– А вы хотите сказать, что эта планета – не просто кусок камня и не просто завод? – спросил я.

Он коротко взглянул на меня. В его карих глазах блеснули едва заметные золотые искры.

– А как вы думаете? Если допустить обезьяну к кластеру Н-пространства и положить туда банан? Обучить ее базовым условиям, при которых она сможет этот банан извлечь. А потом, если она, по незнанию, замкнет тумблер, синхронизирует энергетические потоки и…

Он замолчал. Его молчание было красноречивее слов.

– То есть вы хотите сказать, человечество на Деметре – нечто вроде обезьян?

– Нет. – Его губы, скованные нанопленкой, растянулись в тугую улыбку. – Не совсем так.

Я удивленно хмыкнул. Он остановился, вопреки всем инструкциям. Очень внимательно посмотрел на меня.

– Обезьяны взяли палку-копалку. Потом построили первый город. Потом открыли Н-пространство. И наконец, прилетели сюда. Обезьяны используют джунгли, чтобы добыть банан. Точно так же они используют чужие планеты, чужие ресурсы. Н-пространство.

Я молчал. Мои ноги медленно, но верно погружались в песок.

– Поэтому нет никакого человечества, Немов. И не было никогда.

Он подтолкнул меня в спину. Вечернее солнце малевало на небе яркое замысловатое по цветам гало.

– Что-то вы не сильно оптимистичны.

– А у меня есть причины. Например, это.

И он указал на тщательно сложенную, припорошенную песком каменную пирамидку. Над ней висело жужжание – приглушенное жужжание сотен мух.

– Что там?

Воздух над пирамидкой чуть заметно дрожал.

– Муха, – ответил Еремин просто. – Сюда зарыли муху. Дохлую муху с Земли. Но если не заметить, пересечь черту, – он указал на песок, – жужжать будет так, что собственного голоса не услышишь. Поэтому давайте-ка… Осторожно.

Мы обогнули мушиную могилку и принялись взбираться на дюну. Ее покатый бок рассыпался под ногами. На той стороне, обернутый вечерними тенями, будто покрывалом, висел миниатюрный плот.

– Или вот еще пример, – продолжал Еремин как ни в чем не бывало. – С Земли как-то притащили гриб. Обычный гриб, сушеный. Подберезовик. И закопали в песок.

– И во что он вырос?

– В холм. Сначала небольшой, метровый. Потом поднялся на два километра. Пришлось даже базу эвакуировать.

– Надежды на терраформирование пошли прахом? – не удержался я.

– Что-то в этом роде. А холм скоро совсем круглый стал. Потом пошел ветер, песок с него слетел, и выяснилось… Это – туча.

– Туча?

– Да. Натуральная, грозовая. Оторвалась от земли, поднялась в небо. Повисела для порядка. А потом из нее и посыпалось… Вот что, думаете, посыпалось?

– Не знаю. Вода?

– На Деметре-то? В пустыне? Нет, Немов. Грибы.

– Грибы?!

Еремин усмехнулся:

– Ну да. Грибной же дождь.

Он поднялся на плот, взял капсулу-буек. Привычным движением вскрыл Н-пространство.

Я наблюдал за тем, как быстро двигались его руки, как ловко шарили в недрах буйка длинные пальцы. И думал. О Деметре, которая вырастила из гриба тучу, а из цифрового кулона – башню. О словах Еремина, на что способна обезьяна, если ее допустить к управлению Н-пространством. И впервые – об «Интерстаре». О том, насколько его решения целесообразны.

– Мы, конечно, сделаем все по инструкции, – продолжал Еремин, будто читая мои мысли. – Но Деметра – структура сложная. Мы никогда не знаем, как она отреагирует. В частности, на гены старения. «Фотографии» хотя бы взять – уже повод насторожиться.

– Фотографии?

– Да. У нас рабочие давно практикуют. Берешь фотографию, зарываешь в песок. Вот как раз вечером. Куда закопал – на то место памятный камушек. А ночью они приходят.

– Кто?

– Родственники. Друзья, знакомые. Домашние животные, наконец. Словом, те, кто на фотографиях изображен.

– Они… материальны?

– Ну как сказать. Зависит от качества снимка. И от бумаги. Фотографии должны быть бумажными – такие держатся дольше всего.

Я молчал. Я долго молчал, пока он извлекал из Н-пространства генетический модуль, снимал защиту, помещал устройство в посевной буек. Гены старения. А может, это и правда вариант обуздать планету?

Нет. Обезьяны в космосе, ответил себе я. Макаки, которые не знают, к чему прикоснулись. Мартышки, не имеющие понятия о том, что делать, когда находишь очки.

– Готово. Посмотрите.

Я повел плечом. Стряхнул наваждение, словно надоедливую муху.

– Вот, – бодро, по-военному отчитался Еремин. – Капсула установлена, буек на автомате. Будет висеть над местом посева, сбросит капсулу, когда получит команду. В принципе, сброс можно задать сейчас. А можно и с отсрочкой установить.

– А мнемокристаллы? – спросил я. Он недоуменно посмотрел на меня, и тогда я добавил: – Кто-нибудь придет, если мнемокристаллы закопать?

Начальник Дальней помедлил, прежде чем ответить.

– Придет. Только продержится максимум минут двадцать. Да и качество… так себе.

– Ничего. Мне достаточно.

Я повернулся и спрыгнул с плота. Его голос догнал меня уже на земле:

– Немов, ну так что? Ставим посев сейчас или с отсрочкой?

– С отсрочкой, – нащупывая на груди мнемокристалл, ответил я.

10