Землянка для дракона

Но не он один из них двоих интересовался эмоциями другого. Едва ощутив, как она пытается сканировать, он инстинктивно опустил блок на собственные эмоции и лишь потом сообразил, что после такого скрывать уже будет нечего. Коэре споткнулась и замерла на месте, резко подняв лицо. В её глазах отражался настоящий шок. Ещё бы, подумал Рикэн: какой-то средний горианец сумел вышвырнуть драконицу из "эмоционалки". Такого она ещё, разумеется, не видела.

Их взгляды встретились.

— Как ты…?

— Что, малыш?

Он послал ей улыбку, не удержавшись от крошечной толики самодовольства.

Коэре осеклась, отвела глаза, лихорадочно соображая. Образ брата почти сразу проявился в её мыслях.

— Это Эльте, да? Он научил тебя блокироваться? — наугад спросила она, полная любопытства. Её шок сменился радостью, и Рикэн снова ощутил прилив тепла — уже второй раз за последние минуты. Желание коснуться её стало невыносимым. Он шагнул ближе и дотронулся подушечкой большого пальца до её бархатной щеки:

— Поговорим в твоей каюте?

— Твои блоки впечатляют, — сказала она, лишь только Рикэн закрыл за собой дверь. Коэре смотрела ему в глаза, всё ещё пытаясь преодолеть защиту, — как он научил тебя? Или это он сам поставил, а ты просто… нет. Похоже, нет.

Если бы Рикэн не чувствовал её эмоций, он бы и не догадался, как сильно Коэре разнервничалась, начиная подозревать истинное положение вещей. Но он чувствовал и не обманывался её деланно спокойным голосом и неторопливыми размышлениями вслух.

— Твой брат многому научил меня, — осторожно заметил он, не приближаясь, пытаясь понять, откуда в её эмоциях столько паники. Эльтесеин предупреждал, что Коэре травмирована, но прежде Рикэн не сталкивался с проявлениями этой травмы и не верил, что она всерьёз уязвима.

Её ноздри шевельнулись, словно у дикого животного, готового сорваться и бежать:

— Чему ещё?

Рикэн помолчал, затем оглянулся и присел в ближайшее кресло, чтобы не возвышаться над ней. Её эмоции говорили ему, что Коэре надо как-то успокоить, но он понятия не имел, как.

— Почему ты так боишься? — вырвалось у него. Но это возымело ровно противоположный эффект. Коэре изменилась в лице, её глаза полностью почернели, и она шарахнулась в сторону. Если бы не реакция Рикэна, который заметил, как она спотыкается о собственную сумку едва ли не раньше, чем это произошло, Коэре могла бы больно удариться, но он успел — сорвался с места, подхватил её, рывком прижал к себе, предотвратив падение.

Она не успела даже вскрикнуть, и теперь молча тяжело дышала в его объятиях. Рикэн не удержался, коснулся губами её волос:

— Я очень скучал.

— Я тоже, — как-то тихо и беспомощно ответила она, глубоко вздыхая. — Но я не знала, вернусь или нет. Я думала, ты не хочешь, чтобы я здесь была.

Рикэн зарылся носом в её волосы, вдыхая их аромат, наслаждаясь теплом её тела, близостью. Он хотел бы ещё крепче прижать Коэре к себе, но боялся, что сделает ей больно в порыве чувств.

— Я хотел, — негромко пробормотал он после длинной паузы.

Её напряжение вновь начало расти, и Рикэн отпустил, осторожно сажая на кровать и тут же отходя на пару шагов.

— Коэре, я существенно поднял уровень, — сказал он, уже не желая медлить. — И я предлагаю тебе помолвку.

— Ты поднял уровень выше моего? — насмешливо спросила Коэре.

— Не совсем выше, но…

— Рикэн, ты что, напился сяши?

Её эмоции отражали искреннее недоумение и беспокойство — о его психическом здоровье?

— Твой брат помог мне преодолеть потенциал, — терпеливо пояснил он.

— Ты бы раньше умер от боли!

На этот раз её недоверие задело его. Рикэн сузил глаза и дернул её в увод.

Уровень сопротивления впечатлил — они сцепились, и за несколько секунд она едва не вымотала его, но в тот момент, когда он сам усомнился в успехе мероприятия, Коэре вдруг провалилась в увод с тихим восклицанием.

— Как видишь, не умер, — процедил он, немного сердясь на неё за эту схватку. Зону увода Рикэн выбрал самую простую — утащил её в гостиную собственной квартиры. Обхватив себя руками, Коэре пару секунд диковато озиралась по сторонам:

— Это что, увод?

— А на что похоже? — со смешком осведомился он. — Что, никогда не была в уводах?

— Была, но… Ладно, — напряженно выдавила она, глядя на него так, словно стояла перед диким животным, чьё поведение совершенно непредсказуемо. — Верни меня.

Теперь, держа её в уводе, Рикэн получил ещё более глубокий доступ к её эмоциям и мыслям, проносящимся с огромной скоростью — разумеется, не все он успевал вычленить и проанализировать, но основное было ясно: Коэре сильно нервничала. Ему удалось вывести её из равновесия. Но даже это не оправдывало приказных ноток в её голосе, когда она потребовала: "верни меня".

Он вдруг чётко осознал, что если бы не сумел поднять уровень, то с ума бы сошёл от чувства неполноценности рядом с ней. Особенно если бы пришлось регулярно слышать такой тон.

— Уверена, что можешь так со мной разговаривать? — спросил он, слегка раздувая ноздри.

Коэре дёрнулась, на мгновение удивлённо моргнула и тут же закатила глаза:

— Теперь, когда ты сильнее, хочешь самоутвердиться за мой счёт?