Земля в огне

Между тем войска 1-й гвардейской армии, не замедляя темпов наступления, устремились на Проскуров. Встретив на рубеже речки Бужок сильные узлы сопротивления, особенно в районах Кузьмин, Красилов, Западница, они обошли их. В результате проскуровская группировка противника, в которую входили пять танковых, три пехотные дивизии и остатки других соединений, была охвачена с двух сторон войсками армий А. А. Гречко и П. С. Рыбалко.

На подступах к Проскурову развернулись ожесточенные бои. Противник, почувствовав угрозу, нависшую над ним с севера, в междуречье Южного Буга и Днестра, оказал упорное сопротивление главной ударной группировке 1-го Украинского фронта. Прежде всего он стремился удержать рубеж от Тернополя до Проскурова и проходившую здесь важную железнодорожную коммуникацию Львов — Одесса.

Надо заметить, что к 11 марта полоса наступления ударной группировки фронта увеличилась со 150 до 250 км. В результате сила удара ослабла, фронтовые и армейские резервы, не говоря уже о корпусных и дивизионных, были задействованы. О наличии крупных танковых сил врага на этом направлении командование фронта и армий узнало только в ходе наступления. Все это привело к тому, что противнику удалось остановить дальнейшее продвижение наших войск на подступах к Тернополю, Проскурову и в районе Волочиска.

На левом крыле фронта, где войска обеспечивали ударную группировку с юга, обстановка сложилась следующим образом. 18-я армия всеми силами наступала к Южному Бугу, чтобы упредить противника в выходе к реке и лишить его возможности организовать на ней оборону. Задача была успешно выполнена, на правом берегу захвачено несколько плацдармов. Позже других перешла в наступление 38-я армия, действовавшая на винницком направлении.

Таким образом, в результате восьмидневного наступления войска вышли к Тернополю, Волочиску, Проскурову и Южному Бугу. В ходе наступления нашим воинам приходилось бороться не только с врагом, но и со стихией. Непрерывные дожди, чередующиеся с мокрым снегом, превратили грунтовые дороги в трясину. Однако командование фронта и армий, командиры соединений и частей стремились найти такие способы ведения боя и операции, которые бы соответствовали не только сложным погодным условиям, но и другим особенностям обстановки. Это можно показать на примере действий нашей 3-й гвардейской танковой армии.

В трудных дорожных условиях армия была вынуждена занимать исходное положение для наступления последовательно, то есть сначала одним танковым корпусом, а потом остальными соединениями. При этом она не только занимала исходный район, но и вела боевые действия за удержание плацдарма на южном берегу реки Горынь. Танковые и механизированные соединения заняли позиции перед атакой непосредственно в боевых порядках стрелковых войск. И это совершенно правильно. Состояние дорог требовало максимального приближения танковых частей к переднему краю, с тем чтобы своевременно перейти в наступление. Кроме того, было опасение, что в случае вражеского контрудара наша армия могла лишиться удобного исходного плацдарма.

Весенняя распутица в значительной мере определяла не только темпы наступления танковых войск, но и способы их действий. Характерно то, что наши танковые части двигались впереди стрелковых и вступали в бой первыми. Этим они связывали противника и давали возможность стрелковым войскам обходить вражеские узлы сопротивления. В свою очередь с подходом пехоты наши танкисты снова обгоняли ее и вырывались вперед. При этом в тех конкретных условиях, когда противник особенно упорно цеплялся за шоссейные дороги, выход танковых частей не только на пути его отхода, но и на параллельные маршруты приводил к увеличению темпа преследования врага.

В ходе этих боев в нашей армии был накоплен положительный опыт в организации и использовании специальных отрядов. Эти отряды выбрасывались на пути отхода противника с целью разрушения переправ, железнодорожных и шоссейных путей, для ударов по вражеским тылам. Например, успешно действовала 52-я гвардейская танковая бригада подполковника М. Л. Плеско на железной дороге в районе Нижних Волковцев, где она сумела задержать отход вражеских эшелонов из Проскурова.

Говоря о влиянии, неблагоприятных погодных условий на наступление войск фронта, необходимо подчеркнуть, что особенно отразилась весенняя распутица на действиях артиллерии. В ряде случаев она не поспевала за наступавшими стрелковыми и танковыми соединениями и частями. Нелегко пришлось воинам и других родов войск. Так, связисты хотя в целом и справились с задачей обеспечения управления в сложных условиях обстановки, но достигли они этого за счет надежной работы радио и подвижных средств связи, особенно самолетов. Работу же проводной связи из-за тяжелых дорожных условий и больших разрушений осевых линий на главном направлении они организовывали с перебоями. С танковыми армиями она терялась на несколько суток.