Зеркала

Маша явно не удовлетворилась моей отговоркой, поджала губы и задумалась.

— Господин Моррис, как виновное лицо, — Кондор говорил спокойно, но, мне кажется, это спокойствие давалось ему не так уж легко, — возьмет на себя опеку над вами и расходы хотя бы в первое время. Также, боюсь, пока что вам придется пожить в этом гостеприимном, пусть и несколько старомодном доме.

"Пока мы не решим, что с тобой делать," — мысленно добавила я, наблюдая, как Маша с растерянным лицом пьет чай. Чашка в ее бледных пальцах едва заметно дрожала и иногда стукалась о зубы.

Господин Моррис тяжело вздохнул, видимо, в знак согласия и снова щелкнул футляром.

— У тебя же найдется гостевая спальня, Габриэль? — это было произнесено так, что не найдись эта спальня — ее пришлось бы найти, пусть даже пожертвовав ради этого кабинетом в башне. — И нам нужно еще придумать правдоподобное вранье. Ну, и ты понимаешь, ты сегодня же напишешь своей тетушке Француазе, что некой попавшей в беду молодой леди нужна компаньонка…

Молодая леди заметно оживилась, не дав ему договорить:

— А у вас тут что, как в девятнадцатом веке? — и посмотрела на меня. Я пожала плечами и кивнула. Чуть опухшие от слез, недосмытой косметики и недавней пьянки глаза Маши стали огромными. — И платья с кринолинами? И корсеты? Офигеть! И лошадки? А я что, могу пока пожить в этом доме? — она почти просияла, уставившись на Кондора, как на парня, который только что сказал ей, что она сорвала главный приз в лотерее.

Маг настороженно замер, почуяв подставу, приподнял одну бровь и хмыкнул:

— Я искренне надеюсь, что гостеприимство господина Морриса равно его благородству.

Господин Моррис нервно сглотнул.

— Несомненно, леди, вам пока придется жить в моей скромной обители отшельника, — и растерянно покосился на Кондора.

— И слуги есть, — выдохнула она, явно очаровавшись перспективой.

— Ну, да, посуду мыть не надо, — ляпнула я. Она понимающе хмыкнула.

— Охренеть.

— Сама в шоке.

— Но, вообще-то, я домой хочу, — Маша немного раздраженно поставила чашку на стол и всхлипнула. Мне стало ее жалко, я даже была готова потянуться к ней и приобнять за плечи, сказать какую-нибудь утешающую глупость, но не успела. Машу захватила истерика, неуправляемая, как стихия, весьма ожидаемая, но все равно внезапная. Девушку затрясло, она сжалась в комочек, закрыв голову руками, и тихо, почти неслышно заплакала.

Господа маги обреченно переглянулись.

* * *

— Габриэль дал ей успокоительное и сейчас уговаривает лечь спать, — Кондор устало сел, точнее — почти лег в кресло и скосил глаза на меня. — Ты как?

— Странно, — призналась я и чихнула. Это магу явно не понравилось.

— Поразительное везение, — буркнул он себе под нос, и я не знаю, относилось это ко мне, к нему или к ситуации вообще. — Пока у нас есть пара минут, Мари, я хочу с тобой поговорить, — он выпрямился и сразу стал сосредоточенным, как обычно. — Насчет новой для тебя стороны этого мира, — он потянулся к чайнику на столе, дотронулся до него и уже потом налил чай в чашку. От поверхности поднимался пар. — Я же правильно понимаю, что Ахо напугал тебя? — это был не вопрос, а, скорее, утверждение, но я на всякий случай кивнула и угукнула.

— Он мне еще и зубы продемонстрировал, — и поёжилась.

— Вредный характер младших фэйри, — фыркнул маг. — Эти твари любят человеческие слабости, Мари, страхи и прочую ерунду, которую очень хорошо чувствуют. И раз уж так сложилось, что, боюсь, теперь тебе не избежать общения с Ахо, то запомни два правила, — Кондор поднял взгляд от чашки на меня, посмотрел пристально и въедливо. — Они очень любят играть. Я, кстати, именно так поймал этого.

— Зачем? — спросила я и закусила губу. Конечно, я сначала спрашиваю, а потом уже думаю, уместно ли любопытство?

— Что — зачем?

— Ну, зачем поймал?

Кондор пожал плечами:

— Так получилось. Не убивать же его было? Я, конечно, понимаю, что проявление подобного милосердия — серьезный удар по моему авторитету, — он лукаво улыбнулся, и я не удержалась и хихикнула. — И потом. Он полезнее мне живым, пусть и есть определенные риски. Так вот, возвращаясь к главному. Пикси любят играть, особенно с людьми, особенно — по своим правилам, — судя по интонациям мага, ничего хорошего эти правила людям не сулили. — Они хитрые, но в то же время трусливые, потому что сильны только роем. Не показывай Ахо, что ты его боишься, ему это нравится и он начинает играть на твоем страхе.

— Ты хочешь сказать, что он мне ничего не сделает?

— Пока ты под моим покровительством — вряд ли. Из чувства самосохранения, — добавил Кондор насмешливо. — А теперь второе, и тут все серьезнее. Ахо не причинит тебе вреда, опасаясь моего гнева, но он может предложить тебе помощь.

— А его помощь может оказаться слишком дорогой, — поняла я. Ну, по крайней мере, в сказках, которые моя память сохранила, иногда упоминалось, что не следует глупым детям и отчаявшимся девицам принимать помощь от хитрых и пронырливых нелюдей. Расценки у них не совсем гуманные и условия сделки почти кабальные.