Земля без радости (Книга Эльтары и Аргниста)

– Хорошо! – Царица Теней метнулась в угол и исчезла.

Замок сотрясся вторично.

– Достопочтенный гость, увы, обстоятельства изменились. – Мастер Камней говорил торопливо, все время косясь на окно. – Нам придется принять неравный бой. Боюсь, что...

– Я буду драться вместе с вами, – вырвалось у Горджелина, прежде чем он успел обдумать свои слова.

– Благодарю. – Мастер Камней поклонился. – Тогда поспешим, ибо иначе всех нас ждет мучительная гибель...

Не думая, что и зачем он делает, тот, кто раньше прозывался Равнодушным, шагал рядом с Мастером Камней. За окнами гремело все сильнее и сильнее.

Они встретились посреди безжизненной равнины, щедро затканной жемчужными туманами. Первой его заметила Лидаэль – навстречу им шел высокий человек, самый обыкновенный, с двумя руками и ногами, с одной головой и вроде не обнаруживавший намерения изрыгать дым и пламя.

Аратарн, как более недоверчивый, приостановился, на всякий случай готовясь к отпору. Незнакомец скрестил руки на груди, пристально глядя на своих недавних противников.

Разговор начинался трудно. Наверное, если бы не Лидаэль (правда, не отпускавшая руки Аратарна), они бы так и не отыскали дорожки. Силы наглухо блокировали доступы к сознанию и памяти противников; все, что они могли, – это беседовать как обычные люди.

Правда, собеседник, назвавшийся странным именем Губитель, мало-помалу начинал все пристальнее и пристальнее приглядываться к Аратарну, так что девушке даже стало немного обидно, – их визави оказался высок, строен, молод и красив. Куда красивее ее собственного лысого спутника.

– Послушай, парень, говоришь, тебя зовут Аратарн? – наконец произнес Губитель, прервав на середине фразы Лидаэль, многосложно объяснявшую, что они вовсе не защищали обитателей Столпа Титанов. – Странное имя. Я знавал одного Аратарна... Откуда ты, кто твои родители?

Так он и откроет первому встречному, который вдобавок едва не отправил их с Лидаэлью на тот свет, имена родивших его! Аратарн даже усмехнулся, ответив ложью.

Губитель покачал головой.

– Ты соврал, парень. Что ж, понимаю. Мы не доверяем друг другу, а потому принуждены бродить вокруг да около. Если вы враги, то затяжка времени выгодна тем, кто вас послал. Поэтому скажу прямо. Я здесь для того, чтобы покончить с наславшими Орду. Я и двое моих спутников. А вы что скажете? Чувствую, ваша сила сродни той, что обитает в этих развалинах.

– Мы здесь тоже, чтобы покончить с Ордой, – медленно закипая, ответил Аратарн. – Если и ты для того же, идем вместе!

– Но каждый будет опасаться предательства, – как бы вскользь заметила Лидаэль.

– Лично я – нет! – расхохотался Губитель. – Ни вы, ни я не смогли взять друг над другом верх. Так чего же тогда опасаться? Внезапности? А зачем тогда заклятья, если вы не можете предвидеть нападения?

– Можем, можем, конечно, можем! – поспешила уверить Губителя Лидаэль.

– Тогда я познакомил бы вас со своими спутниками-и вперед! Мы и так слишком засиделись тут.

– Да уж... – Лидаэль поежилась. – Местечко не из приятных. Ни воды, ни зелени...

– Поэтому нам тут делать нечего. Пока нечего. Кто-то восстанавливает эту колонну, но поблизости никого из них нет. Надо обыскать Столп...

– Эдакую громаду? – не поверил Аратарн.

– У тебя есть другие предложения? Тогда выкладывай! – потребовал Губитель Аратарн угрюмо отвернулся. Ему этот новый союзник совсем не нравился.

Иное дело Лидаэль. Она щебетала, точно птичка, как-то сразу поверив, что этот Губитель и впрямь явился сюда сражаться с неведомыми хозяевами Орды. Все трое неспешно шли прочь от Столпа Титанов – туда, где Губителя ждали его спутники.

– Кажись, кончилось у них все. – Двалин задумчиво обозревал очистившееся небо. – Знать бы еще чем...

– А ничем. – Ярина по-прежнему пребывала в странном полусне-полуяви. – Они сейчас разговаривают. Похоже, собираются мириться...

– Поня-атно... А с тобой-то что, во имя Родгара?

– Не знаю, Двалин. Сама какая-то не своя... Пройдет, наверное... О! Стой! Кажется, договорились. Идут сюда. Сейчас увидим, с кем дрался Губитель...

– Как ты сказала?

– Губитель. Не спрашивай меня, из каких он бездн! Я сидела, сидела, думала о нем... и мало-помалу поняла...

– А память Эльстана у него откуда же? Он его не сожрал часом?

– Кто кого? Эльстан Губителя или Губитель Эльстана?

– Не смейся! Губитель Эльстана, конечно же!

– Знаешь, очень может быть, что и сожрал. По крайней мере, тело и память забрал точно. А вот каким образом...

– Так он злодей, выходит?! – возмутился гном.

– Не знаю. Думаю, не все тут так просто...

– Но Эльстан-то и вправду сгинул! И Эльтара его не зря разыскивала!

– Что знаю, то знаю, а что не знаю, того не знаю. Все! Они уже близко!

– Близко не близко, а я все точно знать должен! – Гном схватился за топор. – Эльстан мне жизнь спас, и если этот...

– А вот и они.

Из-за камня появился Губитель Рядом с ним шагали, отчего-то взявшись за руки, совсем еще юные парень с девушкой – наверное, ровесники Ярины Вид они имели довольно-таки испуганный и никак не походили на могучих волшебников, которым под силу устоять против всей мощи Губителя