Земля 2.0 (сборник)

Бо­ро­вой ра­дост­но за­ки­вал, как буд­то Гу­двин сво­и­ми сло­ва­ми раз­ре­шил му­чив­шую его мо­раль­ную ди­лем­му.

– За­чем?

– Го­во­рит, вы Страх. Ес­ли съесть Страх, ста­нешь силь­нее. У него до­воль­но при­ми­тив­ные, да­же пер­во­быт­ные пред­став­ле­ния. Но это и неуди­ви­тель­но. Он ведь да­же еще не ро­дил­ся.

Го­во­ря это, Бо­ро­вой смот­рел на тем­ный свер­ток в том же уг­лу па­лат­ки, где си­де­ла Ма­ни­ша. Толь­ко сей­час Гу­двин по­нял, что это не рюк­зак и не сум­ка с обо­ру­до­ва­ни­ем, а на­кры­тая пла­сто­б­ре­зен­том жен­ская фи­гу­ра. Ту­зем­ка. Она все еще не оч­ну­лась. Зна­чит, про­шло не боль­ше па­ры ча­сов – па­ра­ли­за­тор ред­ко дей­ству­ет доль­ше, ес­ли не вы­ста­вить его на мак­си­маль­ный за­ряд.

– Вы ее опе­ри­ро­ва­ли? На­шли…

Гу­двин осек­ся, вспом­нив, как в мяг­кий жи­вот во­шла иг­ла и как в тот же миг все по­чер­не­ло.

– О нет. Я оши­бал­ся.

Бо­ро­вой раз­дра­жен­но фырк­нул, как буд­то ко­рил се­бя за глу­пость.

– Даф­нии, – сно­ва по­вто­рил он.

– Даф­нии?

– Мел­кие ра­ко­об­раз­ные. Пол у них опре­де­ля­ет­ся чи­сто мор­фо­ло­ги­че­ски… фе­но­ти­пи­че­ски. Оди­на­ко­вый на­бор хро­мо­сом при внеш­ней ди­хо­то­мии.

Гу­двин, не по­ни­мав­ший ни чер­та, при­нял­ся ти­хонь­ко огля­ды­вать­ся. У Ксяо Лон­га на та­кой слу­чай на­вер­ня­ка бы на­шел­ся при­пря­тан­ный в бо­тин­ке нож. Гу­двин но­жей в бо­тин­ках не но­сил (хо­тя вла­дел непло­хим охот­ни­чьим кин­жа­лом ста­рин­ной ра­бо­ты), но долж­но же быть хоть что-то… ка­кой-то спо­соб по­рвать или пе­ре­ре­зать трос. Рас­су­док под­ска­зы­вал ему, что ре­зать пла­сто­цит бес­по­лез­но, – эта по­лу­жи­вая ма­те­рия за­жив­ля­ет се­бя быст­рее, чем нож рвет во­лок­на. Мо­жет, огонь? Но ко­стер остал­ся сна­ру­жи… ко­стер и пля­шу­щие во­круг него Бан­дар-ло­ги. Нет, ко­стер остал­ся во сне.

Меж­ду тем Бо­ро­вой про­дол­жал что-то го­во­рить.

– …суть не в дву­по­ло­сти, а в га­п­ло­ид­но­сти и ди­пло­ид­но­сти. И сам­ки, и сам­цы пер­во­го по­ко­ле­ния про­ис­хо­дят из неопло­до­тво­рен­ных яй­це­кле­ток. У них оди­нар­ный на­бор хро­мо­сом. Но по­том, ко­гда под вли­я­ни­ем стрес­са у са­мок про­яв­ля­ют­ся мор­фо­ло­ги­че­ские при­зна­ки сам­цов и про­ис­хо­дит спа­ри­ва­ние, воз­ни­ка­ет ди­пло­ид­ная зи­го­та. Яй­цо. И он… оно… со­всем дру­гое. Вот смот­ри­те!

По­хо­же, Бо­ро­вой на­чи­сто за­был, что го­во­рит со свя­зан­ным че­ло­ве­ком. Щелк­нув по уни-брас­ле­ту, он раз­вер­нул в воз­ду­хе экран ди­а­гно­ста. По экра­ну бе­жа­ли ка­кие-то непо­нят­ные вер­ти­каль­ные строч­ки.

– У пло­да двой­ной на­бор хро­мо­сом. Ла­биль­ный. С амей­о­ти­че­ским крос­син­го­ве­ром! Его ге­ны по­сто­ян­но ме­ня­ют­ся. При­спо­саб­ли­ва­ют­ся. Со­вер­шен­ству­ют­ся. За од­но это да­ли бы Но­бе­лев­ку…

Бо­ро­вой осек­ся на по­лу­сло­ве. По его ли­цу про­бе­жа­ла су­до­ро­га, слов­но в те­ат­ре за­дер­ну­ли за­на­вес. За­тем вновь от­кры­ли – но сце­на за ним уже бы­ла со­вер­шен­но дру­гой. Из глаз Бо­ро­во­го на Гу­дви­на смот­ре­ло… чу­жое. Смот­рел сам Страх.

– Ты не страш­ный, – ска­зал Страх ртом Бо­ро­во­го. – Ты го­лый и без­во­ло­сый.

Ма­ни­ша, под­чи­ня­ясь, ка­за­лось, неслы­ши­мо­му при­ка­зу, гиб­ко под­ня­лась и вста­ла ря­дом с Бо­ро­вым-не Бо­ро­вым.

– Ты не страш­ный, – ска­за­ла она. – Ты мал. Ты один.

– За­ткнись! – за­виз­жал Гу­двин и за­ба­рах­тал­ся в сво­их пу­тах. – От­пу­сти ее, мерз­кая тварь!

Ма­ни­ша при­се­ла ря­дом на кор­точ­ки и, скло­нив го­ло­ву на­бок, с лю­бо­пыт­ством за­гля­ну­ла в ли­цо Гу­дви­ну.

– Ты хо­тел съесть МОЕ. Ты съел мно­го НЕ МО­Е­ГО, а по­том при­шел и хо­тел съесть МОЕ.

– Я не жру па­даль! Я про­сто кол­лек­ци­о­ни­рую…

Ма­ни­ша по­ка­ча­ла го­ло­вой, вста­ла и по­ло­жи­ла ру­ки на пле­чи непо­движ­но­му Бо­ро­во­му.

– Ты и эту кра­си­вую шку­ру бы съел, – про­из­нес Бо­ро­вой. – Как съел две до нее. Как хо­тел съесть пу­стош­ку­ру по име­ни Бо­ро­вой, ко­то­рая те­перь МОЕ.

– Я ни­ко­го не ел!

– Ел! Ел! – от­клик­ну­лось двой­ное эхо.

Хо­тя ка­кое эхо в па­лат­ке?

Гу­двин огля­дел­ся.

Он си­дел в пе­ще­ре. По сте­нам пе­ще­ры пля­са­ли те­ни, ви­лись дре­вес­ные кор­ни. Бан­дар-ло­ги по­хи­ти­ли че­ло­ве­че­ско­го маль­чи­ка Мауг­ли и при­та­щи­ли в раз­ру­шен­ный го­род лю­дей и швыр­ну­ли в пе­ще­ру. Он ви­дел остат­ки резь­бы на сте­нах, пе­ре­кре­щи­ва­ю­щи­е­ся узо­ры ста­рин­ных фре­сок, об­на­жив­ши­е­ся реб­ра ар­ма­ту­ры. Но все мед­лен­но об­те­ка­ли на­плы­вы де­ре­ва, бо­лее древ­не­го да­же, чем по­гло­щен­ный им го­род.

«Остат­ки пер­вой ко­ло­нии, – по­тря­сен­но по­ду­мал Гу­двин. – Это Ков­чег, на ко­то­ром при­бы­ли по­се­лен­цы. Но как я очу­тил­ся в Ков­че­ге?»