Земля в огне

Ответственная задача была возложена и на меня как на командира армейского передового отряда. После овладения городом Влощова к нам в отряд прибыл начальник оперативного отдела штаба армии полковник А. П. Еременко. Он передал мне приказ командарма: нанести удар в северном направлении и в короткий срок овладеть городом Пиотркув, который находился в полосе наступления 4-й танковой армии генерала Д. Д. Лелюшенко. Этот город являлся ключевым пунктом, прикрывавшим Лодзь с юго-востока. Падение Пиотркува нарушило бы устойчивость обороны вражеской группировки в оперативном масштабе и обеспечивало дальнейшее продвижение войск фронта.

Хотелось бы подчеркнуть, что в ходе операции армейские передовые отряды действовали непрерывно: выполнял задачу один — ему на смену приходил другой. Менялся и состав каждого отряда, пополняясь наиболее боеспособными соединениями и частями. Вот и в тот период боев за Пиотркув в состав нашего армейского отряда влилась 52-я гвардейская танковая бригада подполковника Л. И. Куриста, удостоенного звания Героя Советского Союза. Перед началом боя я обратил внимание командиров частей на то, что действовать придется в глубоком тылу врага, и просил мобилизовать личный состав на преодоление всяких неожиданностей и трудностей. Нам предстояло за короткое время преодолеть с боями более ста километров.

Мне вспоминаются многие подробности того стремительного рейда к Пиотркуву и его ночного штурма… 17 января, в середине дня, наши передовые части овладели Каменьском. До Пиотркува оставалось немногим более тридцати километров. Для достижения внезапности удара последний переход к городу было намечено провести с наступлением темноты. В короткие январские дни она наступала быстро, и все же мы успели своевременно выслать разведку и авангард, которые направились из Каменьска по дороге на Ляски. Вслед за ними двинулись и главные силы отряда.

Ночь выдалась морозная. В сгущавшейся тьме даже с близкого расстояния трудно различались предметы. Вдали были видны лишь еле мерцающие светлячки городских огней. Шли с открытыми люками: так легче ориентироваться. Однако резкие порывы ветра то и дело подхватывали вздыбленный гусеницами снег и наполняли им боевые рубки машин. Ледяные иглы слепили глаза, впивались в лицо, руки.

Через некоторое время поступили первые сведения от разведки: из Радомско и Каменьска с юга к Пиотркуву отходят разбитые немецкие части. Вьюжная ночь позволила отряду незаметно вклиниться в промежуток между отступавшими вражескими колоннами и без особого труда уничтожить их небольшие силы. Было получено и сообщение от авангарда, который завязал бой на южной окраине Буйнов — предместья Пиотркува. Позже стали известны имена отличившихся. Наши воины смело атаковали застигнутого врасплох врага. С большим упорством и умением сражался автоматчик А. Г. Божевский. В районе стеклозавода он огнем из автомата и гранатами уничтожил до двух десятков гитлеровцев и захватил в плен двух офицеров. Самоотверженный поступок в том бою совершил заместитель командира роты по технической части лейтенант В. Т. Якубович. Увидев, что командир одного из танков тяжело ранен, офицер-комсомолец принял командование танком на себя. Действуя мужественно и находчиво, он уничтожил два танка, три орудия и несколько десятков гитлеровцев. Разгром противника в Буйнах довершили главные силы отряда.

Впереди была основная цель нашего рейда — Пиотркув. До рассвета оставались считанные часы. Участь города мог решить только ночной штурм. Противник от первого удара находился в замешательстве. Он не располагал данными о наших силах. Промедление было воистину смерти подобно. В Пиотркуве имелся сильный гарнизон. В его состав входили части 97-й пехотной дивизии, дивизии «Бранденбург» и охранный полк «Остланд». Днем противник, придя в себя, мог бы этими силами перейти в контратаку, а его отступающие части не замедлили бы нанести удары в тыл и по флангам нашего отряда.

Однако и ночной штурм города представлялся нам не легким. Пиотркув был опоясан широкой, разветвленной сетью траншей, противотанковых рвов, долговременных артиллерийских и пулеметных точек. Атака со стороны его южной окраины, куда наши главные силы вышли в ходе боя за поселок Буйны, не сулила успеха. Поэтому, после дополнительной разведки, мною было принято решение: частью сил сковать вражеский гарнизон демонстративными действиями с юга, а главными силами обойти город с востока и запада и нанести удары там, где оборона противника была сравнительно слабой.

Победы можно было достичь только в результате внезапного штурма. А для этого следовало в соответствии с принятым решением быстро и, главное, скрытно сосредоточить ударную группировку на исходных позициях для атаки. Ночь была нашим союзником, но были и трудности: в условиях незнакомого пригорода и плохой видимости можно потерять ориентировку. Кроме того, мы еще не располагали подробными данными о системе обороны противника, его противотанковых препятствиях и минных полях.