Земля в огне

Однако руководители рейха продолжали судорожно цепляться за Правобережную Украину, так как окончательная потеря ее открывала Красной Армии путь в Южную Польшу и на Балканы. Они не теряли надежды изменить обстановку в свою пользу, в первую очередь на киевском направлении, в районе Корсунь-Шевченковского. Здесь наши войска в ходе боев за расширение плацдармов на правом берегу Днепра охватили фланги крупной вражеской группировки. Но противник упорно удерживал в этом районе выступ, своей вершиной упиравшийся в реку на значительном участке. Выступ разобщал войска 1-го и 2-го Украинских фронтов, создавал угрозу их смежным флангам и отвлекал значительные силы. Немецко-фашистское командование надеялось при благоприятных условиях, используя этот выступ и никопольский плацдарм, нанести удары по флангам двух наших фронтов, восстановить оборону по Днепру и деблокировать свои войска в Крыму. В этих же целях противник рассчитывал нанести удар на Киев из районов Винницы и Умани, где ему удалось сосредоточить значительное количество танков. Надеждам врага не суждено было сбыться. Советские войска упредили его, начав в конце января стратегическое наступление от Припяти до Черного моря силами четырех Украинских фронтов и Черноморского флота.

Сражение началось в районе корсунь-шевченковского выступа. Здесь, у его основания, советское командование создало мощные ударные группировки. 24 января войска 2-го Украинского, а через два дня и левого крыла 1-го Украинского фронтов нанесли удар по сходящимся направлениям на Звенигородку и вскоре окружили корсунь-шевченковскую группировку врага — десять дивизий, одну бригаду, ряд артиллерийских, танковых, инженерных частей и соединений.

Противник вел ожесточенные бои на внешнем франте окружения, стремясь деблокировать свои войска. Он бросил в сражение восемь танковых и семь пехотных дивизий. Но все его попытки были безрезультатными.

…В смертельном оцепенении у разрушенных окопов, на обочинах дорог застыла брошенная вражеская техника. В буре огня все туже и туже сжималось смертельное кольцо. Воздух гудел беспрестанной канонадой. Небо обрушивалось на врага бомбами. В гитлеровских частях в те дни брали от солдат так называемые «расписки стойкости».

А в ставке Гитлера, как сообщало Совинформбюро, в то время разыгрывалась комедия. Немецкое командование упорно замалчивало печальный для него факт окружения крупной группировки войск в районе Корсунь-Шевченковского. Германия не могла выдержать скорбных признаний. Она не могла, опасаясь катастрофического подрыва морального духа своих войск, сказать о втором Сталинграде.

Но зато были генералы, постыдно бросившие свои войска на произвол судьбы в корсунь-шевчёнковском котле и скрывшиеся от гибели на самолетах. И Гитлер решил укрепить бодрость духа, успокоить растревоженное население страны. Он принял в своей ставке командира 112-й пехотной дивизии генерала Либа, командира танковой дивизии СС «Викинг» генерала Гилле и других. Бесноватый фюрер выдал им высшие награды, якобы за «выдающиеся личные заслуги».

17 февраля окруженная вражеская группировка в районе Корсунь-Шевченковского была уничтожена. 55 тысяч солдат и офицеров было убито и ранено, свыше 18 тысяч взято в плен. Сражение в районе Корсунь-Шевченковского почти на целый месяц сковало значительные силы противника: около 25 дивизий, в том числе 9 танковых. Это была крупная, но нелегкая победа над сильным врагом. Она в значительной степени облегчила нашим войскам решение задач в Луцко-Ровенской, а затем и в Никопольско-Криворожской операциях.

В конце января — феврале 1944 года войска правого крыла 1-го Украинского фронта вели бои в знаменательных местах. В те дни в наших соединениях и частях еще служили участники и свидетели жестоких сражений в районе Ровно, Луцк, Дубно в годы первой империалистической и гражданской войн. Были и участники боев с немецко-фашистскими захватчиками вначале Великой Отечественной войны.

В дни подготовки наших войск к нанесению удара на Ровно и Луцк особенно созвучны происходившему были два крупных военных события, разделенных друг от друга четвертью века, — это прорыв русской армии в 1916 году и контрудар советских механизированных корпусов летом 1941 года. Характерно, что оба события были связаны с вторжением в пределы нашей Родины армий германского империализма и его сателлитов.

В 1916 году русская армия, не имея численного превосходства над врагом, уступая ему в техническом оснащении, добилась максимально возможного. Тогда здесь пали считавшиеся неприступными вражеские укрепления. Австро-германские войска потеряли до 1,5 миллиона человек убитыми, ранеными и пленными. Это наступление вошло в историю под названием брусиловского прорыва, в честь его организатора — главнокомандующего армиями Юго-Западного фронта генерала Л. А. Брусилова, достойного преемника великих русских полководцев, страстного патриота своего Отечества. В годы революции Брусилов до конца остался верным народу и не допустил, чтобы его популярное имя использовала в своих черных целях белогвардейщина.