Земляничная поляна

То, что старший брат собирался жениться, Сергей знал наверняка. Знал с самой весны, с того дня, когда Лешка привел Наталью к ним домой. Тогда было воскресенье, которое Лешка обещал провести с ним, обещал давно. Они собирались в Военно–морской музей. Конечно, в музей можно было сходить и самому, прихватить Сашку и поехать, благо не раз уже там бывал, но с братом намного интереснее. Ведь Лешка учился на вечернем в Кораблестроительном институте и уже успел побывать на настоящем океанском сухогрузе. Бродить с ним по гулким музейным залам сплошное удовольствие! Лешка знал историю каждого корабля. А главное, умел рассказывать! И как! Лёшка говорил, а Сергею чудилось, что откуда–то из штормового далека вместе с грохотом волн доносились отдаваемые чьим–то хриплым голосом команды: «Пошел грота–брасы! Реи в бакштаг левого галса! Поднять на бом–брам–стеньгах бом–брам–реи с бом–трюмселями!» Крошечные галионы, галиоты, фрегаты, каравеллы росли и оживали прямо на глазах. Фок, грот, бизань, брам–стеньга, бом–трюмсель — от этих слов веяло соленым ветром, тропиками и еще чем–то, что наполняло всего тебя волнующей радостью.

Как хорошо, когда есть старший брат!

Но в то воскресенье в музей они не пошли. Лешка сказал, что у него накопилась куча дел и что он придет домой только к обеду. Причем придет не один.

И он явился с белобрысой Натальей.

Мать наготовила невероятное количество еды, словно ожидала в гости эскадру троглодитов, и даже испекла любимые Лешкины пироги с яблоками. Но ни Лешка, ни Наталья почему–то ничего не ели. Мама также не притронулась к еде и все время говорила и говорила: об отце и о Лешке, который так похож на отца, о каких–то родственниках, об очереди на квартиру. Произнося длиннющие тирады, она отворачивалась к окну. Он, Сергей, тоже посмотрел в окно, но ничего, кроме черных кривых ветвей на фоне мокрого серого неба, не увидел.

В тот день на лице Натальи не было дурацкой улыбочки, которая появилась здесь, на даче.

И зачем только Лешка привез Наталью сюда?

Сергей нащупал под ногой плоский камень. Поднял его и подержал на ладони, словно определяя вес. Камень был чуть шершавый, как скорлупа вареного яйца. Сергей прицелился и швырнул камень в речку. Камень подпрыгнул на черной и поэтому кажущейся густой и смолянистой воде три раза и утонул. «Испеклось» только три «блина». А у Лешки получалось шесть, иногда даже десять.

Конечно, с девчонками можно дружить, есть же среди них нормальные люди. Вот Катька из шестого «Б». Она ничего, с ней можно водиться. Зимой они даже ездили вдвоем в Военно–морской музей, и она не делала кислую физиономию — мол, неинтересно, скучно. Да и Вика из их класса не очень вредная.

Но все равно, чтобы на них жениться? Нет, никогда! Хотя они в тысячу раз лучше Лешкиной невесты.

Ну зачем Лешка» привез ее? Бродить с ней целыми днями неведомо где? — ,Что хорошего можно найти на старой дороге или у картофельного поля? Вот раньше была жизнь! Каждый приезд брата на дачу — праздник: то футбол, то рыбалка, то походы в лес. А в лесу костер с печеной картошкой. Ароматную, с хрустящей коричневой коркой, ее долго перебрасываешь из руки в руку, чтобы остыла, а затем разламываешь…

А путешествия на велосипедах! Когда жмешь на педали до боли в ступнях — ведь нельзя же отставать от стремительно несущегося впереди брата — и ветер в ушах пронзительно свистит. В прошлом году они два раза доехали до самой Ладоги…

Нет, не зря мальчишки завидовали Сергею, что у него есть старший брат.

И все это променять на какую–то медсестру, которая завела, дурацкие порядки. Заставляет подниматься ни свет ни заря, делать зарядку, словно целый день предстоит окаменело сидеть за партой, таскать воду, постоянно вытирать ноги, потому что, видите ли, вымыты полы, рыться в огороде, как будто без копания ничего не вырастет. А после обеда, когда самое время погонять мяч, уводит куда–то Лешку до самого вечера. Поэтому он, Сергей, вынужден развлекаться с соседской мелюзгой или идти сюда, к реке, и швырять камни в воду — после обеда какая рыбалка — и дожидаться ужина.

А ведь дача для того и придумана, чтобы отдыхать, а не жить по санитарному распорядку. Еще немного такой жизни, и в доме наверняка будет пахнуть так же, как в школьном медкабинете, перед прививками.

Да, лето испорчено. Сегодня это, кажется, дошло и до самого Лешки. После. обеда, когда Наталья пошла мыть посуду — ее очередь, — Лешка не вертелся около раковины, как он это делал всегда, а вышел на крыльцо и закурил, А курил он крайне редко. Затем они отправились гулять. Опять–таки, Лешка не держал Наталью за руку, как обычно, а плелся рядом.

Довела–таки она всех своими медицинскими штучками. Работает ведь простой медсестрой в поликлинике, а командует, как хирург в операционной.