Земля волшебника

– Праведное небо! – произнес пожилой тенор с интонациями эдвардианского комика. – Движение и шум! К бою!

Дженет это взбесило. Меловой Человек повалился на четвереньки, мать-перемать, а тебе смешки? Я те покажу «к бою»! Она уже настигала бога, улавливая маслянистый, до странности приятный запах его руна. Ногам, даже натренированным, срочно требовался отдых.

– Да стой ты! Мы просто поговорить хотим!

Убить тебя к такой матери и поговорить, насколько ты дохлый.

В Белом Шпиле солярий был красивой горницей с куполом, здесь в нем стояла тьма, несмотря на факелы во всех четырех углах. Амбер остановился ровно на столько, чтобы Дженет могла его рассмотреть. Он, вполне логично, был очень похож на брата: громадный, с витыми, будто набриллиантиненными рогами – только у Эмбера они золотые, а у него свинцовые, как грозовая туча.

– Вперед и ввысь! – крикнул он.

В одно из окон хлынуло солнце; после целого часа в глубинах болота оно слепило, как дуговая лампа. Амбер открыл портал в верхний мир.

Разбежавшись, он прыгнул в окно, проделал полубочку и совершил посадку – куда? На небо, на потолок? Нет, попросту на траву. Наверху сила тяжести работала в нормальном режиме.

– Давненько не был тут наверху, – заметил он, отбегая прочь. – Это ближе, чем вы думаете.

Дженет упала духом, сообразив, что они могли гоняться за ним целую вечность и все равно не догнать. Но Поппи, ничуть не смутившись, уперлась ладонями в подоконник, сделала стойку на руках и спрыгнула на ту же траву.

Дженет, видя ее вверх ногами, испытала рвотный позыв без всякой беременности.

Десант Поппи даже Амбера поразил – он напрягся, как горный баран от дальнего выстрела, и улетучился в мгновение ока.

– Всего хорошего! – Овен пропал из вида, портал погас. Дженет проскочить не успела.

– Божественно, мать твою.

В комнату ввалился Джош, наконец одолевший лестницу.

– Разнесу к чертям этот психохлев, – просипел он.

Дженет коротенько ввела его в курс насчет сбежавшего бога и пропавшей жены, но Джош почему-то отреагировал слабо.

– Жена у тебя, кстати, что надо. Я, кажется, недооценивала ее – в общем, респект.

– Спасибо, Дженет. Респект? Не думал от тебя такое услышать.

– Под водой не считается.

– Портал, значит. Ты разглядела, что на той стороне?

– Холмы. Трава. Небо.

Джош уже чертил что-то в воздухе своими толстыми пальцами.

– Восточный берег. Северовосточный, если точнее.

– Ты что делаешь? А, поняла. – Дженет забыла, что в порталах Джош разбирается втрое лучше всех остальных.

Джош, целиком поглощенный своей работой, с удовлетворенным хмыканьем продолжал рисовать. Надо отдать ему должное: если уж он смыслит в чем-то, так на все сто.

– Ха-ха. Шутить изволите. – Джош начал бегать по комнате, точно за комаром, которого больше никто не видел. – Я подумал было, что он воспользовался какой-то божественной транспортной схемой, недоступной для смертных, – так вот, ни фига подобного! Где он стоял, когда открыл эту штуку?

– Вот тут примерно.

– Покажи точно, иначе не выйдет.

– Если будешь пялиться на мой зад, скажу Поппи. – Дженет, вздохнув, опустилась на четвереньки. Джош, пялясь на ее зад, кивнул, потом приложил ладони к окну с бывшим порталом и стал кругообразно водить по стеклу. Это напоминало фроттаж, когда рельеф переносят на бумагу, натираемую карандашом: под его руками проступали призрачные очертания портала или, вернее, пейзажа за ним. Дженет различила ровную цепочку холмов, практически одинаковых. На каждом из них росло одинокое дерево, скорей всего дуб.

– Что за хрень такая?

– Прыщавые Валы, насколько я помню, – сказала Дженет. – К северу от Ломаной бухты.

– Ну и названьице. Уж или валы, или прыщи, не все вместе.

– В некоторые тайны лучше не вдумываться. Сможешь перенести нас туда?

– Уже. – Джош трижды щелкнул пальцами. На третьем щелчке картинка налилась красками и ожила. – Прошу, моя королева.

Дженет перелезла через подоконник ногами вперед в надежде, что Джош внизу – или вверху – поймает ее. Ум отказывался постигать эти гравитационные фокусы, не говоря уж о теле. На полпути она просто застряла, как Винни Пух в норке Кролика, – пришлось Джошу ее вытаскивать.

Через четыре часа после начала охоты на пропавшего бога она вновь стояла на филлорийской земле, в который раз думая о законе вечных круговращений. В делах людей прилив есть и отлив[24]. Ленивый такой прилив, оставляющий за собой слизь и гниющие водоросли – вроде кота, притаскивающего к порогу дохлую крысу, – и уползающий за новыми приношениями.

Удача была близка, но они ее упустили.

Зато Прыщавые Валы оказались весьма впечатляющими. Ряды холмов уходили вдаль, как пупырышки на очень большом резиновом коврике, и на каждом, как свечка на куличе, торчало свое особое дерево. Нескончаемое лето раскрасило холмы в желтый цвет.

Поппи, в четверти мили от них, подала знак, что не все еще, возможно, потеряно. Амбер, не прячась, стоял на вершине одного из холмов через три ряда от них – неподвижный, как статуя.

– Пожалуйста, не убегай! – взмолилась Дженет, направляясь к нему. – Стой на месте!