Земля без радости (Книга Эльтары и Аргниста)

– Притворяется, тварь – Губитель не питал и тени сомнения. – Сейчас он у меня все скажет. А вы пока осмотрите тут все, да только осторожнее! Там, в холле, Вихрь у него был такой, что не сразу справиться можно.

– Постой! – Ярина ухватилась за Губителя. – Ты ведь хочешь его пытать? Не надо!

– Это почему же? – удивился Губитель. – А как же нам быть? Как понять, кто он такой?

– Мы... мы попытаемся. Просто подержи его, а мы уж попытаемся! Никогда не надо никого мучить! Даже ради самой благородной цели! Тут же столько колдунов! Неужто мы не сможем разобраться и без этого бедняги?

Губитель остановился. Помедлил.

– Ладно, твоя взяла, – сдался он. – Попробуем сами. Слышишь, ты, крыса?! Благодари вот ее, что я не стал поджаривать тебя на медленном огне для начала... а потом бы я натравил пару изрядно проголодавшихся Пожирателей Душ...

– Прекрати! Позор упиваться мукой беззащитного! – Ярина даже топнула ногой. – Чем же мы тогда отличаемся от них, от наславших Орду?! Неожиданно Губитель опустил голову.

– Ты права, Ярина, очень права, – негромко произнес он. – Я, например, не отличаюсь ничем Я – Губитель, созданный, чтобы уничтожать. В битвах была моя единственная радость, и, естественно, меня радовало все, что приближало победу. И сейчас я сражаюсь с хозяевами Орды... а мог бы оказаться и на их стороне. Ваше счастье, что я получил иной приказ...

– Иной приказ? От кого? – поразилась Ярина.

– От того, чьего имени я не могу произнести даже мысленно. Но... не думай, будто я лишь повинуюсь чужой воле. Я... Я ведь недаром жил как Эльстан – там, в Лесном Пределе... И не зря стал отцом...

Он замолчал и закончил прежним своим голосом – уверенным и жестким:

– Ну ладно, поговорили и хватит. Делайте свое дело! Если сумеете. А не сумеете – меня позовете.

– Лидаэль! Аратарн! Вы справитесь? – Ярина уверенно брала на себя командование. – У меня с Заклятьями Познания плоховато...

– Справимся, справимся, – выскочила вперед Лидаэль. Аратарн же сконфуженно засопел – он-то вообще не знал ни одного мало-мальски сложного заклинания.

– Хорошо! А я пригляжу за Хиссом...

Змеиный царь и впрямь намеревался под шумок пошарить в магических амулетах здешнего хозяина. Хисс тоже не собирался оставаться все время в заложниках. Быть может, ему повезет, и тогда он еще отплатит всем за пережитые унижения...

– Ну-ка, посиди, отдохни, – распорядилась Ярина, однако Хисс неожиданно оскалил зубы. Эту девчонку он ни в грош не ставил; ему казалось, будто перед ним обычная галенская ведьмочка, быть может, и неплохо навострившаяся в своей любовной магии, но вот что касается остального...

– Ах-с-с, неуж-жели с-с-с-старый Хис-с-с не зас-с-с-лужил небольшой награды! Я ведь показал вам вход, как обещал-с-с!

– Вот еще, спорить с тобой, – фыркнула Ярина.

В следующий миг плиты пола треснули, вверх устремился тугой зеленый стебель толщиной в руку взрослого человека. Тонкая его вершина мгновенно сплелась вокруг шеи Хисса, играючи пригнув змеиного царя к земле.

– Видишь, на что ты меня вынудил!

– Ах-с-с... – только и мог просипеть слегка придушенный Хисс.

– Сиди смирно, – погрозила ему пальцем Ярина и вместе с Двалином отправилась осматривать замок.

Тем временем Аратарн и Лидаэль стояли, взявшись за руки, и девушка втолковывала спутнику:

– Для начала идем по кругу... вдоль стен... смотрим подземелья... потом фундаменты; в их основания частенько замуровывают всякие магические талисманы. Дальше оконтуриваем чародейное поле... смотрим, рождено ли оно самим замком или нет... Выпускаешь три луча, ощупываешь опорные точки – здесь, здесь и здесь... нужно проверить самое меньшее три. Потом будем искать Глубинный Вихрь – если, конечно, поймем, что с чародейным полем тут что-то неладно. Понял? Нет?... Вот глупый!... Ладно, я все сделаю сама, ты мне только помогай.

– А мы что-нибудь увидим? – поинтересовался Губитель. Он стоял, держа за шиворот хозяина замка.

– Конечно, конечно. – Лидаэль послала Губителю самую обворожительную улыбку, на какую только была способна. – Мы все покажем! Это совсем несложное закля... ой! Ты чего щиплешься?!

Последние слова обращены были к Аратарну.

– Не отвлекайся, – пробурчал парень, краснея. – А то разговоры, разговоры... Так никогда ничего не сделаем...

– Грубиян ты все-таки, – обиделась Лидаэль. – Мне уж и поговорить ни с кем нельзя. А тем более с твоим отцом!

Аратарн покраснел еще гуще. Он ни за что не признался бы, но именно к отцу и ревновал сильнее всего. Эльстан-Губитель был очень хорош собой, и по лицу его совершенно не угадывался возраст. Аратарн ничего не мог с собой поделать. Умом понимал, что нашел наконец отца, а сердце... сердцу еще предстояло поверить в это.

Тем не менее его щипок возымел действие.