Зенит Левиафана. Книга 2

Но никакого дара они не нашли, а потому прокляли окружающий мир и все свое разочарование, всю свою ненависть и злобу вложили в этот жестокий бесчеловечный образ, который не преминул обрести плоть и стать их кровожадным покровителем.

Карн собирал эту историю по крупицам — касаясь аур ослепленных ритуальным трансом людей и выщербленного камнях городских стен, ловя беззвучные крики и стоны сотен и сотен жестоко умерщвленных жертв, чья кровь навеки впиталась в черную землю, сохранив о себе лишь наполненное ужасом эхо.

Вроде бы все понятно, но его не покидала отчетливая мысль — он что-то упускает, есть у этой истории и другая грань, оборотная сторона. Кто-то вмешался в естественный ход вещей, кто-то посеял ложь в душу и разум этого племени. Но у Карна не хватало навыка, чтобы глубже проникнуть в эгрегор дусгэйовэх и узнать больше.

Мидас в этот момент буквально впился глазами в фигуру, восседающую на вершине зиккурата. Фригийский царь не видел его ауры, но ощущал источаемый им энергетический смрад, волнами стекающий по каменным ступеням уродливого храма. Он видел перед собой невиданную силу и осознавал всю ее противоестественность. Но не мог отрицать, что они похожи — в них обоих билось сердце Дуата.

Бог дусгэйовэх был высок и исполнен хищной красоты, точно парящий в небе кондор. Его угольно-черные прямые волосы свободно ниспадали на плечи и грудь, доходя до самого живота. Его бицепсы и запястья были перехвачены лентами из человеческой кожи, такие же ленты обвивали лодыжки и щиколотки. На груди и животе воплощенного бога жертвенной кровью были выведены отвратительные знаки — кровь запеклась и потрескалась, но не отпадала от тела, став его частью. Глаза существа пылали белым огнем с темно-алой окантовкой.

Никто из аборигенов не обратил на вторженцев внимания, все были поглощены ритуальным трансом. Но бог, несомненно, почуял их. Его губы разошлись гораздо шире, чем могла бы позволить человеческая анатомия, обнажая ряды длинных треугольных зубов. Затем показался раздвоенный змеиный язык, медленно заскользивший по зубам, которые ранили его до крови. Густая черно-алая влага стала заполнять рот бога, но его это нисколько не волновало.

Он клацнул зубами, смыкая челюсти, и рывком встал. Сначала Мидас подумал, что крылья у него за спиной — декоративный элемент каменного трона, но оказалось… оказалось, что это его собственные крылья! Огромные, по форме напоминают орлиные, а перья в них переливаются всеми оттенками красного, матово отражая солнечные блики. Фригийский царь мог ошибаться, но с такого расстояния казалось, что размах крыльев у него — метров семь.

Существо имело могучий торс и атлетичное сложение. Пальцы ног и рук, вполне человеческие, оканчивались крючьями птичьих когтей, черных, словно сама ночь. Бог запрокинул голову и издал высокий неприятный звук, перекрывая бой барабанов.

Индейцы тут же сбросили с себя оковы транса. Они вскочили со своих мест, инстинктивно похватались за копья и топоры, хлопая глазами, будто спросонья.

— Похоже, мы нашли, что искали, — констатировал Арминиус, медленно извлекая гладиусы из ножен. — Источник энергии. Его хватит, чтобы задействовать ваш артефакт?

— Должно хватить, — кивнул Карн. Его руки метнулись к поясу за секирами. Движение чисто инстинктивное, ведь если начнется бой, сражаться он будет вовсе не руками, а разумом.

— Уж точно хватит, если мы порешим эту мразь, — в голосе Мидаса звучала неприкрытая угроза. У него были свои счеты с богами, особенно с теми, проводником для которых стали людские эмоции.

Фригийский царь обернулся через плечо и взглядом указал Лейну на ворота, мол, уходи. Тот мотнул головой и гордо выпрямился, поудобнее перехватывая свой колун. Что ж, прикинул Мидас, мужик крепкий, глядишь, пару аборигенов осилит.

Вообще, стоит отдать Ральфу должное — он стоически перенес увиденное и даже не блеванул. Вероятно, этот человек действительно через многое прошел и Мидас дал себе обещание, что на досуге обязательно порасспрашивает его. Потом, когда все это закончится.

— Что за дивные твари почтили нас своим присутствием! — прокричал бог дусгэйовэх. Именно что прокричал — голос у него был человеческий, но чересчур громкий с резкими визгливыми интонациями. Так обычно кричат птицы. — Вижу ничтожество, вижу подобного себе, оу, впрочем — тоже ничтожество. Вижу… лишенного души, уже интереснее. А это… оу, это нечто экзотическое! Настоящий деликатес, неведомый мне, а потому — оу, вдвойне желанный!

Мидас зарычал и направился к зиккурату, обнажая меч. Аборигены зашипели на него, точно змеи, прильнули к земле, подняв над головами свое примитивное оружие, но расступились, не рискнув атаковать. Карн двинулся по правую руку от фригийского царя, прислушиваясь к его шагам и дыханию, и ориентируясь по аномальной пустоте каинита, что шел слева от него. Лейн двигался позади, он прерывисто и глубоко дышал, до белизны в костяшках сжимая колун.