Земля 2252

Боль пришла вновь, потом еще, и еще. Каждый раз Ливадов заставлял себя подниматься. Сперва на ноги, потом лишь на колени. Он уже не понимал, зачем нужно вставать, и смотрел, безмолвно и затравленно, на своего мучителя, однако не признавал поражения. Не видел ничего, кроме оскаленной в лютой злобе морды Артура.

Вспышка боли взорвалась внутри мозга, и Ливадов отключился.

Очнулся… Окатили холодной водой. Отфыркиваясь, Андрей лежал на лопатках да глядел на синее небо и ухмыляющегося негра, который навис над ним с пустым ведром; винтовки при нем уже не было. Маленькие поросячьи глазки светились от искреннего веселья.

– Смешно тебе, сука, – пробормотал Ливадов, растирая лицо, и, хрустнув шеей, уселся на примятую траву.

– Are you o’kay?[10] – ухмыляясь, поинтересовался чернокожий.

– О’кей, о’кей.

Негр кивнул и вразвалку, поигрывая пустым ведром, двинулся к джипу. Ливадов недобро косился тому в спину. Второй помощник Джонса вышагивал в двадцати метрах от автомобиля, теперь уже он нацепил шлем с полумаской. Его автомат был оснащен подствольником, тоже приличная штука. Где Рамирес? Против воли у Андрея сжались кулаки, едва подумал о мучителе, хозяине и, чтоб его… миссионере. Хорош проповедник!

Ливадов поерзал в ошейнике: как будто ничего не болит. Никаких следов или боли, словно и не пытал его Рамирес, да в том-то и дело, что вроде бы. А вон и Артур: вылез из джипа и, улыбнувшись, направился прямиком к Андрею. Сука!

Джонс нес сверток. Ткань в камуфляже, таком же, как у его помощников, перетянутая черной веревкой.

– Наденешь это, – добродушно произнес Артур, бросив сверток Ливадову.

Андрей с подозрением глянул на Джонса. Но нет, не заметил в нем и намека на озлобленность, от коей того распирало во время допроса. Ливадов мысленно ругнулся. Настроение у Рамиреса меняется быстро и радикально. Псих он, что ли?

– Но сначала давай в озеро. Воняешь как бездомный, – сказал Джонс. – Только помни: я слежу за тобой. Потом одевайся.

Ливадов с огромным удовольствием зашел в тихое озеро, Кажется, неглубокое, с чистой холодной водой. Долго плавать не получилось – Рамирес потребовал вылезать. Помня об ошейнике, Андрей быстро выбрался на траву. Обсохнув, взялся за сверток Рамиреса.

Тот принес комок и майку с рукавом по локоть. Костюм точь-в точь как у негра и белобрысого, только их размер оказался бы великоват, а тут впору. Андрей решил, что Джонс отдал собственный комплект одежды. Они примерно одного телосложения.

На этом спасибо. Ливадов с большим удовольствием облачится в комок. Пребывание в одних трусах изрядно напрягало: и холодновато – порой покрывался гусиной кожей, да и вообще унизительно. Голым чувствуешь себя, мягко говоря, неловко перед одетыми людьми, изначально ощущаешь себя ниже и слабей.

Первым делом Андрей натянул майку цвета хаки: в такой же щеголял белый тип с соломенной бородой. Затем – штаны, куртку на молнии с капюшоном. Блаженство! Одежда – вот что делает человеком! Забыл даже про ошейник и чуть было не поблагодарил Рамиреса. Особенно когда увидел топающего от джипа негра, что нес пару черных армейских ботинок и какую-то плоскую коробку, но сдержался. Благодарить упыря он не станет.

Обувь со вставленными внутрь чистыми носками лишь внешне напоминала берцы и скорее походила на кроссовки. Оказалась по размеру и весьма удобной. Ливадов сделал несколько шагов, чтобы убедиться в первом впечатлении от ботинок, и удостоверился, что оно не обмануло. Затем, сощурившись, взглянул на жаркое солнце в безоблачном небе. В одежде, пожалуй, припекает.

Артур Джонс покорно ждал, сложив руки на груди, пока его собственность оденется. Ливадов то и дело посматривал на него, снова выискивая намек на недавнюю ярость или просто раздражение, но видел лишь безмятежное лицо. Странный тип этот Рамирес. Кличка, которой обозвал своего хозяина, крепко прилипла к языку.

– Голоден? – спросил Джонс.

– Есть немного, – ответил Андрей, стараясь не выдать, что жрать он хочет конкретно.

Джонс указал на коробку, и негр, продемонстрировав белозубую улыбку, протянул картонку Андрею, предварительно вскрыв верхнюю часть. Да это же настоящий сухпай! Давали такой натовский им на армейке несколько раз, потом еще дважды сами покупали на свои. Пакетики и консервы со строчками из мелких буковок, такие же, как в его мире.

Ливадов первым делом открыл консервы – гуляш и паштет; разорвал пакетик с галетами. Ругнулся на чудо-консервы – когда открывал гуляш, едва не выронил банку. Она враз потеплела, подогрев еду, отчего картошку с мясом можно было есть горячей. Андрей схватил пластиковую вилку и набросился на продукты, не замечая, с каким интересом за ним наблюдает Джонс.

– А ты странный, – заговорил Артур, когда Ливадов доканчивал пакетики с десертом, – говоришь по-русски и без акцента, только ничего не помнишь и не знаешь про Красный сектор. Да, очень странный.

Что он чешет? Андрей плевать хотел на его размышления, вот поесть было очень кстати.

– Почему странный?

– Видишь ли, – ответил Джонс, – ты ел вилкой.