Земля Обручева, или Невероятные приключения Димы Ручейкова

– Владимир Афанасьевич, скажите, пожалуйста, – обратился Димка к своему наставнику, пока они двигались по длинной и почти ровной спине хребта, – как все-таки образовались все эти горы? Раньше я думал, что горы – это вулканы. Но… вы мне показывали всякие слои, складки, рябь окаменевшую…

– Да-да. Хорошо, что вы об этом задумались, мой юный друг. Горы, скажу я вам, рождаются по-разному. – Геолог слегка сбавил поступь, и теперь они шагали рядом. – Встречаются горы чисто вулканической природы. Однако ж большинство гор образовалось посредством сжатия. А результат сжатия, извольте знать, это не только складки, вроде тех, что мы наблюдали третьего дня, это еще и поднятие толщи на большую высоту.

– Тектоническими силами?

– Именно.

– Ладно. Но тогда откуда эти силы берутся? Почему в одних местах горы есть, а в других нету? Вот что мне странно.

– Это крайне интересный и по сей день не решенный вопрос, уважаемый Дмитрий. Мне это дело видится так. Существуют древние прочные блоки земной коры. Этакие глыбищи. Между ними – впадины в виде озер или даже морей. Впадины наполняются постепенно слоями донных осадков. Длится это миллионы лет, так что толща получается до нескольких верст в поперечнике. Нижние слои, благодаря давлению верхних и нутряному теплу Земли, преобразуются в твердую породу: пески – в песчаники или даже в кварциты, глины – в сланцы, древесные и торфяные пласты – в уголь. Затем в некий период блоки земной коры сближаются, и происходит сжатие. А что мы обычно видим при сжатии? Если мы сожмем ладонями с двух сторон пласт теста – а породы, как мы уже говорили, при длительном давлении ведут себя почти как тесто, – то что же произойдет? Оно выпучится смятым бугром, не так ли? – Продолжая шагать, рассказчик весело взглянул на своего слушателя. – Но все-таки горные породы – не тесто, и при сильном сжатии получаются уже не только складки, но и разрывы, трещины…

– А в трещинах – дайки! – вставил Димка.

– В том числе и дайки. Окаменевшая толща может раскалываться при таком сжатии на глыбы, одни из которых поднимаются над соседними, их называют го́рстами. Другие как бы проваливаются – это гра́бены. Кстати, озеро Байкал – это гигантский грабен, заполненный водой. Причем образовался он совсем недавно: всего лишь двадцать пять – тридцать миллионов лет назад.

– Ничего себе – «недавно»! Тридцать миллионов лет! – Димка даже приостановился на секунду.

– Ну, в геологической истории это отнюдь не великий срок. Для Земли, учитывая ее возраст[44], это примерно то же, что для нас четыре-пять месяцев нашей человеческой жизни. А это, согласитесь, не так уж много.

Нет, в Димкином сознании жизнь Земли и жизнь человека никак не сопоставлялись.

– Так вот, – продолжил ученый. – Некоторые трещины… правильнее говорить – разломы, получаются настолько глубокими, что доходят до мантии. И что же тогда, любознательнейший Дмитрий, может произойти?

– Землетрясение! – бойко воскликнул ученик.

Обручев улыбнулся.

– Право, случаются и землетрясения. Однако ж я хотел сказать о другом. По этим трещинам-ходам поднимается магма. Она выплавляется из мантии, где вещество раскаленное, но все же твердое из-за огромного давления. Мы это уже однажды обсуждали. А когда давление благодаря трещине снижается, тогда твердое раскаленное вещество становится жидким раскаленным веществом и устремляется вверх по законам физической науки. И складчатая толща дополняется магматическими породами – целыми полями туфов, пластами застывшей лавы. Бывает, что магматический расплав не доходит до земной поверхности и остается на глубине, выплавив себе в осадочных породах гигантскую камеру и затвердев в виде каменного тела. Такие тела называются интру́зиями. Они могут достигать размеров в десятки верст.

– Во блин! – вырвалось у Димки.

– Могут быть и в форме толстого блина, верно. Но не только. Итак, что же мы получим в результате всего этого?

– Что? – повторил Димка.

– В результате мы получим складчатый горный кряж, разбитый разломами на блоки, начиненный интрузиями и пластами вулканических пород.

– Ну и ну! – ошеломленно тряхнул головой Димка. Какое-то время он шел молча, переваривая сказанное ученым.

– Но почему же в этих ямах, то есть впадинах, про которые вы говорили, осадки сдавливаются? Почему крепкие блоки их сжимают?

– А вот этого, дорогой Дмитрий, мы, к сожалению, не знаем. Существуют лишь гипотезы, то есть предположения, отчего это происходит. Ведь мы не можем наблюдать процессы, протекающие миллионы лет, слишком коротка для этого наша жизнь. Мы видим лишь результаты этих процессов. Так вот, по одной из гипотез, земная кора, постепенно остывая, сжимается, как бы морщится. Однако же эта гипотеза не объясняет, почему в одних местах происходит сжатие, а в других – растяжение с образованием впадин.

– А еще говорят, что материки движутся и сталкиваются между собой, – вспомнил Димка какую-то телепередачу на эту тему. – А океанское дно при этом растягивается.