Землянка для дракона

— Я бы предпочла, чтобы ты называла меня по имени, — настойчиво сказала она, изучая взглядом обстановку. В прошлый раз она видела лишь террасу, теперь её взгляду предстала огромная гостиная Сезара — полукруглое помещение со светлыми каменными стенами, зеленовато-розовой плиткой, разлапистыми диванами без спинок — то, что нужно для удобства крылатых горианцев. Очень красивые огромные окна, невесомые белоснежные занавески — всё дышало свежестью, но казалось слишком идеальным, словно здесь никто не жил.

— Я покажу вашу спальню, эс… Ариадна, — предложила Иффа, вцепившись в её сумку с вещами, словно утопающий — в спасательный круг. И тогда стало ясно, что девушка сильно нервничает.

Присмотревшись к горианке, Ариадна попыталась угадать возраст. Ростом Иффа была почти на голову выше — как многие местные женщины. Её фигура отличалась некоторой угловатостью, движения тоже казались немного неловкими, но это легко списывалось на нервы. Серебристые длинные волосы, заколотые от лица назад, вытянутое тонкое лицо. «Лет двадцать», — решила она про себя и всё-таки спросила.

— Пятьдесят два, — быстро ответила Иффа, и Ариадна даже споткнулась, но горианка сделала вид, что не заметила её удивления.

Анфилада комнат поворачивала по кругу. Некоторые помещения были изолированы от других, как рабочий кабинет Эльтесеина, иные выстроены сквозным рядом, как гостиная, столовая и комната для отдыха. Спальни оказались расположены этажом выше, к ним вела воздушная металлическая лестница, окрашенная в белый цвет, как и многие элементы обстановки.

Ариадна поймала себя на том, что улыбается: это место очень понравилось ей, и она поняла, что с удовольствием поживёт здесь.

Размер просторной спальни доставил ей особое удовольствие. На Горре спаленки делали очень маленькими, потому что в них горианцы только спали: считалось нерациональным тратить много пространства. Первое время Ариадна чувствовала себя, словно в пенале, и не сразу привыкла. Но в доме Величайшего с пространством явно не было проблем: её кровать здесь размером была с прежнюю комнату, а огромная спальня вмещала и нечеловеческих размеров шкафы, и даже отдельную ванную.

Иффа много рассказывала об устройстве дома, Ариадна слушала вполуха, зная, что всё равно не запомнит всё сразу, но когда помощница перешла к её расписанию, она встряхнулась.

— Да?

— Сегодня вечером у вас примерка нового гардероба, а с завтрашнего дня — уроки этикета трижды в день.

— О боже.

— Это всего на неделю, эс… Ариадна, — скромно добавила Иффа, изучая взглядом носки своих летних сапожек — самой популярной обуви на Горре, особенно у крылатых: мягкая сетчатая кожа и металлические зацепы, призванные смягчить приземление.

Уже к вечеру Ариадна обзавелась пятью различными парами таких же сапог, огромным количеством разноцветных линосов из тончайшего шёлка и… личным стилистом.

— Со следующей недели вы будете принимать участие в публичных мероприятиях вместе с Величайшим. Я буду делать вам причёски и помогать выбирать одежду, — жизнерадостно сообщила ещё одна горианка неопределённого возраста с синими волосами.

— Ясно, — ответила она, поспешно скрывая панику.

«Только не это… только не это», — думала Ариадна, меряя шагами свою спальню поздним вечером. Она понятия не имела, доводилось ли ей появляться на публике в прошлой жизни в качестве звезды вечеринки, но что-то подсказывало, что нет. Она не справится. Ей надо твердо заявить Эльтесеину, что этому не бывать.

Но где же он? На корабле Ариадна привыкла, что он каждый день общался с ней — и днём, и вечером. Она понимала, что здесь днём у него вряд ли будет время, но не допускала даже мысли, что он не зайдёт перед сном. Она же совершенно одна, в незнакомой обстановке, и он… нужен ей.

Но Эльтесеин всё не приходил. Прождав ещё пару часов, убедившись, что время очень позднее, Ариадна набрала номер Иффы:

— Величайший вернулся в резиденцию? — требовательно спросила она, невольно изливая на помощницу свою панику.

— Боюсь, что нет, эста.

— Ариадна! — резко поправила она.

В трубке повисло молчание, которое заставило её густо покраснеть. Как она могла повысить голос на почти незнакомого человека? Да пусть даже и на знакомого…

— Простите меня, Иффа, — пробормотала она, полная раскаяния.

— Это вы меня простите, — сдержанно ответила Иффа. — Если вам нужно срочно связаться с Величайшим, у вас есть номер в коммуникаторе. Но если это не срочно, я бы не рекомендовала…

— Хорошо, я поняла, — сквозь зубы процедила Ариадна.

В тот вечер она заснула раньше, чем он вернулся домой, ощущая обиду. А наутро встала с мыслью обзвонить всех старых знакомых по «Чёрной звезде» или прежней жизни на Горре, найти хоть кого-нибудь, поболтать. Коэре? Нет, Ариадна слишком хорошо помнила, как драконица поменялась в лице после сообщения о Сачче — она сейчас слишком поглощена мыслями об этом и, наверное, надо дать ей время.

Другие землянки? Мария? Зная её жениха, Ариадна была почти уверена, что он будет против их встреч сейчас — простые горианцы очень уважали Сезара, но стремились держаться на расстоянии, и их можно было понять.