Землянка для дракона

Разглядывая свои руки, глубоко задумавшись, Коэре вдруг расстроилась. Она поняла, что больше не хочет ничего скрывать от Рикэна, но также она знала, что если скажет ему правду — может больше никогда его не увидеть. Тем более, после того, как пару раз они обменялись своими тайнами, и он немного рассказал о своих чувствах к Ариадне.

По его эмоциям было заметно, что это дело прошлое — Коэре даже немного завидовала. Ей хотелось бы с такой же уверенностью знать, что Сачч остался в прошлом. Но у неё такой уверенности не было, потому и хотелось с кем-то поговорить. Разумеется, она избрала только обтекаемые формулировки и пожаловалась, что не может забыть «бывшего жениха», и что её всё время тянет с ним встретиться. Но этого хватило, чтобы получить поддержку, а большего ей и не требовалось.

Рикэн воспринял её откровенность удивительно чутко и отреагировал максимально тактично, заметив, что понимает её чувства и сам переживал похожее. Тогда-то он и привёл в пример Ариадну, а Коэре почувствовала себя ещё большей обманщицей, как будто специально вызвала его на откровенность, чтобы что-то выведать.

— Опять думаешь о нём? — вторгся в её мысли голос Рикэна, и вернул в реальность. Словно заново почувствовав тело, Коэре ощутила прохладный ветерок и поежилась. Эмоции офицера, сидящего рядом, выдали лёгкую ревность вместе с сочувствием — неудивительно, ведь он тоже привык к ней теперь, и постепенно проникался чувством собственности.

— Не совсем, — честно ответила она. — Я почти изгнала его из мыслей. Проблема в том, что это отнимает кучу сил каждый день — не думать о нём.

— Иди сюда. Можно? — осведомился он, деликатно обнимая крылом, когда её снова пробила лёгкая дрожь.

— Мне приятно.

— Не кокетничай, мы же просто друзья, — мгновенно среагировал Рикэн, и Коэре немедленно захотелось снова его стукнуть, особенно из-за того, как он сам был доволен своей шуткой. Но под его крылом сразу стало так приятно и уютно, что воевать расхотелось, и стало клонить в сон.

— Думаешь, есть ещё шанс, что он тебя тоже любит? — вдруг спросил Рикэн. — Может, между вами произошло недоразумение? Ведь у тебя вредный характер, — добавил он, поскольку ни минуты не мог не задирать её.

Коэре улыбнулась в ответ, но глубоко задумалась над вопросом. Её глаза наблюдали за солнцем, опускающимся за горизонт, но мозг лихорадочно искал ответ. Она и сама не понимала, что, оказывается, уже много недель и даже месяцев жила с этим простым вопросом, который так внезапно и легко озвучил Рикэн.

Неужели, действительно, всё то время, что она пыталась убедить себя, что Сачч — чудовище, внутри неё оставалась надежда на какое-то чудо? Она все надеялась, что какое-нибудь оправдание для него отыщется, и выяснится, что всё-таки какое-то ответное чувство было… и есть. И, может, даже ещё будет… Вот только она видела его, совсем недавно, и рассмотрела все его эмоции в деталях. Чувство вины было, когда он вспоминал о её смерти, а вот того чувства, что она надеялась увидеть там, увы, не было и в помине. Совсем ничего.

— Нет, я думаю, по правде говоря, такого шанса нет, — пробормотала она. Её взгляд потух, и даже губы задрожали. Коэре уткнулась носом в тёплое крыло Рикэна и совсем забыла, что эмоции не заблокированы. Вспомнила, только когда услышала его шепот:

— Если хочешь — поплачь.

Звучало это просто возмутительно — никогда в жизни она не плакала перед кем-либо. Но почему-то потом она решила, что это не такая уж плохая идея.

Эльтесеин.

Все сроки, которые он ставил себе, давно истекли. Два месяца — всего лишь условность, ерунда. Он прекрасно понимал с самого начала, что ему недели будет достаточно, максимум — двух, чтобы понять, будут они вместе или нет. И он почти сразу понял, что хочет её. Ариадна была едва ли не единственной женщиной на всей планете, которая самым возмутительным образом отказывалась признавать его превосходство. И, как ни странно, ему это нравилось. Это её непримиримое, наивное противостояние немыслимым образом внушало ему приятный азарт.

Эльтесеин хорошо знал себя и потому прекрасно понимал, что далёк от совершенства. Он не всегда мог обуздать свою вспыльчивость, но в большинстве случаев и не находил в том необходимости — ведь ему как-то надо было удерживать власть, а умеренная эмоциональная агрессивность служила отличным инструментом.

Но на землянку это почему-то не действовало — хоть и чувствовалось, что она иногда побаивается его, это не останавливало Ариадну от язвительных высказываний в его адрес и возмутительных поступков, как на водопаде Шейи, когда она эпатировала половину планеты и на следующий день стала любимицей всех газет и их читателей. Ведь все любили детей и все в глубине души обожали нарушителей правил. А её искренняя улыбка вовсе не выставила её в дурном свете, как опасался Эльтесеин, а, напротив, убедила горианцев в искренности Ариадны.