Земля без радости (Книга Эльтары и Аргниста)

– Э... гм... Я с радостью отвечу, как только вы ответите мне.

– Ответить? Зачем? – откликнулось сразу несколько голосов. – Зачем тебе это? Не лучше ли не знать?

– Нет, для меня это во всяком случае не лучше, – твердо ответил Равнодушный. – Я привык добиваться ясности. Во всем.

– Ну и чего же ты добился? – Молния направила свое кресло к Горджелину. – Чего ты добился со своей ясностью? Твоя жизнь полна и ты счастлив? Нет. Ты убивал тайны, словно охотник – доверчивых птах. Ты искоренял их всей отпущенной тебе силой – и что же в результате? Ты здесь. Ты, наш родич, служишь на посылках у каких-то балаганных факиров Брандея!

– Позор! – гаркнул Владыка Небес, осушая бокал... Его примеру последовали остальные, и беседа на время прервалась. Горджелин же не мог ни есть, ни пить.

– Отчего вы называете меня родичем? – спросил он. – Или это тоже тайна, которую нельзя убивать?

– Догадайся! – подмигнула Молния. – Догадайся! Хватит брать готовые ответы. Найди их в собственной голове!

– Странный подход. – Горджелин пожал плечами. – Если сохранение тайны будет означать чью-то гибель, неужели же вы и тогда станете говорить: "Догадайся сам"?!

– Когда подобный случай наступит, мы решим, как поступить, – промурлыкала Молния. – Зачем затруднять себя понапрасну? Тем более что можно придумать куда более интересные развлечения! Вроде того, что же сумеют сделать с Ордой маги Брандея...

– Послушайте! Да, вышло так, что я оказался послом Призрачного острова, но это не значит, что я питаю особо бурную любовь к его обитателям!

Рыболюди разом напряглись, а Царица Теней тотчас скомандовала:

– Оркус! Выведи... Выведи это...

Если твари Акциума и хотели что-то сделать, это им не удалось. Оркус как-то сразу оказался возле них, схватил могучей рукой за загривки и, не мудрствуя лукаво, столкнул лбами. Мечи сделали свое дело: пронзенные насквозь оружием друг друга, рыбоны обмякли. Поклонившись, Оркус тотчас же выволок трупы прочь.

Повелители и повелительницы наградили ловкого слугу одобрительными аплодисментами.

– Теперь можешь говорить свободно, – заметил Владыка Небес. – Так что насчет любви почтенного гостя к обитателям Брандея.

– Можно сказать, что я их ненавижу, – продолжил Горджелин. – И должен заметить, что вы вкладываете в руки этих типов чрезвычайно мощное оружие!

– Ну и что? – Царица Теней грациозно пожала тонкими плечиками.

Горджелин остановился, несколько сбитый с толку. Похоже, этим созданиям и впрямь все равно, подчинят себе Орду маги Брандея или нет...

– А если бы Орду захотел подчинить себе я?

– Это было бы интересно! – хихикнула Молния.

Круг замыкался. Он чувствовал, что от него ждут чего-то еще, одного из тех "развлечений", поиски которых, похоже, составляли основное занятие обитателей этого роскошного дворца. Горджелин не мог силой принудить их говорить с ним всерьез.

– Послушайте, а что, если я попрошу у вас помощи? – наконец нашелся он. Собравшиеся переглянулись.

– Это он проверяет, как мы ответим на то или иное его предложение, – безмятежно отметила Тень. – Давайте скажем, что поможем – если захотим.

На скулах Горджелина вспухли желваки. От его гордого прозвища уже не осталось и следа – назвать его теперь Равнодушным ни у кого бы не повернулся язык. И тем не менее он решил идти до конца. Спокойным ровным голосом он рассказал историю Эльта-ры Эльфранской, плавно перейдя затем на историю Эльфрана и того страшного проклятия, что тяготеет над его жителями.

Его выслушали с благожелательным интересом. Непохоже было, чтобы трагедия Эльфрана потрясла повелителей и повелительниц, но что она их заинтересовала – это точно.

– А что, можно и помочь, – обронила наконец Хозяйка Радуги. – Развлечение как будто неплохое...

– Да, и я так думаю, – поддержал Мастер Кам-^ней. – С таким мы еще не сталкивались...

– Что ж, Новые Маги против древнего проклятья – звучит, а? – подхватил Король Рассветов.

– Новые Маги? – удивился Горджелин.

– Так мы себя называем, – обронила Царица Теней. Если есть Новые Боги, то почему бы не быть и Новым Магам?

– Ну, я вижу, что все согласны, – подытожила Властительница Вихрей. – Думаю, почтенный нащ гость согласится провести у нас несколько дней, а потом мы все отправимся с ним и как следует позабавимся!

Горджелина внутренне покоробило. Говорить о таком деле как о еще одной "забаве", как о ничего не значащем "развлечении"?...

Кресла разрм затрещали крыльями, опускаясь на пол. Хозяева собирались разойтись по своим покоям, переодеться к торжественной трапезе в честь гостя, когда замок внезапно вздрогнул от кончиков самых высоких шпилей до оснований самых глубоких фундаментов, а потом, терзая слух, грянул сотрясший само небо удар. Оконные стекла вылетели, рухнув подобно сверкающему водопаду. Небо над замком-дворцом стремительно чернело.

На мгновение все замерли, а потом Владычица Молний истошно вскрикнула, прижимая руки к груди:

– Это он! Это он! Губитель! Губитель!

– Губитель! – подхватили ее крик остальные.

– Тень, что с Возрождающим?! – рявкнул Повелитель Рек.

– У него нет тела, но...

– Неважно, пускай! Это наша единственная надежда!