Зеркала

Кот прыгнул вниз, на пол, но пола не достиг — вместо этого он перетек в собственную тень — и взмыл в воздух уже в обличье крылатой твари, нагло улыбающейся мне во все свои мелкие острые зубки.

— Чего ждешь, дурочка? Он может прийти в себя хоть сейчас, а может проваляться так пару суток, если ты ему не поможешь, — Ахо подлетел чуть ближе, завис буквально в ладони от моего лица. — А может умереть.

— Помоги ему! Ты же его слуга, чтоб тебя! — я почти истерически всхлипнула и прижалась к Кондору, ткнувшись лбом в его плечо.

— Условия моего с ним соглашения исключают выполнение любых касающихся его жизни и здоровья приказов, исходящих от третьих лиц в физическом или… — Ахо покосился на мага. — Или в ином отсутствии хозяина. Во избежание соблазна причинить ему вред.

Пикси хихикнул и на всякий случай отлетел подальше:

— Но я могу дать тебе совет.

Ахо с легким стрекотом переместился и застыл перед моим лицом, приложив крохотный пальчик к тонким губам. Он демонстративно думал, как мне казалось, отчасти пародируя и человеческую мимику, и человеческие привычки вообще. Я вскинулась, одновременно потянувшись к призраку надежды и чувствуя подвох.

— Поцелуй его.

— ЧТО?

Понимая, что у меня просят, я посмотрела на Ахо, сияющего самодовольством и хитростью настолько, что хотелось поймать его и поступить так, как обычно поступают дети с бабочками или стрекозами. Кажется, фэйри мой настрой понял — он криво улыбнулся, одним уголком рта, еще раз обнажив и продемонстрировав мне зубы. Я перевела взгляд на Кондора и нервно сглотнула, почему-то подумав, что со следами крови на губах он похож на вампира, спящего после ужина с глупой человеческой девицей. Интересно, а вампиры у них тут вообще есть? Или им вот такой… крылатой мелкой дряни хватает? Я протянула руку и убрала со лба чародея прядь волос — кожа его по-прежнему была холодной, дыхание слабым. Хоть кровь из носа идти перестала, правда, обивку дивана и нашу одежду это уже не спасет.

— Ахо, я…

— Человечий стыд мешает? — фэйри сел на спинку дивана, наблюдая за мной блестящими темными глазами.

— Ты издеваешься, маленькая паршивая…

— О-о-о, как запел наш птенчик! — он весело болтал ножками, словно ситуация забавляла его до крайности. — Я серьезен. Ты не знаешь многих законов этого мира, нездешнее дитя. Говорят, поцелуй, полный искренних чувств, творит настоящие чудеса…

— Я тебе хвост дверью прищемлю, — пообещала я, краснея от его намеков.

— Поймай сначала! — Ахо захихикал, взмывая в воздух, чтобы замереть на расстоянии, на котором он был в абсолютной безопасности от моих пальцев, не забыв по ходу дела больно дернуть меня за волосы, ловко увернувшись, стоило протянуть руку в его сторону.

— Я знаю, что ты боишься, — напомнил он злорадно, но тут же его интонации стали спокойными, почти ровными и даже доброжелательными. — Я остро чувствую твой сладкий страх, когда я рядом. И ты можешь остановить все раньше, чем я откушу тебе кончик уха. И ведь я даже не предлагаю тебе что-то… неприятное. Ты неоперившаяся, но чародейка, твой страх за его жизнь может сотворить чудо. Попробуй, — Ахо сел на краешек одной из полок и приобнял статуэтку грифона. — Или иди и зови на помощь, — он шумно вдохнул воздух. — Его кровь пахнет слаще страха.

Я вздрогнула, понимая, что он то ли уловил ход моих мыслей, то ли сам этот ход был правильным.

— Я приведу рыжего, — Ахо закинул ногу на ногу. — После того, как ты попробуешь то, что я предлагаю.

И еще шире улыбнулся.

Чуть не плача от обиды и понимая, что, кажется, я поступаю неправильно, слушая советы фэйри, я подалась вперед и замерла, надеясь, что за пару секунд раздумий все образуется и Кондор очнется. Не очнулся. Не очнулся даже, когда я осторожно провела рукой по его щеке, извиняясь за то, что собиралась сделать. Ахо взлетел и замер в воздухе, вытянувшись в нашу сторону, внимательный и предвкушающий, — я не понимала, чего он добивается, и, честно говоря, уже не хотела думать и строить предположения.

Поцелуй получился с привкусом крови и слез. Я едва балансировала, стоя на коленях рядом с Кондором, стараясь не дотрагиваться лишний раз, не нарушать чужие границы еще сильнее, чем уже это сделала. Все, что я себе позволила, это осторожно придерживать голову мага, запустив пальцы в его жесткие темные волосы, почему-то казавшиеся на ощупь похожими на птичьи перья. Я искренне надеялась, что Кондор не придет в себя в процессе, и не знаю, чего боялась больше: его гнева или того, что он ответит на поцелуй.

Кончики пальцев слегка покалывало изнутри.

Ахо что-то невнятно, но красноречиво хмыкнул. Я злобно вскинулась:

— Достаточно?! Видишь, ничего не получилось!

— Вполне, — фэйри резво отлетел в сторону, продолжая буравить взглядом мои руки. Я удивленно перевела взгляд на них и едва не вскрикнула — сквозь кожу было видно, как вдоль вен течет какое-то бледно-серебристое сияние, с каждой секундой становясь все ярче и ярче. И чем ярче оно становилось, тем сильнее кололо в пальцах, тем больше нарастала легкая, в начале еле заметная щекотка под кожей ладоней, которую я списывала на волнение.