Земля в огне

С 29 декабря 1943 года напряженные бои развернулись под Житомиром. Стянув сюда большое количество сил и средств, враг наиболее ожесточенное сопротивление оказывал нашим подвижным войскам в районах Гадзинка, Вацьков, Левков и южнее. В этой обстановке стало очевидным, что дальнейшие попытки 3-й гвардейской танковой армии пробиться к Житомиру вдоль шоссе, нанося лобовой удар, будут стоить больших жертв. Учитывая это, генерал-лейтенант П. С. Рыбалко принял решение перегруппировать войска и нанести главный удар в обход Житомира с юга на Кодню и Троянов, то есть там, где противник не успел еще создать сплошной и прочной обороны. Это давало возможность разобщить коммуникации, соединяющие Житомир с Бердичевом, изолировать находящиеся там вражеские группировки и бить их по частям.

Такой маневр, когда подвижные войска резко изменяли направление главного удара, в минувшую войну совершался не редко. Командующие танковыми армиями при действиях в глубине обороны противника, особенно при преодолении его сопротивления на промежуточных рубежах и при бое за крупные населенные пункты, всегда стремились обойти их. Оборона противника прорывалась с ходу в наиболее слабом месте. После этого танковые и механизированные соединения кратчайшим путем выходили во фланг и тыл основным группировкам врага и наносили им поражение, обеспечивая тем самым общий успех фронтовой операции.

Решение, принятое командующим 3-й гвардейской танковой армией, в предельно сжатое время было оформлено штабом. Этот сколоченный коллектив был подлинно боевым органом управления у командарма. Начиная с Курской битвы, от одного сражения к другому непрерывно совершенствовались его мастерство и боевитость. Накапливалось умение обеспечивать управление танковыми войсками именно по-танковому, с использованием в первую очередь радио и подвижных средств связи. И если стрелковые войска в масштабе от роты до дивизии в те времена вполне удовлетворяли провода, то танкисты и тогда не могли вести согласованный бой без организованного управления по радио. Поэтому как в 3-й, так и в других танковых армиях вырабатывались в штабах формы и методы управления, учитывающие высокую маневренную способность подвижных войск, возможность их действий на разобщенных направлениях с большим отрывом как от своих главных сил, так и от общевойсковых армий.

В этом отношении штаб 3-й гвардейской танковой армии, руководимый генерал-майором В. А. Митрофановым, а с марта 1944 года и до конца войны генерал-майором Д. Д. Бахметьевым, внес большой вклад в теорию и практику управления подвижными войсками.

Мы, командиры танковых и механизированных соединений, всегда были уверены, что штаб армии предпримет все необходимое, чтобы приказ командующего был доведен вовремя, не» зависимо от того, где находятся войска — на марше или в бою. Распоряжения летели по радио, а если эфир был забит радиопомехами, то к нам спешил ответственный офицер штаба с картой, на которой рукой командующего была нанесена боевая задача. С такой картой, прежде чем попасть к танкистам, действовавшим в отрыве от главных сил, офицеру штаба на бронетранспортере, а иногда и на боевом танке приходилось пробиваться сквозь опасную зону.

Говоря о штабах, с которыми приходилось общаться или руководить боями в военные годы, и тех на которые я опирался в своей работе по обучению и воспитанию войск в послевоенный период, мне хотелось бы с искренней теплотой и признательностью отметить многих их офицеров, и особенно офицеров оперативных отделов и управлений. Они всегда оправдывали свое звание — операторы. Это были люди, у которых, как правило, в лексиконе не было слов «не знаю». Какой бы ни была тяжелой обстановка, они смело смотрели правде в глаза, докладывали старшему начальнику истинное положение дел. Бессонные ночи и колоссальная работа, связанная с обеспечением управления частями и соединениями на поле боя, были уделом операторов. В военные годы каждый из нас знал, что если войскам предоставлен короткий отдых, то штабы, и в первую очередь их оперативные отделы и управления, день и ночь сидели над картами и схемами, подготавливая данные для принятия обоснованных решений командирами. Они осуществляли контроль за исполнением этих решений, помогали управлять боем или сражением.