Земля обетованная

Кровь из раны на лбу залила глаза, у меня не было сил поднять руку и вытереть лицо. Пришло ощущение из далекого забытого детства, будто я несусь с космической скоростью на огромной, бешено крутящейся карусели в веселую красную тьму.

Я упал рядом с Глюком. Красный водоворот карусели подхватил нас обоих и с чмоканьем засосал в липкую, черно-алую, слепящую пустоту…»

5. Земля обетованная

В дрожащей дымке горизонта вижу явь иль обман миража, под падающим диском солнца земля — обетованная…

Дядя переколдовал с координатами и до поселка рыбаков нам пришлось пилить два с лишним километра. Хорошо, что горная дорога вела не вверх, а вниз.

— Как ты думаешь, они выжили? — спросил дядя.

— И выжили и приспособились, сам знаешь, наше семейство живучее.

— Прошло столько времени, а они ни разу не пытались со мной связаться.

— Мы не только живучие, а еще и гордые и самостоятельные.

— Ты тоже — хороший сынок, мог бы давно навестить маму с папой.

— Во-первых, ты не дал мне волшебный браслет.

— Думаешь, его так просто изготовить?

— Во-вторых, не забывай, у меня была практика и я расстался с такой замечательной девушкой. И последнее, не забывай, что ты четыре месяца был в командировке в Испании.

— Да уж, — дядя тяжело вздохнул, — мой последний выезд за границу. Охрана не отходила от меня ни на шаг. Все мои работы, когда вернулся, попали под гриф «строго секретно».

— Тебе надо поискать и для себя какое-нибудь тепленькое местечко, — усмехнулся я. — Могут запрятать в засекреченный городок-лабораторию на всю оставшуюся жизнь и будешь работать для славы Родины и банковских счетов членов правительственного кабинета. Раньше философский камень и эликсир вечной жизни алхимики искали для королей и баронов, сегодня ученые делают тоже для президентов и министров.

— Кстати, президент наградил меня орденом Труда, я был на приеме, на который были приглашены и другие деятели науки. Его секретарь сказал, что я занимаюсь очень важным делом государственного значения.

— Еще бы! Если б они знали полную правду…

Новый поворот дороги открыл вид на озеро с островом и замком и поселком рыбаков, прилепившимся к берегу. В поселке наблюдалось суетливое и веселое оживление. Видно было, что там готовятся к празднику. Где-то дзинькала гитара, мелодия мне показалась знакомой. Я прислушался, так и есть: «…заходите к нам на огонек, пела скрипка ласково и так нежно…»

Прогресс шагает по иномирью. Я рассмеялся, тревога за семью угасла. Этой песне аборигенов мог научить только мой отец, оставивший дома коллекцию пластинок Розенбаума и Высоцкого.

У самого поселка нас перехватили двое стражей порядка. Они вынырнули из придорожных кустов, наставив на нас копья.

— Стой, кто идет?! — рявкнул коротыш. Тазообразный шлем постоянно сползал ему на голову, и бедняга каждую минуту встряхивал головой, отправляя его на место.

— Свои, — отозвался дядя. — Вы должны помнить меня — я посланец богов, а это мой спутник, — дядя представил меня. — Мы пришли узнать, как правит и выполняет волю богов новый король. — Дядя достал из кармана фонарик и посветил в лицо коротышки, тому вовремя шлем сполз на глаза.

Так как был день, электрический свет фонарика должного впечатления на гвардейцев не произвел, кроме ленивой заинтересованности.

— Так, посланцы богов, — толстяк плотоядно облизал губы.

— Это они, — прогудел второй, высокий и широкоплечий солдат.

— Пусть докажут. Дай мне то, что у тебя в руке, — коротыш алчно потянулся к дядиному фонарику.

Дядя молча спрятал фонарик.

— Послушайте, — вмешался я, — он, — я ткнул в дядю пальцем, — великий маг, вы же не хотите превратиться в двух ослов?

— В кого? — заметно волнуясь, переспросил высокий.

— Начните с него, — лукаво предложил толстяк, кивая на своего напарника.

— Пропусти их, не навлекай гнева богов. Меня поставили главным. — Высокий солдат толкнул толстячка тупым концом копья.

— Ты хочешь получить мазь от угрей? — недовольно спросил коротыш.

На наше счастье появился еще один, рыжеволосый персонаж.

— В чем дело, Лиль? — грозно спросил он. Увидев нас, вернее дядю, сменил тон.

— Посланец? — Взгляд рыжего метнулся ко мне. — Это что, новый король?

— Нет, сын его, — дядя шагнул мимо оторопевших стражников.

Рыжий показал побледневшему коротышу кулак.

— Я тебе… — пообещал он.

В центре поселка стояли украшенные яствами столы, запах от них исходил одуряющий. Вокруг толпились празднично одетые люди, искоса рассматривающие нас.

Я потер руки.

— Как мне нравятся праздники. У вас, что Новый год?

— Свадьба, — бросил через плечо рыжий проводник.

— Дядя, ты не представляешь, как нам повезло. Деревенские свадьбы — это нечто особенное.

Мы прошли в шатер.

— Ваше величество, — позвал рыжий.