Земля обетованная. (Сборник)

— Конечно, — безучастно сказал Джонни. — Послушайте, может, я просто отдам вам магазин и радио? Я больше не хочу участвовать в этом.

— Прости, но ты слишком хорошее прикрытие. Я не могу тебя потерять. И ты в любом случае знаешь слишком много. - Банди потер руки. - Вскоре мы станем очень богатыми. - Он повесил пальто на крючок и обшарил по карманам в поисках сигарет. — Черт, закончились. Может, у тебя есть?

Джонни покачал головой.

— Ну, я сбегаю за угол и куплю пачку. Продолжай слушать радио. С этого момента никаких мелких дел. Брюс Банди на вершине, и он не собирается оттуда слетать.

Пенсне триумфально сверкнуло, когда Банди легко взбежал по лестнице и исчез.

Джонни уставился на ненавистное радио и услышал ненавистную музыку, разносившуюся по бездне времени. Выхода нет. Хуже уже быть не может...

Ох!.. или, может?

Начались часовые новости. Джонни сделал пару заметок. Затем замер, а его глаза округлились.

— При попытке перейти Пятую улицу, владелец местного музыкального магазина Джон Дрейк был насмерть сбит грузовиком...

— О Боже! — посерев, как устрица, воскликнул Джонни Дрейк.

Радио, внезапно, превратилось в адскую машину. В страхе Джонни быстро выключил его и ушел в угол, где уставился в одну точку, не понимая, откуда дует ледяной ветер.

КОГДА он пришел к Дине на следующий вечер, она была сильно удивлена. Потому что Джонни насвистывал и пришел с подарками: розами, вином и конфетами. Он словно помолодел на сотню лет.

— Джонни! - сказал она. - Что случилось?

— Я люблю тебя, - объяснил он. - Поцелуй меня! Быстрее!

Впервые за несколько недель Дина обрадовалась.

— Розы! И конфеты!

— И шампанское, — засмеялся Джонни. - Это еще не все. Завтра будет обручальное кольцо с бриллиантами... покрытое бриллиантами. Потом мы поженимся. Я продам магазин. Вероятно, мы не станем богачами, но сможем покупать себе мороженое каждый день.

— Нет, ты не спятил, — задумчиво сказала Дина. — Но я не понимаю.

Джонни буквально заплясал на месте, потом рванулся к радио.

- Как раз вовремя. Слушай, дорогая.

В эфире была станция «WAZ» с выпуском часовых новостей. Джонни подмигнул Дине.

- Вот, началось.

- При попытке перейти Пятую улицу, — сказал диктор, - владелец местного музыкального магазина Джон Дрейк был насмерть сбит грузовиком...

- Джонни!

- Да в порядке я. Разве я похож на мертвеца?

- Нет, но... тебя не ранило?

- Меня вообще не было сегодня на Пятой улице, дорогая. Погоди минутку. Дослушай до конца. А то я вчера не успел...

- Что?

- А? Н-ничего. Просто слушай.

Радио продолжало говорить в непринужденной манере:

- Этим заканчивается наш выпуск. До встречи через час. Следующий... секунду! - Возникла пауза. — Молния! Сбитый сегодня на Пятой улице человек, ошибочно идентифицированный, как Джон Дрейк, был опознан полицейскими. Это оказался Брюс Банди, известный бандит и убийца! Ошибка произошла, когда репортер с места происшествия осмотрел содержимое карманов пальто Банди и нашел документы, бумажник и паспорт, принадлежащие Джон Дрейку...

Джонни выключил радио.

- Так что, Брюс Банди мертв, - пробормотал он.

Дина пристально посмотрела на Джонни.

- Твой бумажник нашли у него в кармане? Как...

- Может быть, кто-то положил его туда, - улыбаясь, как Мона Лиза и Чеширский кот одновременно, ответил Джонни. — Во всяком случае, смерть Банди - несчастный случай. Никто не сможет обвинить меня!

- Но с чего бы кому-то винить тебя?

Вместо ответа, Джонни положил Дине в рот шоколадную конфету.

- Неважно. Просто думай о завтрашнем дне. Нам надо купить обручальное кольцо, выбрать дом, продать магазин...

Дина прижалась щекой к лицу Джонни.

- Думаешь, стоит его продать? Я могу помочь тебе, а он приносит доход.

- Ты права, - согласился Джонни. - Пожалуй, я все-таки оставлю магазин себе. Но он будет закрыт. Сделаю его своим кабинетом. Понимаешь, дорогая, я нашел новую работу. Хорошая зарплата, гибкий график и карьерный рост.

- Не может быть! Что это за работа?

- Веду в одном журнале колонку светских сплетен.

- Н-но... разве... ты справишься с этим?

- А что тут такого? — озорно ухмыльнулся Джонни. - Главное, узнавать о событиях еще до того, как они произойдут. Что здесь трудного?

- О, дорогой, - прижимаясь теснее к Джонни, сказала Дина. - Какой ты замечательный!

У музыки свое очарование

Music hath charms, (Startling Stories, 1943 № 12), пер. Андрей Бурцев и Игорь Фудим

ВСЕ НАЧАЛОСЬ ненавязчиво, как это обычно случается с различными бедствиями. Тэкс Дилл, главный детектив в Скай-сити - «Космической Ривьере» - чуть не проигнорировал сообщение. Так было бы лучше - и для его работы и для него самого. Но затем он передумал.

Сначала всегда трудно понять. Полицейский двадцать второго века должен быть постоянно начеку. Даже самый простой случай может значить... да почти все, что угодно!

Работой Дилла было следить, чтобы шантаж, грабежи и убийства никогда не вредили репутации Скай-Сити. Поэтому он проницательным взором просмотрел сообщение, принесенное помощником, и почесал серый ежик волос.