Зеркала

— Сейчас, пожалуйста, будь внимательна, — сказал Кондор. Я выдохнула и постаралась быть внимательной, грея руки о чашку. — Насколько можешь быть внимательной сейчас. Ты… сделала нечто странное. В той глупой книге, которую ты стащила из библиотеки, думая, что я не замечу, — он посмотрел на меня с насмешливым укором, — есть кое-что на эту тему, но я не уверен, что ты успела это прочитать, поэтому начну с самого начала. Наш мир вмещает в себя еще один мир, который мы называем Изнанкой. О, судя по взгляду, термин тебе уже знаком. Изнанка — это своеобразная… магическая оболочка, скажем так, и одновременно еще один мир, искажающий пространство — и иногда время. Многие волшебные существа, — он сделал акцент на слове "волшебные", — обитают именно на Изнанке. В Тенях. Не буду вдаваться в подробности, они тебе сейчас не нужны. Самое главное, что физически попасть туда простому человеку сложно. Обычно для этого нужно получить особое приглашение от одного из ее жителей, — Кондор хищно оскалился. — А чтобы оттуда вернуться, да еще и так красиво, как это сделала ты, нужно обладать весьма определенным талантом. Что сразу убирает тебя из категории простых людей, Мари. У тебя есть то, что мы привыкли называть Талантом, — способности к магии. Насколько сильные — я судить не берусь.

— Но я же даже не подозревала, — дрожащим голосом сказала я, не понимая, радоваться таким новостям или бояться их, потому что обстоятельства отчаянно намекали на то, что спокойствия теперь точно ждать не придется. — Ты… это ты живешь в мире, где такое возможно, и ты же сам сказал, что мой мир амагичен, и я решила не тешить себя глупыми надеждами…

— Я сказал, что мы считали ваш мир амагичным, — поправил меня Кондор. — И, если мне не изменяет память, еще я говорил, что та штука, которую ты притащила на хвосте, доказывает несостоятельность этой теории. Я-то как раз всегда говорил, что магия в вашем мире должна существовать, а уж можете ли вы осознавать ее существование, это совсем другой вопрос.

Маг задумчиво дотронулся пальцем до плотно сомкнутых губ, не решаясь сказать что-то еще, а потом еле уловимым движением руки создал в воздухе светящийся шарик.

— Несмотря на твердую убежденность Ковена в том, что ваш мир амагичен, — сказал Кондор, заставляя сгусток энергии перекатываться между его пальцев, как монетку, — я каждую из вас проверял на способности. Именно таким способом. Простейший фокус с пульсаром, развлечение для маленьких детей, но как работает! Все люди ведутся на красивые, яркие огоньки и прочую мишуру, — он крутанул пульсар в воздухе, заставив его повиснуть над указательным пальцем и рассыпаться синими искрами, гаснущими на полу. — Я думал, что если уж кто-то способен пройти между мирами, то это должен быть не просто человек. Инки охали, вздыхали и проникались верой в чудеса, но ни одной не удалось даже взять пульсар в руки. Все были пустые. А что сделала ты? Напомнить?

Наверное, мои глаза сейчас стали размером с те серебряные монеты, которыми он расплачивался в таверне накануне вечером. Я кивнула, потому что хорошо помнила, как ярко-синяя энергия повторяла движения моей руки.

— Сказать, что я удивился, это не сказать ничего, но тащить тебя в Ковен не хотелось, потому что это… скажем, определенный риск для нас обоих. Нередко случается, что человек проявляет склонность к магии, но дальше неосознанного бытового волшебства это не заходит и не развивается. Я решил понаблюдать за тобой, чтобы сомнений точно не осталось, и что тут началось, — он покачал головой. — То рисунок на тебе работает, как маяк, то ты ломаешь мои чары, то вдруг рядом с тобой пробуждается древняя магия, то я замечаю гостей с Изнанки у таверны — сразу после того, как ты возвращаешься с улицы, едва не искрясь. И чем дольше ты находишься здесь, тем насыщеннее становится твоя аура. Такое ощущение, что ты притягиваешь не только приключения и внимание окружающих, но и Силу, — маг ухмыльнулся, как-то по-доброму, но с долей грусти, но тут же помрачнел. — А потом, когда я понимаю, что медлить нельзя и нам точно нужно серьезно поговорить на эту тему, я едва тебя не теряю. По своей же собственной глупости. Да, что? — он заметил, что я пытаюсь что-то сказать.

— Кто такой Хозяин Зимы? — спросила я, почему-то вздрогнув.

Кондор вздохнул и устало потер глаза.

— Древнее Божество. Они еще остались в этом мире, правда, заметно ослабели, потому что не получают подпитки от культов. Культов просто нет или они утратили свое значение после наступления Эры Людей. Ты же интересовалась историей этого мира?

Я угукнула, косясь в сторону сладкого пирога с яблоками. Несмотря на то, что первый приступ голода я утолила буквально только что, мне снова хотелось есть, едва ли не до дрожи в руках. Маг заметил направленность моего взгляда и засмеялся.