Земля в огне

На четвертом году Великой Отечественной войны, когда еще не был открыт второй фронт на Западе и Красная Армия продолжала победоносное единоборство с фашистскими полчищами, военно-политические результаты брусиловского прорыва имели определенный резонанс. В них просматривались некоторые исторические аналогии. В частности, наступление Брусилова отвлекло большие силы немецких и австро-венгерских войск с западноевропейского фронта, спасло от разгрома Италию, облегчило положение франко-английских войск в тяжелые для них дни Верденского сражения. Русское наступление на Украине расстроило стратегические планы кайзеровской Германии, предоставило союзникам России драгоценное время для отражения сильных ударов и, в конечном итоге, способствовало поражению германской армии в 1918 году.

Не менее замечательной страницей нашей воинской доблести явился мощный контрудар в конце июля сорок первого, который нанесли по фашистским войскам, рвавшимся к Киеву, четыре советских механизированных корпуса — 8, 9, 15 и 19-й. Ими командовали талантливые генералы Д. И. Рябышев, К. К. Рокоссовский, И. И. Карпезо, Н. В. Фекленко.

Тогда особенно отличились соединения 8-го механизированного корпуса Д. И. Рябышева. После труднейшего 400-километрового марша, измотанные непрерывной вражеской бомбежкой, они вышли в район Бродов, с ходу атаковали противника и заняли Дубно, где захватили до 30 исправных танков, 50 орудий и много другой боевой техники. Натиск корпуса был столь стремителен, что немецко-фашистским войскам пришлось отступить, и лишь с подходом новых крупных сил им удалось избежать серьезного поражения.

Сражение на Волыни и Ровенщине, в котором с обеих сторон участвовало около двух тысяч танков, вошло в историю минувшей войны как первое крупное встречное танковое сражение. В результате контрудара наших механизированных корпусов противник понес большие потери, в его стане возник переполох.

Начальник генерального штаба сухопутных войск Германии генерал Гальдер записал тогда в свой дневник: «На фронте группы армий «Юг» продолжаются сильные бои. На правом фланге 1-й танковой группы 8-й русский корпус глубоко вклинился в наше расположение и зашел в тыл 11-й танковой дивизии. Это вклинение противника, очевидно, вызвало большой беспорядок в нашем тылу в районе между Бродами и Дубно. Противник угрожает с юго-запада Дубно, что, учитывая наличие больших запасов вооружения и имущества в Дубно, крайне нежелательно. В тылу 1-й танковой группы тоже действуют отдельные группы противника с танками, которые даже продвигаются на значительные расстояния… Разговор с Кейтелем… снова показал, что фюрер проявляет беспокойство по поводу… напряженного положения на фронте 1-й танковой группы южнее Дубно»[94].

Чтобы выправить положение, в котором оказалась группа армий «Юг», немецко-фашистское командование было вынуждено срочно усиливать ее свежими войсками. Благодаря героическим действиям войск Юго-Западного фронта, подвижные соединения врага на несколько дней оказались связанными в районе Луцк, Дубно, Броды. В тот критический период войны было выиграно драгоценное время. Врагу не удалось одной молниеносной операцией овладеть Киевом.

…Это было под Дубно, Ровно и Луцком, на киевском направлении, в тревожное и суровое лето сорок первого. Контрудар советских механизированных корпусов явился одним из первых шагов нашей армии к победе. И вот через два с пловиной года в этом же районе снова разгорелись ожесточенные бои.

Характерной особенностью операции, получившей наименование Луцко-Ровенской, явилось то, что она началась в период, когда, как уже упоминалось, войска левого крыла 1-го Украинского фронта совместно со 2-м Украинским фронтом завершили окружение корсунь-шевченковской группировки. Все резервы противника из района Кировограда были брошены для прорыва кольца окружения. Начавшееся вслед за этим наступление других Украинских фронтов на никопольско-криворожском направлении окончательно лишило немецкое командование свободы маневра своими резервами. Все это в значительной степени предопределило успех наших войск, наступавших на Ровно, Луцк.

Были и другие особенности. В частности, силами, по существу, одной 13-й армии решались задачи операции в интересах всего фронта. Успешное ее осуществление создавало выгодные условия для нанесения в последующем мощного рассекающего удара на юг. Кроме того, войска этой армии должны были действовать с открытым правым флангом, в трудных условиях лесисто-болотистой местности. Маневр всех родов войск здесь был возможен только на узком участке, вдоль шоссе Ровно — Луцк. Слева на Шепетовку правым флангом наносила удар 60-я армия.

Нашим войскам здесь противостояли главные силы 4-й немецкой танковой армии. Главное внимание противник уделил участкам, где проходили дороги. Слабым звеном его обороны было сарненско-ковельское направление. Оно не имело сплошного фронта обороны и подготовленных оборонительных сооружений. Это позволяло нашим войскам нанести внезапный удар по неприкрытому флангу из района Сарн.