Земное притяжение

— Я поговорить с тобой должен. Интимно. Куда только податься, не соображу. — И увидел перед собой обсыпанное веснушками мальчишеское лицо. — Ты не отставай! — Баныкин размашисто повел рукой.

Что еще придумал? Поговорить по душам, это он любит.

Остановились возле взорванного немцами здания. Остов его уцелел старинной кладки, бурый от времени, закопченный кирпич. Разорванные проемы дверей и окон. На единственном нерухнувшем балконе буйно пророс зеленый куст.

Обогнули руины. Баныкин пропустил Лешку вперед. Куда это он его конвоирует? Вошли во двор. Маленькие девчонки, взявшись за руки, ходили по кругу, приседали и что-то хором выкрикивали. Увидя незнакомых людей, они с визгом бросились врассыпную.

— Давай сюда! — сказал Баныкип.

Они постояли в проеме, — может быть, тут как раз и был вход, поглядели внутрь этого полого здания. Болтались проржавелые рельсы. Внизу, где вывернут взрывом фундамент, пробивалась трава. Спрыгнули. И сразу оглушил птичий гомон, как в лесу.

— Я это место давно знаю, — сказал Баныкин, и его голос прозвучал тут гулко, странно и словно издалека. — Сюда только девчонок водить. Никто не помешает. — Он сел на утрамбованный дождем и ветром щебень.

Лешка стоял насупившись. Чего Баныкин куражится? Что ему надо?

Баныкин протянул ему папиросы, он не взял.

— Ты садись, в ногах правды нет.

Лешка сел, положил рядом пиджак и сверток, нащупал в кармане пачку и вытащил сигарету, благо еще оставалось три штуки.

Он испытывал нехорошее возбуждение от неотвязной мысли о том, что его судьба находится теперь в руках Баныкина. Некоторое время они молча курили. Над ними порхали птицы, птицы облепили рельсы и балки и хором гомонили. А еще выше стены упирались в квадрат неба, усеянный, если старательно вглядеться, слабыми звездами.

— Подумать только, — сказал Баныкин, — может, скоро отправимся с визитом дружбы на Марс. У тебя дух не захватывает?

Лешка не сразу ответил.

— Захватывает. Только, говорят, там кислорода процентов тридцать всего по сравнению с нашей атмосферой. Для нашего человека тяжело там.

— Перекачаем!

Баныкин обернулся — лицо в светлой щетине, из-под шляпы напористо торчат колечки волос, — не глядя в глаза, спросил:

— Кто тебя опутал? Неужели девчонка?

— Какая девчонка? Ты что, сбесился?

— Я серьезно тебя спрашиваю. Мне знать важно. Ты знаешь, о ком я говорю. Ты в эту грязь из-за нее влез?

Лешка побелел и сжал кулаки. Сказал тихо:

— Сволочь ты!

Баныкин не обиделся. Он даже повеселел.

— Значит, нет? Ну, слава богу. А то я не мог прийти в себя, честно говоря, как мне это сказали. У меня прямо из головы не выходит. Неужели, думаю, такая обманчивая внешность?

На потемневшем небе заиграли розовые блики, то и дело вспыхивали зарницы — это шел чугун.

Лешка остыл, возмущение улеглось, его даже не интересовало, кто это оговорил Жужелку. Было что-го удивительное в том, что, сидя тут на развалинах, в полом, изувеченном кирпичном кожухе, видишь над головой, как перебегают оранжевые всполохи, — небо отражает пламя расплавленного чугуна. И Игнат Трофимович сейчас смотрит, упивается.

Странное чувство охватило Лешку, точно он уже навсегда выломился из обычной жизни и отсюда, с этих развалин, дорога ему куда-то еще, но только не обратно.

— Ты веришь в любовь с первого взгляда?

Лешка вздрогнул.

— А что? — Во рту пересохло, он громко, демонстративно откашлялся.

— С того дня из головы она не выходит. Но держу себя в руках. В чужое, брат, счастье не вкатаешься. Ты счастливчик.

Тебе можно позавидовать черт знает как. Эх, такую молоденькую прижать покрепче, — мечтательно сказал Баныкин. — И чтоб такая прелесть в рот тебе смотрела и слушала.

— Послушай! — хрипло сказал Лешка, отметая весь этот Сред. — Это самая замечательная девушка!

— Я тебя понимаю! Я сам так думал. Я даже стихи начал сочинять. Вот послушай…

Лешка даже рукой отмахнулся:

— Да не надо!

Чего он вяжется со своей откровенностью?

— У тебя космические масштабы… А в такой малой материи… — он старался говорить как можно насмешливее, — гы не слишком разбираешься…

Бдныкин, помолчав, спросил:

— Ты сколько классов окончил?

— Девять.

— А я пока шесть. Ты хочешь сказать, культуры не хватает?

Да? Ты говори прямо.

— Я не о том. Я тебя спросить хотел. Я на заводе у вас читал в многотиражке: «В этом городе в семье рабочей человеком стал, как говорят…» И так далее. Фамилия автора не указана.

Может, это ты сочинил?

— А что? — самолюбиво вскинулся Баныкин.

— Ничего особенного. Общие слова.

Баныкин помолчал, хмурясь, обеими руками вертел на колене снятую с головы шляпу.

— Некоторые молодцы, послушать их, обходятся вообще тремя словами! Колоссально! Железно! Коронно! — и все тут, на нее случаи жизни. И еще бравируют этим. Тарабарщина какая-то.

Они в тупик уткнутся с такими понятиями. У них мышление атрофируется вконец. А я еще членораздельную речь не теряю.

Его заело, он прямо-таки не мог остановиться.

— А что культуры мне не хватает-это точно, тут ничего не возразишь.

— Да я об этом и не думал, чего ты прицепился.

— Не пришлось по-человечески учиться, как другим…